这是一个阴暗的，并且也不太美妙的梦境。
沈亮看到一个有着浓烈火烧云的傍晚，燕雀斜斜地掠过宫墙朱门，停在雕花的飞檐之上。听到鸟鸣声声，远处火云翻滚。
梦里的他一身戎装，在一座宏伟的宫殿前来回踱步，他身上铠甲玲琅作响，看起来气势凌然。
只有他自己知道，胸前的金丝软甲上，穿着一股绕起来的红线，红线被心灵手巧地编制吉祥柱状，那是他心爱的物件。
沈亮倚着长剑，感觉梦境中的自己，有一种真实的心焦。
乌鸦哇哇地飞过残阳之中，那里流下的太阳光仿佛是天裂了一个口子，夕阳把他的影子无限拉长，一直投射到大殿内匆匆走出来的，一名宦人身上。
脚步声空空地落在地上，在梦境中，是仿佛庙宇钟鸣一样空灵且反复回响。
宦人表情肃穆，对他一鞠躬，浮沉软软地，落在青石地上。
沈亮也回以礼，他心里是希望和恐惧更迭交错。
他充满希望地问：“张公公，请问陛下现在得空了么？”
被唤作张公公的人起身，但还是谦卑地，略略微欠了身体。他把浮尘一扫，微微地摇了摇头，露出一脸难言的神色。
“中郎将，今儿个还是请您回吧，您看您也等了3个时辰了，陛下怕是不会召见您了。”
他不放弃，解下腰间玉佩，塞入公公手中，再度好言相说。
“还请公公多帮忙。”
张公公摇头，执意不肯接，又推了回去。
“中郎将，不是小人不帮您，是真的使不得，您这是为难小人了，陛下今日一整日都在同丞相、上将军、参军长等人在养心殿讨论国事，一刻也没有离开过，也不知道何时休息。中郎将您应该比谁都清楚，前线吃紧，如今国事当头，您的请求恐怕皇上暂时无法......我也劝中郎将一句，此时莫要提其他的事，毕竟圣心难测。”
他被直接拒绝，愣愣地，一下子不知道要做何反应。
一个武将，此刻没有了想法，只能愣愣地，说出自己心中直接的疑问。
“听张公公的意思是......棠公主她......”
张公公更加紧张，他满是皱纹的手来回搓动，不安低下了头。
“小人什么都没有说，中郎将不要误会了，皇上的心思，小人不敢，也不会妄加揣测......”
他听明白了。
宫中的人多是机灵聪敏之人，为了自保，他们说话滴水不够，只能从语气和神态从猜测一二。
而从张公公的表情判断，他知道，今天不能再向陛下提起婚约，不，更恐怕的是不止是今天，这件事从今往后，连提都不能再提起......
因为——
沈亮低下头，重重地向张公公作揖道谢。
他的羽冠一甩，几乎要戳到地面，表示他态度诚恳之极。
“张公公，只求您在圣驾身边，多替微臣说两句好话，我和棠公主的事，如今只能盼着您帮忙了。您会是微臣一生的恩人。”
语毕，他一个七尺男儿深深低头，都几乎要落下泪来。
他起身，大步走下台阶，走出宫门，来到了皇城外沿。
落日的光像血一样，从山脊上缓缓流下，哨兵转动巨大的齿轮，皇城朱门开启，吱呀——吱呀——那声音恒古地回荡在京城上空。
木门迟缓的声音惊动了飞檐上的燕雀，它们惊叫着振翅，一跃就不见了踪影。
沈亮骑上自己的爱马，奔驰在皇城的朱雀道上，他奔走的很慢，虽然除了飞雀之外，并无人能看见他的身影，可他还是特意放慢了速度，希望马蹄声可以传远一些，传到那个正在眺望远方的人的耳朵里。
他知道宫里这时候，肯定也有一个小小的身影，正倚墙看着同一片的晚霞天空。
那个人，正是当今天子的八公主，李小棠。
也是违反了规矩，和他偷偷私定终身的人。
他今日来就是要向皇上提亲，可是怎知前线紧张令他错失提亲机会。想来陛下现在无心考虑儿女之事，更恐怕，是听也不乐意听人提起。
为何，因为当今国力衰微，面对外敌靠将士们硬打，不仅会死伤无数，也未必能退敌。
沈亮相信，如今圣上身边，应该已经有人向他谏言退敌的妙招——
派八公主李小棠去和亲。
...
沈亮缓缓地，从那个遥远的梦境中醒来，一时不知身在何方。
他睁开眼，发现自己是躺在地上，从后背传来的寒意判断，可能是地下。
他动了一下身体，发现双手被绷带牢牢地束缚着，顿时，他浑身的感官都被调动了起来，整个人瞬间就警醒了。