这一年多来，赵大姐老了很多。方木看着她笑吟吟地把女孩从车上拉下来，虽然满面慈祥，却遮盖不住日ｌiｂ?益增加的皱纹。让方木感到吃惊的是，女孩并没有出现预想中的激烈反应，只是在赵大姐轻抚她的后背时有些颤抖。很快，她就顺从地牵着赵大姐的手，去厨房拿吃的了。
周老师死后不久，天使堂.就整体迁到了这家位于远郊的福利院里。赵大姐成为这里的一名护工，继续照看着天使堂的孤儿们。在这段时间里，有些孤儿被领养，有的被分到外地的福利院，天使堂的规模已经大不如前。然而即使如此，赵大姐依然给方木一种疲惫不堪的感觉。每次看见她，都似乎比上一次要苍老许多。
方木把带来的米面和油拎进厨房，洗手的时候，透过玻璃窗看到女孩安安静静地坐在长条餐桌旁咬着包子，不时瞧瞧身边追逐打闹的孩子们，脸上的神情似乎生动了一些。
赵大姐走出来，递给方木一条旧毛巾，示意他擦擦脖子上的汗珠。
“陆璐好像不太爱说话。”
“陆璐？谁是陆璐啊？”
“你带来的女孩啊。”赵大姐吃惊地睁大眼睛，“你不会不知道她的名字吧？”
“啊？”方木比赵大姐更惊讶，“她跟你说话了？”
“是啊。我刚才问她叫什么名字，开始不说，后来含含混混吐出两个字，好像是陆璐。”
“好嘛，我跟她相处几天了，一个字都不跟我说。这才认识你几分钟，名字都告诉你了。”方木悻悻地说，“早知道就直接领到你这儿了。”
赵大姐有些得意：“跟孩子打交道，你肯定不如我。”
“那我就彻底放心了。”方木告诉赵大姐，他打算外出几天，陆璐就暂时由她照顾。赵大姐爽快地答应了。不过，方木另外提出的要求却让她有些疑惑：不要让陆璐外出，最好别让任何人看到她。
“这孩子到底从哪儿来的？”赵大姐不会拐弯抹角，直截了当地问道。
“你别问了。”方木看着赵大姐的眼睛，“你相信我的为人么？”
“那还用说。”赵大姐毫不犹豫地点头，“你放心吧，这孩子就交给我了。”
从福利院出来，方木打电话去局里请了一个星期的假，随即就去了火车站，买了一张去S市的火车票。
软枣是S市山区的特产，从陆璐对它的熟悉程度来看，她要么是S市周边地区的居民，要么曾经在那里停留过。也许，那里会有一些有价值的线索。
火车上人不多，大都靠在坐椅上闭目养神。方木对面坐着一个肤色黝黑的小伙子，一直在埋头摆弄手机。火车开动后，方木一直入神地看着窗外。初冬时节，阴霾的天气笼罩着醒来不久的城市。太阳被遮挡在厚厚的云层之外，也许一场大雪即将到来。方木倒更希望是一场大雨，把这城市里的污垢涤荡一清。
火车开出城市，在田野间飞驰，视野开阔了许多，天色也似乎晴朗了一些。方木觉得有些饿，便从包里拿出一包炸鸡翅和汉堡，慢慢吃起来。
食物的香味让对面的小伙子抬起头来，他看看方木手里的塑料袋，吞了一下口水。方木友善地笑笑。小伙子有些不好意思了，小声说：“肯德基，我吃过。”
方木这才注意起这个小伙子。他看上去二十出头，皮肤黝黑粗糙，双手粗短，指甲剪得马马虎虎，有些地方还藏着黑垢。头发粗硬，染成俗气的黄色，其中几绺又染成红色。整个人显得单纯热情，却又粗鲁无知。显然，这是一个进城游玩的农村青年。可是让方木感到奇怪的是，小伙子的衣着打扮却与他的身份不符，且不说名牌的运动服和球鞋，一直在摆弄的手机也是诺基亚的最新款式。
小伙子注意到了方木的目光，显得有些局促不安。方木意识到自己已经让小伙子不舒服了，心下有些歉然，也怪自己职业病发作。这大概只是一个偷拿了家里钱的小孩，何必大惊小怪。
方木低下头继续吃东西，刚吃几口，衣袋里的手机就响了起来。方木急忙把手里的食物塞进嘴里，掏出手机一看，原来是肖望发来的短信。
“怎么没来上班？不会是还在生我的气吧？”
方木笑笑，回复道：“我哪会那么小气，感冒了，在家休息几天。”
肖望很快就回了短信：“没事吧？我去看看你。”
方木急忙回复：“不用，有事打电话就好。”
抬起头，方木发现小伙子一直在盯着自己的手机看，觉得有些奇怪，就晃晃手机，“怎么了？”
小伙子一笑，指指自己的手机，又指指方木的，“咱俩的手机是一个牌子的。”
方木觉得有些好笑，“嗯，不过你的比我的要贵多了。”
“那是。”小伙子有些得意了，“我让他们给我拿一个最贵的——日本货。”
“诺基亚不是日本的品牌。”方