这当然是，毫无疑问，他生命中最美好的巅峰。
特别是拍卖。简直是作家梦寐以求的刺激，过瘾极了。
当然作品本身也很棒，真正的满足便藏身其中。脑海浮现了某种景象，你找寻适合的字眼，把它们串在一块儿。你打开想象之门，在前无古人的处女地上漫步，然后，你被引到一扇门前。你把门打开，看看门内风光，信步走去，一天一天，一页一页，一个崭新的宇宙，在你面前展开。
有的时候，你得挣扎，瞪着眼睛看着空白的页面，动辄几小时，搜索枯肠，毫无所获。有的时候，又像福楼拜，花了整个早上，加一个逗点，到了下午，又把它擦去。
有的时候，你有东西可写，但细细咀嚼，又觉得出自你手笔的文字，淡而无味。敲敲键盘，像是农人摘下一朵朵棉花，或者是生产线上的人员的机械操作。没错，有的时候，文字会一页页地冒出来，产量不少，动作顺畅，事后一看又觉得总不如写的时候认为的那么好，但绝无乐趣。
还有的时候，一本书就是生命，你在书写生命。文字汩汩流出，手指根本跟不上。字眼以讲究的腔调娓娓道来，你是生命法庭上的速记员，只能一字不漏地记下他们的言语。情节，无助的纠结，在你面前缚起一面巨网，就像是一个刚刚结好的戈底亚结大一剑劈开。">，自己神奇地在你眼前解开。当然，解开它的人是你自己，否则的话，你离开键盘之后，就不会有倾泻一空、精疲力竭、盲目空洞的感觉了。它是你意识之中连你自己都一无所知的部分，当它支配你的一举一动，替你安排出一场好戏时，你只能感到纯然的欢乐。
但是，这刺激吗？
也许，也许刺激吧。但比不上这次拍卖。
这是一种全然美好的刺激体验，越爬越高，却没有一丝一毫失足跌落的恐惧。每赌完一次，就有一副全新的骰子放在他的面前，等他出手，不逼他加倍下注，也不让他只在一旁看热闹，但，他永远是赢家。问题只是他到底会赢多少。
每赌一次，他的贪欲就会更上层楼，人性，真有意思。几个星期以前，在一切发生前，在他知道玛丽琳·费雪这个名字之前，他只想两件事情——把书写完，找到愿意出版的人。他当然希望能得到五位数的预付版税，衣食住行，哪样不要钱？他要的不多，用不着太多就足够满足他了。
竞标开始了，数字越爬越高，他变得贪心起来。两百万。会有人付他两百万吗？真有这种可能就很棒了，堪称奇迹——两百五十万呢？三百万呢？
结果出炉了，皇冠击败圣马丁，价格比他原先的估计好太多了。席卷而来的喜悦，无法抹杀一个细微的声音。一个失望的声音，希望竞标永不结束，希望有人能出更多。
不变的真理，他想。你得到的越多，想要的也越多。
这还是他第一次弄明白：为什么有的亿万富翁，家财万贯，但还是拼命赚钱；为什么有的公司高级主管，光遣散费就好几千万美金了，还要用这笔钱开新公司。他们得到越多，想要的也越多——不是想赚更多的钱，而是他们忘不了那种“得到”的快感。
他脱掉夹克，挂回衣橱，打开电脑，本来想收信，没多久，就改变心意，又把它关掉了。
他应该会留下这间公寓。他其实不知道三百万到底能干什么，也不知道扣掉罗姿的佣金、税（联邦税、州税跟地方税）之后，还会有多少。想来，净所得应该在一百到两百万之间。这笔钱可能分几年逐渐支付，在他交出两本书的草稿之后，可以拿到最大的一笔，剩下的，就要等出版了。不管出版商怎么付、各级政府怎么扣，这笔钱都不算少了；不过，这可不是说，他有本事在中央公园南边，买一间豪宅。
就算他真的买了豪宅，他还是会留下这间公寓。他喜欢这里，很适合他，虽然只有一间，对他来说，却已经够宽敞的了，不愁没地方放东西。
也许他应该常常出去旅行，多看看这个世界，至少到不难去的地方走走。在沙格港租间房子避暑，或是到加勒比海过冬。
出门就搭计程车，他想。上好餐厅吃饭。买整架子的酒，想到这里……
他在玻璃杯里放了两块冰块，倒点威士忌盖过去。他们在丝蒂莉喝了一整瓶的香槟，餐后，她又点了杏仁甜酒，他则是来了一杯雅邑白兰地，觉得不错，就又来了一杯。然后，他送罗姿出门，给她招了一部计程车。有个之前来道过贺的作家赶出来，硬拉他再进去干一杯，很快，他说。说归说，实际上可一点都不快，还喝了三四杯。这一桌的酒客，大概是全纽约最聪明的一群人了，没有人提及早上的竞标，或是任何一笔买卖。他们谈洋基、大都会，议论市长、州长，脱口秀主持人跟主播先生闹出的绯闻，还有天主教的笑话、联邦调查局的笑话、每口新闻的笑话，天南地北，什么都笑。
没有人大惊小怪地偷觑他，谢天谢地，也没人对他视若无睹。他们听他非说不可的场面话，