素琴也想叫您别动怒，可是，若我说出来四丫头的事故，你会越发的恼……她，她，已经在昨夜带了秀荷逃走了……这是她留给我的信，您看！”说着，战战兢兢地抬头把信递到大夫人的贴身大丫环四喜手上。
四喜冷着脸接过来呈给大夫人。大夫人拿过信后，装模做样看上一番后，气得浑身直抖。突然举起手来，狠狠地打了站在那里毫无防备的二姨娘一掌，咬牙切齿地道：“贱妇，你养的好女儿。竟然做出这等淫奔无耻的事来。这若是被朝务繁忙，几夜未归的老爷知道，还不得气得吐血，这可如何是好？”说着就捂住头直叫头痛。
正在给她捶背的冬青，忙伸开手掌轻轻给她按揉太阳穴。或者是冬青的按摩技术真的很到位。又或者大夫人想开了一点儿，未几闭目养神的大夫人微微睁开了眼，瞟了一眼二姨娘。
二姨娘刚刚经历了失女之痛，偏偏又被大夫人好生责怪。伤心委屈之余又少不得要低声下气地给大夫人赔罪。大夫人哼了一声，偶然侧身，却暼见与沈绿乔一母所生的三少爷的一双眼正神贯注地投注在二姨娘身上，忙换了一副笑脸招唤他：“白衣，你过来。”
浓白衣默默地来到二姨娘身侧，屈膝跪了下去。
大夫人叹了口气，像是对着沈白衣，其实是说给二姨娘听的：“孩子，这原不是你娘的错。是母亲错怪了她。我盛怒下倒是骂错了，你姐姐自七岁起被老太太养在身边七八年，枉你奶奶悉心教导她这么多年，竟然做出这等与人淫奔偷情之事。
如今，她即已随人逃了，恐怕寻回来已非完璧。若是安南王府日后前来迎娶，这可怎么办？那安南王小世子同他爹一样，是个难缠的主，若是因为此事，日后在朝堂上为难老爷……恐怕后患无穷啊！哎，原想这四丫头自幼饱读诗书，是个知礼守节的，谁想到出事这般轻浮，我们这做爹娘的为她操碎了心，她哪里有一点儿为我们着想？”大夫人声音飘渺，她的思路变化莫测，这屋里除了冬青和梅妈妈恐怕没人懂得她的用意。
屋中众人都是沉默无声的，也不知过了多久，梅妈妈忽然拍了拍头，一副恍然大悟的样子：“哎呀，夫人。我怎么把这个给忘了。你看咱们听的戏文里就有个好办法。”
“快说，什么办法？”大夫人一副急于求解的样子。
“老奴忘记了是哪出戏了。也是这家的小姐和情人私奔，大婚在即，这家竟然有个丫环站出来解了主人家的燃眉之急。她的父母受过主人家的恩惠，在危难之时，她情愿代替小姐出嫁。老奴从这个戏文里想出个办法。不如从咱们相府的丫环里挑出一个性情温柔，模样出挑的，扮成四小姐嫁给安南王世子不就得了。”
大夫人沉吟半晌，然后微微点头表示赞许：“这倒是个好办法。解决了咱们相府的燃眉之急。只是选谁好呢？”说罢那眼光慢慢地在屋里的丫环身上逡巡，半晌，终于落到了冬青的身上。然后伸手指了指她，神情淡淡地道：“就这个丫头。这丫头不只模样好，而且性格温和，举止大方，行动做派，哪里都不输给大家小姐。
为了堵住幽幽众口，咱们还得做得更齐。冬青，现在你就跪下认二姨娘做了亲娘，便是我的义女。从今后，你就是沈家的四小姐，沈绿乔。二姨娘，你看可好？”
事到如今，二姨娘即使有一万个不愿意，又哪敢说出半个不字。只得当着众人的面由着冬青给自己磕了头，唤了姨娘。在冬青唤过一声姨娘后，她轻轻地将冬青自地上扶起。语调温柔，态度可亲。冬青下意识地抬眼看了看大夫人，大夫人新认了女儿，不免兴致高涨，忙把手又唤了冬青过去：“绿乔，过来见见你的兄弟姐妹，姨娘们……”
大夫人的话还没说完，只见另一面一个身穿大红纱裙的小姐打扮的人率先冲上来，声色俱厉地囔道：“娘，您是不是糊涂了。四妹淫奔，您不得已让这丫头代她嫁也就算了。我们姐弟乃是名门之后。怎么可能同这种身分卑贱的丫头兄弟姐妹称呼？红乔第一个不愿。”
冬青深深地看了沈家的二女儿——大夫人所生的相府嫡女沈红乔一眼。只见她的柳眉倒竖，杏眼圆翻，神态间，颇有大夫人的影子。一袭大红的衣服映着她雪白的肌肤，有着一种眩目的美丽，那形容举止，很像百花园中怒放的红牡丹。
第四章：纠纷
“绿乔，快过来给你二姐姐红乔见礼。”大夫人仿佛没听到沈红乔的话，却目光凶恶地瞪了沈红乔一眼，声音威严而凝重。
沈绿乔见大夫人发话，忙提了罗裙，躬身上前给沈红乔道个万福，轻吐莺声：“绿乔见过大姐姐。”然后不动声色地抬起那双生动的眼珠，态度谦恭地注视着眼前的嚣张女子。
沈红乔仔细打量眼前的小女子，只见她约莫十五六岁的年纪。一张清丽白腻的巴掌大的小脸上，生着一双顾盼生辉的大睛睛。美目流转，宛若神光潋滟，令人顿觉满室生光辉。樱桃小嘴边带着俏皮的微笑。
她今天只是一个小丫环的寻常打扮，却已