东的天气，这百余年来一直在转冷，最冷的天分十月雪，这一年的天气更是格外寒冷，三日前已经下了第一场雪，寒风的黑土地冻的梆梆硬，马蹄踏上去冰渣四溅。
阿骨打所遣的侦骑分作三队，乃是选取了女真族最精锐的士卒，每队百人，每人三匹马，沿着混同江水一路潜出，向着达鲁古城辽军主力方向转进。这里是女真与辽国地境接壤地带，地形对于常年渔猎为生的女真人来说不成问题，一路上他们小心谨慎，将队伍拉的极长，几乎是一个斥候看着一个斥候这样的距离，唯恐遇到大队辽兵而不及逃走。
但走出数十里之后，阿骨打便觉出不对来，倘若辽兵果真大军压境，主力硬军和铁鹞等不用说，那远路拦马乃是辽兵的一大特色，乃是大队轻骑兵四下奔逸，活动范围往往广及主力军的百里之外。如今他们走了这么久，居然连一队辽兵都不曾遇见，显然是有甚异状。难道，辽兵出现了什么意外？
阿骨打这一队都是他完颜部本族的精兵，几个儿都在其，内里幹离不乃是阿骨打嫡长，亦是精明之人，也觉此事蹊跷，便向阿骨打建言，当遣出小队急趋达鲁古城左近，探明辽军军动向，以便把握战机。阿骨打深知此战乃是女真与契丹国运的分野所在，而今辽军表现反常，大有可能是战机出现地征兆。便即允可，命斡离不与十来名女真壮士轻骑急趋达鲁古城方向，自己则去收拢其余两队女真探马，堕后数十里等候消息。
这一日又是野宿，众女真渔猎为生，对于野宿已经是司空见惯之事。无需诸堇催促，便各自生火取食，准备帐幕。阿骨打正在烤一支鹿腿，忽见马扩牵着马来回踱步，便笑道：“也力麻力，你那马匹可是冻坏了蹄？不如放它自去，换马便是。”一路奔驰，诸女真马匹多有不支者。换马自是寻常。
马扩牵着马走近，摇头道：“我这几匹马都钉了铁掌，不曾冻坏了，只是这两日赶的急了，身上出汗，天时渐冷，恐怕冻坏了，故而牵着。”
阿骨打闻言方省，点头道：“尝听人言南人不善骑乘，如今看来却是妄言。能想出马掌这等爱护马匹之物，岂能不善骑乘？只可惜我族今方与女真决胜，兵甲尚且不完，更无铁打造马掌，更兼无有打造之匠人。待我破辽之后，必要请你家高相公来此。定须教晓我族这马掌之法，便是多与他些生金北珠，也是使得。”
马扩听他口气，好似对此番决战之胜负成竹在胸，不禁奇道：“狼主，那辽主亲征，大兵号称七十万，我兵甲士不过两万。彼我之势悬殊，为何狼主竟似不以为意，胜算十足？”
阿骨打咬了一口鹿腿，抹了一把油渍的胡茬。笑道：“也力麻力，你这话倘若是三日前问我，我便只得三成胜算，到如今便是七成了。辽兵远来，又是国主亲征，按理是锋锐难当，士马骁劲才是，我原先准拟扼守爻刺关隘，凭垒坚守，再以精兵伺机攻其偏师，以沮其气势，而后待天寒大雪时，再待机决胜。然而这一路行来，莫说辽兵大队，连一二拦马亦不得见，这七十万辽兵来到此间，不图与我兵决胜，莫非是来捺钵围猎不成？以我之见，必是出了什么岔。”
正说到此，粘罕恰好亦走近来，接口道：“狼主所言甚是，如今虽不曾有探报，我意辽兵必是遇了甚变故。也力麻力，你原自古便有兵法，于此当如何应之？”
马扩读的是武举，对于兵法那是读的熟的，点头道：“敌众我寡，敌客而我主，敌利于速战而我利于坚守。如今不见辽兵，又闻辽主退保达鲁古城，必是有不战之情，敌之不战，则利于我之求战，狼主深入以探敌，正合兵法要义。”
几人正讲论间，忽然报称前队斡离不遣人还报，阿骨打忙命带近前来。少停一名女真来到面前，抽刀在地上画起图形来，阿骨打和粘罕看了之后，表情都是又惊又喜，马扩虽然看不懂那女真到底画地是什么，却也知道是有了好消息。
待那女真离去后，阿骨打便问粘罕：“今当如何？”
粘罕握紧了拳头道：“狼主，此乃千载良机，不容有失！狼主应即刻驰还军，集结军随后追击，一举击溃辽主军，我女真国便从此屹立当世矣！辽东诸族怎不归心？”
马扩暗吃一惊，这辽军到底出了什么状况，居然让粘罕有意立时决战？却见阿骨打颔首称是，随即号令军上马，转向主力所在的爻刺行军。
这一条路来时走了三日，回程却只花了一日，阿骨打丝毫不顾恤马力，只是纵马疾驰，连其幼阿鲁补掉队都不管不顾，只顾催逼行军，还是幹离不跟在后面遇见了，将自己的副马让给他，才算是带了上来。
回到
，阿骨打也不歇息，即刻吩咐吹响号角，聚集诸将，个令人惊喜万分的消息：“我的儿斡离不探得军情，那辽国出了大叛臣，契丹上京有警报，辽主已经回军往上京去了！而且，辽兵最多不过十余万而已，其数千人已被那叛臣带走了！”
马扩这时才晓得那令阿骨打惊喜不已的消息究竟是什么，正当两军决战在即的时候