袁绍不甘束手就擒，带领愿意继续追随他的人掉头逃往东南。绝境下，袁军爆发出了惊人的战斗力与毅力，一连冲破河朔军数道严密封锁，奔腾不息的大河已历历在目，过了河，他们就安了。不过他们可能永远也没机会踏上河南的土地，因为他们对面列着数之不尽的敌人。
袁绍及残兵血战数个时辰，突围失败，被河朔军团团围住。到了最关键的时刻，河朔军主帅盖胤被甲执锐，亲冒矢雨，突入阵中，一战生擒袁绍，彻底了结战事。
十几年前，盖胤随盖俊入京，身份是马夫仆人，默默无闻，而袁绍则是士人楷模，名满天下，两者身份可谓天地之差。谁能想到，十几年后，盖胤亲手终结了袁绍的梦想、霸业。
袁绍披头散发，满脸鲜血，衣甲破败，落魄不堪，谓盖胤道：“伯嗣别来无恙否？一别经年，伯嗣气度森严，用兵如神，堪为天下名将也。子英有你相助，平定天下易也。”
盖胤坐在马上，凝视袁绍，最终翻身落马，沉声说道：“见过袁将军。”
袁绍问道：“子英到河北未？”
盖胤点点头道：“将军已至邺城，正等待战事结果。”
“子英恐怕不会再想见到我……”袁绍摇头苦笑道：“换成我，我也会这么做。”
“……”盖胤欲言又止，无言以对。
袁绍谓盖胤道：“以我对子英的了解，我死之后，他会待我照顾家人？”见盖胤肃容点头，袁绍和家人、手下一一道别，之后向士卒讨来一把刀，置于颈上，仰天长叹道：“子英天纵奇才，当世人杰，逮百年间，无人可以和其比肩。输给子英，我不怨也。”言讫，手上用力一抹，鲜血飙出。
盖胤看着袁绍身体直直倒地，心中一叹。其实盖俊并未下令要袁绍的性命，但死了的袁绍比活着的袁绍更符合盖俊的利益。只要对小族叔有利，盖胤不介意做一回恶人，哪怕因此惹得盖俊心中不快。
盖胤向后招招手，示意妥善保管袁绍的尸体，封存入棺，送去邺城。
盖俊接到袁绍身亡的消息时，正坐在冀州刺史部安抚内心惶恐的河北文武，宏伟的大殿内刹那间陷入死寂。盖俊脸上失去了从容淡定，双眼一热，眼泪不可抑制地淌出，他顾不得失礼。起身匆匆离开大殿，留下一众人面面相觑，百感交集。
盖俊回到居室，驱散门外侍卫。把自己关在屋子里一日一夜，期间滴水未进，顷刻未眠。河朔文武心急如焚，又不敢前去打扰，默默聚集于院外。
当盖俊重新走出来，他又变成了那个人们熟悉的天下霸主，绝世英杰，并且他的心比以前更坚硬了。从今以后，再没有人能阻挡他平定天下的脚步。
河朔军八月闪击冀州，九月底袁绍败亡，天下震怖！
袁术长叹。当袁绍的求援信使到来。他止不住的狂笑，几十年了，袁绍一直压在他的头上，他做梦都想赢过袁绍，而今对方向他低头。这简直比得到天下还要让他开心。然而袁绍随后便以令人膛目结舌的速度败亡，袁术心都寒了。
目下盖俊据司隶、凉、并、冀、幽五州之地，兖州听其号令，整个北方几乎为其所有。幽州公孙瓒、青州袁谭之辈如待宰羔羊，无能为也。
袁术当下决定同孙坚冰释前嫌。派出使者赶往豫州商议结盟之事，又遣人联络益州刘焉。盖俊的势力太强了，他必须联合所有人，才有可能抗衡盖俊。
盖俊今年一口吃下数倍于己的地盘，不免感到消化不良，加之冬天即将来临，不宜再动兵戈，乃止戈兴仁，力修炼内功。
冬季，在得到朝廷大批粮秣支持后，曹操面对境内青州军，刀兵与利诱双管齐下，连战连捷，最终于东平国境内逼降十数万黄巾军，兖州动乱自此平息。
次年春，即建安二年（公元193年），河朔军发于北，曹操发于西，刘备、藏霸发于南，对青州展开面讨伐，袁谭内外交困下，一战大败，逃到青州东之尽头登莱郡。目极辽阔苍莽的大海，袁谭心中绝望，拔剑自刎。
青州一平，盖俊随即以臧洪代替刘备成为青州刺史，转拜刘备为荆州刺史。荆州实际掌握在袁术的手里，此为驱狼吞虎也。再者，欲伐荆州，必出司隶，将野心勃勃的刘备安置司隶，盖俊等于置其于眼皮底下，方便看管。
不过袁术并非盖俊率先打击的目标，孙坚才是。建安三年（公元194年）三月，盖俊集十万大军，以司隶、兖、徐三个方向同时入侵豫州，孙坚以五万兵敌之，袁术亦出兵五万相助。战事从三月持续到七月，孙袁联军连战连退，失土过半。
就在这时，扬州山越发生叛乱。所谓山越，即百越，因伏处深山，故名山越。时至今日，山越已不单单指越人，而是泛指生活在扬州山中的所有汉越山民。在盖俊熟知的那个时空，山越一直是东吴心腹大患，从孙策击黄祖、击陈登，到孙权继位攻江夏、战赤壁，几乎每一战关键时刻，山越都会跳出来添乱。