盖俊一边向壶关城里行进，一边问道：“王上党，现今上党形势如何？张燕到哪了？”
“说来惭愧啊……”王胄叹道：“潞县陷落月余，刚刚接到战报，壶口关亦失。”潞县在壶关东北角，壶口关在东南，是上党抵抗黑山张燕的道防线。
盖俊面色阴沉，潞县丢了没什么，还有壶关为屏，然壶口关一丢，治所长子当其冲，岌岌可危，上党震动。盖俊出言问道：“王上党认为张燕会直驱直入长子吗？”
“此为必然。”王胄面色凝重的点点头：“一是长子周边甚为富庶，二是诱我回返，既可打援，又可偷袭壶关，百利而无一害。使君未来时，我正愁该如何是好。”
盖俊脚步猛地停止，说道：“事不宜迟，孤就不入城了。”
王胄踌躇道：“使君打算在何处破敌？”
盖俊望着王胄，显然他有话要说……
王胄说道：“欲至长子，必过漳水河，使君伏于长子城下，可将来军尽数歼灭于漳水河前，但长子以东数万百姓遭殃。使君直接南下接战，数万百姓得以保，却无法围歼敌军。”王胄在感情上倾向后者，但前者才是最佳选择。
盖俊想也没想道：“孤选第二，王上党以为然否？”
王胄神情一肃，甩袖长揖道：“使君仁厚，余代上党二十万百姓谢过使君。”
盖俊麾下步骑一万七千余，其骑兵一万二千余，步卒五千，盖俊把五千步卒部留下，命殄虏校尉黄忠统之，以骑兵阵容南下。
上党，壶口关。
所谓黑山者，清水出河内修武县之北，谓之黑山。换句话说便是恒山（太行山）东麓，河内以北、冀州魏郡、赵国、常山、山之间统统属于黑山范围。
深山老林，历来是民众对抗朝廷的不二选择，从古自今黑山地区都有盗匪占山为王，然而多是不成气候。不过几年来黄巾暴*，张纯张举叛乱，民众为了躲避战火，纷纷逃入山，竟达百万之多。一时间诸强并起，以张牛角最跋扈，众人奉为领，后张牛角战死，褚燕更名张燕继其位。
张燕是冀州常山人，从相貌上看仅三十岁上下，肌肤白皙，五官清秀，很难让人相信他是黑山数十部、百万众的领。他喜欢众人叫他领、渠帅，对朝廷特拜的平难郎将不屑一顾。作为张牛角的继承人，决定了他必须站在朝廷对立面，至于当初为何接受朝廷招安，拜杨奉（杨凤）所赐，未免黑山内耗过甚，他别无选择。
张燕站在壶口关上，瞭望西方，目蕴着一抹欣慰。断断续续攻打一年有余，终于拿下壶口关。此关一下，长子在望，羊头山以北，半个上党已是囊之物。
下一步该怎么走？
张燕没有想好，他有三种选择，一，抢一票就跑，这个最轻松。二，牢牢占据壶口关，以后入上党如入自家后花园。三，窃北上党为己有，以此为基，占领周边，当并州王。
他当然想当并州王，可他也知道这是痴人妄想，排除第三，只剩一二。
张燕出身平凡，不知书，想得脑仁儿疼也想不出个所以然来，最后决定等抢完再说。留下五千人把守壶口关，带领步军一万，马军三千出壶口关，向西行进。
与此同时，一支万余人组成的骑兵疾南下，双方越来越近……
第二卷负笈进京第二百二十八章张燕之死
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第二百二十八章张燕之死
汉军万余骑就像黑色瀑布一般飞泻向南，狂奔数十里，相遇张燕部。张燕望着远方玄甲铁骑滚滚而来，直如乌云压顶，胸闷得特别厉害，几致无法呼吸。
“盖子英……”张燕眯起眼睛，喃喃自语道。盖子英这个名字，天天听到那是夸张之语，十天半月听到一次却是必然，这个名字曾是少年才俊的代表词，后来又代表大汉国最骁勇的战将。盖俊数年来从西打到东，又从东打回西，再由西打到北，斩敌数十万级，特别是大汉国西、北号称勇悍的游牧民族，被他犁了一个遍，所向无敌。
碰到盖俊这样的对手，对任何人来说都是一场灾难，同时张燕又很庆幸，庆幸盖俊早到一步，前方数里有一座小村庄，若汉军再晚上半个时辰，士卒都跑进村庄劫掠，一定会被汉军轻而易举围歼。现在他至少还有一搏的机会……
敌明我暗，盖俊完可以做到这一点，这样做确实可以以最小的代价获得胜利，甚至有机会直接杀死张燕……但是，抱歉，让他用百姓的苦难成就胜利，他做不到。在英雄与枭雄之间，他选择前者，哪怕前者的路比后者曲折十倍、百倍。
胡封眺望对面黑山贼，骂骂咧咧道：“娘的，将军还真是多啊，什么平汉将军、定汉将军、破汉将军、牛郎山将军？……故意气老子是不是？老子拼死拼活数年，才混个别部司马、行奋威校尉。”所谓行，暂时摄行，暂代的意思。