宴席不欢而散。如此一来双方几乎是撕破了脸皮, 不过是碍着安庆帝, 才勉强维持了仅剩的一分面子情。萧止戈厌恶太子已久, 也无意再与他弯弯绕绕打机锋，直接带着安长卿离开。
二人一走, 太子脸色就彻底阴沉下来，他盯着安长卿的背影，神情不定地摩挲着拇指上的扳指。
太子妃循着他的视线看去, 又无声敛眸, 手掌下意识抚了抚自己的肚子，却没有多言。
私底下，太子素来不喜她过问太多。
在亭中站立良久，太子方才压下了心中怒意, 重新换上一副端和面孔, 对太子妃道：“这几日累着你了, 你先回去歇息吧。晚上不必等我，我歇在携芳院。”
“是。”太子妃福了福身, 又温顺道：“林氏的伤还未好利落，怕是不能伺候殿下。妾叫新进的美人去携芳院伺候？”
“就林氏吧。”太子眼中闪过压抑的戾气，嗓音却温和道：“孤会注意分寸的。”
“是。”
***
东宫小聚之后, 太子与幕僚们密议一番后，深觉得萧止戈此人心思深沉，又手握重兵，决不能再留。便暂且将三皇子抛在一边，先全力对付萧止戈。
朝堂之上, 韬光养晦许久的太子一党开始有了动作。
——朝会上，御史李贡上奏:如今邺京城内流言四起，坊间百姓都在传北战王妃乃下凡仙人，一个个将北战王妃奉若神明，甚至还要为王妃立生祠供奉香火……李贡显然酝酿已久，字字句句都在挑动安庆帝的情绪。最后直言这背后必定有人煽风点火，妖言蛊惑百姓，所图甚大，陛下不得不防！
嘴上说着请陛下彻查，肃清流言，务必要揪出背后指使之人，但明眼人都看得出，他数番含沙射影，分明意在北战王。
□□羽纷纷出言附议，请安庆帝下令彻查幕后之人。
以三皇子马首是瞻的一众官员谨慎地保持了沉默，虽不明白太子怎么忽然调转目标开始对付北战王，但不论结果如何，于他们都是有益无害，便纷纷作壁上观。
剩余中立派不愿搅合到两位皇子的争斗之中，也聪明地保持了沉默。
龙座上的安庆帝面色瞧不出喜怒，浑浊的眼珠迟缓地转了转，看向萧止戈：“你可有话要说？”
众人目光顿时凝在萧止戈身上，从方才开始，萧止戈就未置一词，倒越来越不像脾气暴戾的北战王了。众人屏息凝神，等着听他如何辩解。
却见萧止戈上前一步，面容沉肃看向御史李贡：“御史大人觉得这幕后之人散播这番流言目的为何？”
那御史对上他沉静目光便有些闪躲，接着又想起自己身后站着太子，腰杆又挺直起来：“自然是哄骗百姓，蛊惑民心，为自己造势。”
就差指着萧止戈的鼻子说北战王散播流言居居心叵测意图篡位了。
“哦？那造势目的为何？”萧止戈步步紧逼。
“这……这自然是幕后之人才知，等将人拿住，自然便见分晓。”
李贡到底还有脑子的，言官可以弹劾，却不能捏造诬陷。他总不能直接说萧止戈想给自己争储造势铺路。别说安庆帝还在龙座上坐着，争储之事绝不能拿到台面上来说。就说北战王身为皇子，他小小御史无凭无据，若是敢将心中猜测说出来，就等同构陷皇子，等着他的只有大理寺的邢狱。
然而他不说，萧止戈却替他说了。
“这坊间流言，北战王府获益最大。在御史大人眼中，怕是本王嫌疑也最大？”
御史没接话，却也没反驳，这话是萧止戈自己说的，却不关他的事了。
然而萧止戈却丝毫不见气虚，竟然一拂衣摆跪下，对安庆帝道：“御史觉得坊间流言乃是有人煽风点火刻意散播。然而儿臣却觉得，这乃是百姓有感恩之心。虽然言辞略有夸大，但北战王府受之无愧，北战王妃更当之无愧！”
话语掷地有声，惊得一众朝臣倒吸一口凉气。
安庆帝语气微沉：“哦？”
萧止戈毫不退让，当堂列数安长卿所做之事：“庆历十五年初雪灾，王妃广建粥棚，发放冬衣，使无数受灾百姓有屋可栖，有衣可穿，有粥可食。”
“同年三月，雁州战事紧急，前太府寺卿克扣粮饷，致使雁州将士陷入粮草断绝困局。又是王妃筹集四万石粮草，亲自送往雁州解了燃眉之急。”
“五月，北狄围城不退，为解困局，我率兵偷袭北狄王庭。北狄阵前散播我身死谣言，又是王妃与雁州将士死守城门，更不顾安危亲上城墙鼓舞士气稳定军心……如此方等到我大破北狄王庭，彻底铲除了北狄这个心腹大患。”
萧止戈目光扫过众人，寒声道：“所说这桩桩件件，虽王妃不欲邀功，但百姓知恩图报，感念王妃善举也是人之常情。怎么到了御史口中就成了受人蛊惑了？”