晴儿笑道：“这你就不知道了，马再快，也没有从枝头上摘下来的快。这是闽粤一带贡上来的荔枝树，取当年结实将熟的荔枝树，苗株不能太大，要小一点儿的，移到盆里，用海船从海上运进京的。到了时候，从枝头上摘下来就成的。”
老佛爷这会儿很慈祥：“今年的荔枝，多分紫薇六个，也尝尝味儿。”六个已经不少了，宫里多少妃嫔，位份低的连壳儿都见不到，宫外还有各王府、宗室，能捞到两个就算恩典了。
正在此时，唐嬷嬷蹑手蹑脚地走了起来，对老佛爷小声道：“老佛爷，延禧宫那位，临产了。”
老佛爷抿了一下嘴：“知道了，皇后，你盯着点儿罢。”
钟茗起身应了，得，荔枝分不成了。
“晴儿，去把单子拿来，咱们再来合计一下。”呃？老佛爷没受影响？
令妃这一胎生得并不顺利，虽然不是头胎，可是这回的胎儿个头有点大。令妃被勒令闭门养胎，钟茗与老佛爷两人虽然关了她，面上的其他事情还要做得好，各式补品没有断，更兼令妃自己也注意。十四阿哥早夭，未尝没有体弱的原因，这回令妃加倍小心，没少进补。偏她不能出门闲逛，闷在延禧宫里不活动，把胎儿养得营养太足了，生产的时候令妃吃够了苦头，其困难程度根本不像是已经生产过三回了。
直到次日傍晚令妃才产下一个男婴，这便是十五阿哥了。虽然脱去半条命，令妃的抑郁，在有了小阿哥之后，就一扫而空了。老佛爷皱紧了眉头：“罢了，天意如此罢！”话这么说，老佛爷也没有给天意的面子，既没有亲自去延禧宫看令妃，也没有命人把十五阿哥抱来看一下。给令妃的赏赐，一分没少可也一分没多。洗三当日，老佛爷只让孙嬷嬷去颁赏。钟茗倒是去看了，十五阿哥生得白胖，小胳膊跟藕节儿似的，只可惜是个方脸，就显得不如圆脸那么可爱了。
钟茗给的添盆也不如十四阿哥时丰厚，甚至可以对令妃说：“清心静养才是福气。”终于有个非常正当的理由刺令妃两句，钟茗也不会憋着。延禧宫的奴才低眉顺眼地垂手听着，也有几个不以为然的。生个孩子脱去半条命也不能掩盖了令妃的好心情，她很清楚皇上没剩几个皇子了，只要生下了儿子，她就有翻身的希望。皇后这样说话，正印证了十五阿哥的重要。
舒贵妃也到场了，难掩眼中嫉妒，舒贵妃跟令妃暗中较劲这么多年，位份上现在是高了一头，可是没有儿子，再高的位份也觉得凄凉并且日后一定会凄凉，除非能抱养一个只认养母的阿哥。其余各妃心中也不好过，贵妃的位子还空着呢！心里再不高兴，礼也要到了，这就让人更不高兴了。
乾隆的生日在八月，算来此时五十了，五十岁的年纪还添了个儿子，也算是对他“能力”的一种肯定了。乾隆心情好了不少，亲自去看了一下十五阿哥，见十五阿哥生得健壮，笑着点了点头，对令妃道：“你辛苦了。”
令妃感动地说：“只要能为皇上产下阿哥，奴才又有什么可辛苦的呢？”
乾隆又安抚了几句，赐十五阿哥名永琰，这才离开。
乾隆脚步是带飘的，永琪变得不可理喻，他更加伤心儿子不够使，这个时候令妃生了个阿哥，让乾隆愿意原谅她的所为，无论如何，获一麟儿都是件好事。由新生儿就想到自己雄风依旧，还能再生更多好孩子。要是含香能给他生个孩子该多好？唔，也许生个满身香味儿的漂亮格格？乾隆按耐不住了，含笑跑到宝月楼。
色字头上一把刀，这话不假，乾隆色迷心窍，理所当然地挨了香妃一刀子。他还不愿意声张，悄悄地到宝月楼换药，每天也不敢翻牌子。不翻牌子也就罢了，他还自己一个人睡。弄得老佛爷问钟茗：“皇帝这是怎么了？”
钟茗低头想了一下：“皇上许是累了？”
老佛爷道：“累到不翻牌子，累到白天看香妃、晚上自己睡？召他身边伺候的人来问！”乾隆此时正在宝月楼换药，他身边伺候的小路子因为留守养心殿就被拎了过来。小路子是那拉皇后放在乾隆身边的眼线，钟茗自然也就接手了这条线，只是并不常用。小路子见钟茗没有阻止的意思，一五一十把乾隆衣服有血迹等都说了出来。
老佛爷对永琪不抱希望了，只是不乐见永琪继位而已，再不肖，永琪还是她孙子，没有真有不让他做阿哥的道理。正在追究会宾楼收留小燕子的内幕，转脸一看，孙子的事儿还没了结，儿子又负伤了。如果说永琪出了什么事，老佛爷还能稳住的话，乾隆受一丁点儿的伤，老佛爷都无法安坐。老佛爷大吃一惊，可乾隆还没事人一般看不出点受伤的迹象朝照上、安照请，老佛爷只能压下所有怀疑。乾隆请完安走了，奉老佛爷之命去会宾楼的桂嬷嬷、金锁回来了。
老佛爷心中对永琪的定位一变，行事策略也随之改变，肯下狠手了。虽然早在老佛爷还在五台山的时候，乾隆已经派傅恒等查过小燕子的底细了，老佛仍是谨慎地命人再去探一探消息。
她