钟茗并不很敢把不高兴摆在脸上，怕得个心胸狭窄的名声，然而又觉得不表现出来倒显得自己很傻、什么都看不出来似的，怕是更会助长了别人的气焰，弄出个‘皇后很傻很软弱，大家有本事尽管朝她招呼’的形势就坏了。所以对乾隆说话的时候就有所保留地生气了，生气还得掐着点儿，钟茗有点儿郁闷，语气里的怨念就很明显了：“病了几个月，原是感念有人辛苦的，不想她连我儿子都一并辛苦了！哪有庶母把贴身丫头给嫡子的道理？！永琪身边又不是一个得力的都没用，真有了缺，拿新来的补上慢慢教导也就行了，她倒好，不声不响地给我换了！”
乾隆先有了永琪上的眼药，倒没觉得钟茗气得不对，但他是皇帝，总不能跟皇后一块儿骂妃子，反要压下火来宽解皇后几句。钟茗本还担心乾隆的态度，现见乾隆虽然嘴上说着：“她少有担大梁的时候，处事难免不周。”不像是回护的意思。
钟茗带着一丝试探地道：“处事不周？难道不会请示老佛爷么？真是不用脑子。”
乾隆一眯眼，觉得自己也需要去慈宁宫蹭饭了。
老佛爷收到过舒贵妃关于永琪身边宫女的处置意见的请示，但当时只是说十二阿哥身边有要轮换的人，至于如何更换，老佛爷并不知情，这就有春秋笔法的嫌疑。这个消息让乾隆的心情更坏了，连带的老佛爷的心情也不好了。乾隆想的与老佛爷想的还不一样，乾隆单纯地觉得舒贵妃这样在皇后还在的时候结好永琪，投机做得太明显了。老佛爷想得就多了，后宫里的事情，老佛爷比乾隆清楚得多。她现存的孙子里现唯有永琪看着最得意，怎能再容别人打主意？
然而舒贵妃已是贵妃，总不好因为给了十二阿哥一个宫女就随便罚了她红绢还什么都没做呢，老佛爷发话了：“难为她还能兼顾着永琪，只是这宫里再缺人手，也不能夺了贵妃的使唤人去，让那丫头回去伺候她本主去吧！”
红绢是舒贵妃跟前得用的宫女之一，被舒贵妃以先跟着琥珀熟悉一下事务的名头早放到了北五所里，然永琪身边跟着的人也不大乐意有这么个空降的人过来，还一过来就是头等宫女的身份，即使是在皇后病着的时候也有人有意无意地排挤着她。开始还看在舒贵妃的面子上有所保留，后来皇后大安，舒贵妃的面子也可以踩在脚底了，红绢的日子越发不好过了。近身伺候永琪的活她挨不上边，想插手了，就被人高高供到一边去。
她说一句：“我是舒贵妃娘娘打发来伺候的，万不敢这么闲着不伺候主子。”就能有人回一句：“皇后娘娘指派咱们来伺候十二阿哥的时候，更是不许咱们躲懒儿。”
红绢心中苦闷，宫里有点眼色的都知道跟在十二阿哥身边前途好，她是争了许久踩下了舒贵妃另一得用宫人才得了这个差使的，现在机会有了，却没半点进展。只能把整日里的遭遇记下，得空往舒贵妃那里汇报一下，给排挤她的人上点儿眼药再讨个主意。因她一直没什么进展，每回过去都是挨训居多，可她上了贼船就下不来，还得继续听着吩咐办事。好容易今天琥珀被皇后召去，出宫的赏赐都下来了，红绢觉得这是个机会，趁十二阿哥晚间去慈宁宫请安的机会跑去向舒贵妃汇报。
慈宁宫去宣老佛爷懿旨的人正是唐嬷嬷，在北五所没找到红绢，只能等她回来了再宣旨。章嬷嬷一撇嘴：“保不齐去了舒贵妃那里了吧？那是她的本主。”唐嬷嬷道：“真就这么大胆了？”“老姐姐，您不都亲眼看见了么？”
红绢得了吩咐急急赶回北五所准备表现，顶头就得了这么个处置，愣得一时说不出话来。唐嬷嬷也不理她，先把她送给舒贵妃，回到慈宁宫就先请罪，连说自己不会办差，耽误了时间。“奴才思虑不周，谁知十二阿哥的宫人居然跑到舒贵妃处了呢？奴才该先去舒贵妃处宣旨的，这样就一回齐了活儿，不用耽搁了，反让老佛爷在慈宁宫里空等……”
老佛爷嘿然一声，捻着念珠，不再说话了。
舒贵妃心里犹如一团乱麻，自从皇后大安，舒贵妃心里是不甘多于不安，大好的机缘，皇后居然又好了。这回不同于以往，皇后几年前也曾病得凶险，舒贵妃那次也暂理过宫务，只是当时还有令妃在，她的感觉不深；这一回，除了皇后，宫里数大最大，权利的滋味尝过了就难放下。皇后一好，舒贵妃给皇后请过几次安就称病不出了，窝在自己的宫里压下不安，算盘着这几个月因有年节大事，她的很多小动作都掩在这大典里并不显眼，在宫里也埋了不少钉子，或许……又心烦明年选秀的事儿，皇后提这件事情，已经是明明白白的警告了，舒贵妃还没想到要怎么应付新人。
白常在与新常在坐卧不宁，白常在自乾隆十五年封为常在，就一直跟着当时的舒妃混日子了，新常在则是去年六月新封，两人都在舒贵妃宫中侧室居住。皇后病而舒贵妃掌权，两人也有一丝窃喜，舒贵妃出头了，怎么也得培养一点自己的势力，那么一直跟着舒贵妃的两人许能得些好处，这几个月奉承得尤其用心。如今好处没捞到，恐怕要先垫背。舒贵妃轻易