令妃身材已经走形，可脸上并不见什么妊娠斑之类的东西，她眉心微颦，眼中似要滴出水来，看向乾隆的眼神满是柔和期盼。脸部的表情也很生动，一看到乾隆的眼见扫向她，马上堆起一个怯怯的、讨好的、又带着丝害怕的笑，整张脸显出一种想靠向乾隆的感觉。接着像是想起什么似的，眼中闪过一丝愧，整个人都失落了起来。
香妃不冷不热，令妃却一脸期盼地看着他，乾隆的心理得到了莫大的满足，对于令妃的不满也就没那么重了。想来令妃是太重视自己了，所以才会有小动作的。这么想着，乾隆在香妃那里被严重打击的自信得到了治愈，居然傻到说了一句：“令妃身子如何了？”
令妃顺竿子爬了上去：“皇上还想着奴才，奴才感恩不尽！”挺着肚子，弯腰便有些不便，乾隆念着她有身孕，当时就免了她的礼。恨得诸妃一脸扭曲，真真是不要脸到家了！乾隆带着一丝得意地往下望了一下，看到诸妃嫉妒的脸分外可爱了，还是有人在乎自己的嘛，自己不是那么失败的，所以，香妃只是个案，她也应该在不久的将来臣服于自己的！乾隆一瞬间充满了自信，我是皇帝我怕谁？！
钟茗倒是带着一丝微笑地看向令妃，正在此时，乾隆看到了钟茗的笑容，嗯，很好，皇后还是很能包容人的。相较之下，令妃就显得小气了。看来，还是令妃不好，否则，何以皇后不对别人挑剔呢？香妃如此得宠，皇后尚且能够包容。令妃耍弄小聪明，实在不够大度，而且，暗指老佛爷不喜欢。嗯，令妃，不能太宠着她了，但是享受一下她的崇拜和紧张还是可以的，皇后、舒贵妃甚至是尽力奉承的庆妃，在这方面都没有令妃做得更让乾隆感到舒服。
乾隆是被香妃打击得惨了，香妃在等着蒙丹的消息，对乾隆的到访没有再表示十分明确的抗拒，但仍是不开脸儿，让乾隆干搓手拿她没办法，被香妃吊在半空中了，香妃就像是驴子鼻子前挂着的胡萝卜，让乾隆看得到吃不到，还又能闻到香味儿。在身心俱疲的时候，让令妃抓住了机会。乾隆一琢磨，到令妃生下孩子就解禁吧，刚好有个好借口，但是，在那之前，她还要好好反省才行，一定要对老佛爷尊敬再尊敬！要把这种尊敬放到心里，如果令妃没有从心里对老佛爷不满，是不会顺嘴就说出那样的话的，言为心声啊！
在乾隆再一次被香妃挫败之后，他终于无聊地跑到延禧宫里看令妃了。令妃果然是最了解乾隆细微心情的人，说的话可比庆妃更让乾隆舒服。令妃见到乾隆，就是一副激动与不敢相信的样子，擦擦眼泪，哽咽着请安。令妃接着请罪：“奴才真是该死！居然，居然发了昏，再想皇上也不能打扰您啊！真想不到，小燕子居然那么冲动，都是奴才的错，奴才要不是那么想不开就好了……”小心地问，“奴才这样，怕是要让皇上生气了，老佛爷和皇后娘娘也不高兴了吧？”又辩解，“奴才实是太希望得到老佛爷的青眼了，太想讨老佛爷喜欢，凡事总要想想会不会惹老佛爷不高兴，所以，一有事就会问一问自己，会不会犯什么样的忌讳……”
乾隆方才缓了脸色，疑心消了一点儿：“既这么着，”看看令妃诚恳的表情、含泪的眼，“等孩子生下来，你给老佛爷请罪去罢！”没用‘解释’二字，乾隆心中疑虑并未消，可香妃不让他好过、令妃能让他觉得舒服，乾隆暂时不打算追究了，就当是给自己找个乐子吧。既然令妃自己有觉悟了，那就继续反省改造吧，改造好了，就解除监禁。
永琪最近有点儿不大对劲儿，人蔫蔫的没精神，偶尔还要发一下呆，满眼疑惑的样子。钟茗深觉不妥，抽空儿把永琪叫到跟前一问，永琪开始还在别扭。钟茗不明就里，从上书房的师傅到伺候的奴才猜了个遍，永琪才吞吞吐吐地道：“皇额娘，纯皇贵妃薨了，为什么我不像三哥那样难过？”顿了顿，“人为什么要死呢？”
永琪开始思考人类从古至今，最深奥的问题之二情感与生死了。
钟茗闻言一愣，想了一想：“纯皇贵妃是你三哥的生母，当然要更亲近一点，”伸出手来，“你看，五根指头，还要有长有短，看，中指最长、拇指最粗，小指细且短，但这并不代表小指就不重要、可以扔掉。虽然有不同，却都不是可以轻易舍弃的。纯皇贵妃和你皇阿玛，是你三哥的拇指、食指，当然更重要，他更伤心。”
情感与生死，本是沉重而深奥的话题，对八岁的永琪讲钟茗自己还糊里糊涂的内容，钟茗有些无处下手，只能试着用最形象的比喻。就算钟茗自己清楚了，也未必能解释得清楚，因为她的对象是个八岁的孩子。就像爱迪生问老师，为什么母鸡下蛋公鸡不下，即使老师跟他讲，这是基因染色体决定的，你确定他就能听得懂？在十九世纪的大环境下。
永琪似懂非懂：“皇额娘和皇阿玛是我的拇指、食指！”用力点头。
钟茗索性把永琪拉到怀里搂着：“至于生死……皇额娘也不大懂……”是真不懂，现在都不知道这几年的经历是不是南柯一梦，也不知道自己的本尊是生是死，是投胎还是还魂，“不过，人生