且说季望舒与林煦在阮方霆的宅院外观望，这几日阮方霆只出入过两回，时常不在府内，不知在忙些什么，而朝矜也一直闭门不出，他们试图诱其出府，然此人颇为狡猾谨慎，即便起了疑心，也绝不踏出院门半步，极难对付。
他二人盯了数日，正欲回去禀报，另谋他法之际，这日夜里，却发现了不同寻常的动静。
朝矜离府了，带着几个杀手，护送着一辆灰蓬马车从后巷驶出。
他二人心生疑虑，小心地跟了上去。
马车穿街过巷，避开了城中值守的禁卫军，而后停在了一处僻静的深巷中。
巷中有一扇小门，朝矜上前叩了两下后，便有人走了出来，低语了几句，给他们让开了路。
杀手们从马车中驾出了一个褴褛的男子，几乎是将人一路拖进去的，转眼间，便不见踪影。
过了一会儿，杀手们撤了出来，却并不见朝矜。
马车悄然离去，那扇门也关上了。
二人上前查看，发现此处正是大周天牢的后门，不由得暗暗吃惊。
诚然经过知烟，他们已经晓得阮方霆与宫中关系不寻常，但能动用天牢关押长生殿的人，就又是另一回事了。
方才被拖进去的那个男子，形容十分凄惨，一看便知历经了不少严刑拷打，他们这两个旁观之人都觉得触目惊心，可想而知他自身遭受的又是何等惨绝人寰的对待。
他二人无法跟进天牢，只得回公主府，将此事禀报给兰舟和顾如许。
他们说起那个男子时，顾如许头一个想到的，便是那晚在束州地牢中见到的那人。
原以为长生殿那等地方，吃人不吐骨头，犯了再大的过错，折磨个数月也该将人磨死了，没想到这人竟然还活着。
据林煦所言，此人身上有不少新上，应当就是这几日受的，看来朝矜一直在此人身上动用私行。
“折磨一个人，能达一年，也是件稀奇事了。”兰舟道，“此人身上，说不定有阮方霆想要的东西，故而一直留他性命，严刑逼供。”
“会是什么呢……”顾如许陷入了沉思。
一年前她在束州地牢中见到此人时，他已经被折磨得不成样子，连开口说话都极为艰难。
什么样的秘密，能让阮方霆如此不遗余力地要撬开他的嘴？
不过既然此人仍然活着，还被带入天牢，看来阮方霆至今还没有得到他想要的。
能让天牢神不知鬼不觉地半夜收容犯人，除了司菀的懿旨，也别无旁的。司菀这等无利不为之人，能做到这等地步，此人的底细就值得深究了。
兰舟看出了她的心思，道：“这人或许拿捏着司菀和阮方霆的把柄，逼得二人不敢杀他，还不惜用毒鬼审讯，如此大费周章，他口中的秘辛于我们而言，应当多有助益，可要相救一番，看看是何底细？”
“先莫要轻举妄动。”顾如许权衡之后，仍觉得不妥，“此人的确有些蹊跷，若他真的拿捏着司菀和阮方霆的秘密，将人带回来，也许另有用处。但眼下我们最重要的，应当是如何查清当年的线索，将案件彻查清楚，设法翻案，而非仅仅取二人性命。
此人来历不明，也不知为何会被关起来，你所言不过是毫无根据的猜测，仅凭这样几句话，便要去犯险，我着实不能放心。小不忍则乱大谋，在确认此人身份以及是否值得我们相救之前，切忌打草惊蛇。”
她所言也的确有几分道理，一旁的裴瑛也赞同稳妥一些的做法。
毕竟他们眼下还不能泄露行踪，也不便于长生殿正面相抗，行差踏错，便有可能落入陷阱。
这风险，究竟值不值得。
此事暂且搁置一旁，天牢那边派了几个行事谨慎的暗阁弟子前去盯梢，静观其变。
而另一边，季望舒负责盯着时常出入郑府的那个丫鬟的行踪，终于确定了。
她每隔两日，便会在子时离开郑府，去城东七里亭旁的一间小酒馆，与一神秘人会面，将从郑府带出来的什么东西，交给那人，而后便折返回到郑府。
摸清她每回走的路线后，兰舟当机立断，做了一番安排，在那丫鬟下一回离开郑府后，命暗阁弟子迷晕城东的更夫后，扮作更夫打扮，将迟了半个时辰才敲响子夜的更鼓。
而城东，则并无偏差。
小酒馆中点起了灯，有一黑袍人三轻两重地叩了口门，酒馆掌柜便打开了半扇门，放他进去，而后又鬼鬼祟祟地将门关上。
“动手。”顾如许压低了声音。
季望舒便立刻带着人破窗而入，趁着屋中之人还未反应过来，暗阁弟子一把捂住了掌柜的的嘴，而后季望舒亲自上手，擒获了那黑袍人，将其摁在地上，扼住了他的咽喉。
那人便再也喊不出来了，只能从喉咙里发出嗬嗬的声音。