() 翌日，午间。
崖州卉芳园内，百花齐放，四十九位新晋的秀才尽皆接到邀请前来，参与州府衙门主办的一场盛宴。
簪花宴，非是一般的诗词宴会，而是在每年院试结束后，由衙门出面主办的一场筵席，以学政大人为主，知州也会陪同参加。届时，宴会之上，会由学政大人亲自为秀才们簪花，以彰荣耀。
在大乾王朝，簪花可不是女子独有的专利，男子们簪花的也不少，况且，此次簪花，非是为了俊美，而是人一生仅有一次的荣耀，自当珍重。
作为此次院试的案首，岳峰自然也接到了邀请。
换上一袭玄色长衫，乘龙马香车来到了卉芳园门前，岳峰来得稍晚，卉芳园外已经聚集了好些今次取中的秀才。
众人都是刚刚得以高中，一个个的，自然是神采飞扬，只一面等着赴宴，一面闲聊此次院试的事。
“我说今次府试、院试还真是巧了，居然两场考试都遇到了天降大雨，要知道这可是近十多年都没有过的事啊！”一名秀才说起前几天的大雨，不由笑着感叹道。
闻言，众人也都想起了院试那天的情况，不禁跟着连连点头。
“要我说，这两场大雨下的可真是好呢，你们说是不是？”
就在这个时候，一个阴阳怪气的声音突兀地响起，众人循声看去，说话的正是一名神情清冷的年轻士子。
这士子姓文，名鼎，乃是东陵县的案首，他不仅家室非凡，才华也算出众，位列此次院试第四名。
“文兄何出此言？”
“若不是这场大雨，有的人哪里能取中这次考试案首呢？”文鼎冷冷一哼，说道：“要知道，可是有不少的士子因这两场大雨损了试卷。”
自古文人相轻，听了这话，又事不关己，众人都只是一笑，并不多言。
但也有人心中不忿，当即回之一声冷哼：“以这位兄台所言，旁的士子弄损了卷子，未能取中，那又怎会是一人受益，合该是咱们这些人都受益才是啊！”
说话者，赫然乃是本次院试第三名，袁浩。
与他同行者，则是院试位列第二名的李航，只见他亦笑着道：“要我说，这场大雨虽然来得突然，但对院试也并没有多大的妨碍，毕竟，大家都是一样在雨中应试，再者，州府考场，设施完善，防风防雨，想来，也没有几位士子粗心大意的把自己的试卷都损毁了吧？”
“你.........”闻言，文鼎言语一滞，却闻李航低声道：“诸位，莫要忘了，今天是什么日子，学政大人和知州大人可是在卉芳园内等着呢！”
一听这话，众人皆是神色一怔，当下再不敢多言。
还有那多心之人，还特意甩给了文鼎一个满怀忿恨的眼神，尼玛，你丫的什么意思，如果说，岳峰是靠着两场大雨方才取中案首，那他们这些被取中的秀才又算什么？
文鼎自负高傲，却怎么也没有想到，自己已然在无意识间得罪了在场几乎所有的同科，这等作为，看在岳峰的眼中，不由得为之一声嗤笑。
所谓簪花宴，虽说学政大人是设宴是为了见一见一众新科秀才，但其实这也是给他们创造一个机会，让这些新科秀才们能够相互认识。
要知道，读书人但凡考中了秀才，就等于摆脱了普通百姓的身份，正式迈入了另一个阶层，今后甚至可能会中举人、中进士。
于官场仕途而言，人脉是非常重要的资源和财富，因而大家都很愿意参与这样的宴会，一则乃是荣誉的象征，更重要的则是可以拓展自己的人脉圈子。
能够通过县试、府试、院试，进而考中秀才，大家都不是蠢人，因而，绝大部分人都是抱着相同的目的而来，当然，偶尔也不乏有想一鸣惊人赢得主考官的人，只是，这么做的风险比较大，所以历年来这种人还是比较少见的。
大家都是聪明人，言行自有原则，即便在簪花宴上结交同科的秀才，也大都会看那人的前程或是家世。
岳峰作为府试、院试的案首，年纪轻轻不说，更坐拥恒峰阁偌大产业，自然算得上是有前程的那一类人。
至于李航袁浩，则是出身世家，家学渊源，气度不凡，因此众人也在有意无意的跟他们套近乎，风头之盛，甚至还要在岳峰之上。
片刻后，待得四十九位秀才聚齐，卉芳园大门敞开，二三十名身着红色外裳的差役分列两旁，一人传令来道：
“学政大人有令，请诸位秀才入内赴宴！”
随着传令的侍从一声呼喊，顿时，有礼乐之音奏响，众人闻之精神一震，随即，在场所有的新科秀才都将目光转向了岳峰。
他乃是新科案首，自然要由他先行。
没有半点怯场，岳峰先是转过身来，向着众人点头一笑，然后方才整了整自己身上的衣衫，在红衣差役