欧阳老人说：“涤生所论甚是。前明之末，我朝开基之初，将黄南雷、顾亭林、王船山并称为三大儒。其实，南雷党同伐异，器宇太狭窄；亭林为学支零破碎，未成体系；唯船山公学问包罗万象，博大精深，其人品更是高洁，非黄、顾所及。”
觉庵说：“船山公书中处处珍宝，只要留意，开卷可拾。且议论多发前人所未发，其精到细微，非世人可及。就拿对岳武穆的评价来说，后人都说武穆愚忠，为他可惜。船山公慧眼独具，说武穆正是不忠君，与高宗针锋相对才遭杀害的。”
世说：“家先祖认为，武穆是要将抗金进行到底，而高宗赵构却要向金求和称臣，因此高宗不能容武穆。”
觉庵说：“更骇人的是，船山先生公然认为武穆灭掉金后，再来攻宋也是无可非议的。”
国葆说：“船山公言之有理，赵构昏庸，武穆取代有何不可！”
罗泽南也说：“此议痛快！”
曾国藩觉得这样的议论不便多发，万一传到朝廷，说不定会碍事。他换了一个话题：“船山公现存有多少后人？”
“大约一百五十余人。我是家先祖次子攽公之后。”世答。
曾国藩点头说：“先生典守船山公旧居，保存了祖宗珍贵遗物。近来世道乖乱，先生守之不易。”
“先祖旧业，世不敢抛弃，守之虽不易，但也是后人应尽之责任。”
觉庵说：“亲家，何不陪伯涵参观一下船山公遗迹。”
曾国藩说：“正要瞻仰，烦世先生带路。”
世把曾国藩一行领进左边一间厢房。这里陈列的多为船山旧物。一进屋，迎面而来的是一幅船山公画像。画的是一个容貌清癯的老头儿，脸特别长，细眉长眼，头上包着黑布，黑布两端拖下一尺余长的尾巴，顺着两耳下来，搁在两肩上。画像上题着船山公写的《鹧鸪天》一首：“把镜相看认不来，问人云此是姜斋。龟于朽后随人卜，梦未圆时莫浪猜。谁笔仗，此形骸，闲愁输汝两眉开。铅华未落君还在，我自从天乞活埋。”画像两边贴着船山自撰的对联：“六经责我开生面，七尺从天乞活埋。”世介绍，这是船山公七十岁寿辰时，请人画的一张像。曾国藩指着像上方“孝思恬品、霞灿松坚”八个篆字问：“这八个字是谁题的？”
世答：“这是永历帝赐赠家先祖的话，为家先祖友人陈天台所书。家先祖的画像，这里还有一幅。”世用手指着对面的墙壁。曾国藩等人转过脸，看到对面墙上也悬挂着一幅船山公的画像。像上的老人是一样的，只是头上不包布，而戴着一顶处士巾，也有船山自题的《念奴娇》一首：“孤灯无奈，向颓墙破壁，为余出丑。秋水蜻蜓无着处，现败荷衰柳，画里圈叉，图中黑白，欲说原无口。只应笑我，杜鹃啼到春后。当日落魄苍梧，云暗天低，准拟藏衰朽。断岭斜阳枯树底，更与行监坐守。勾撮指天，霜丝拂项，皂帽仍粘首。问君去日，有人还似君否！”
曾国藩问世：“令先祖诗词集中好像没有收这首词？”
世回答：“的确没收。什么原因，现在已不得而知。想必是家先祖兴之所至，率尔操觚，书以自嘲，过后又不以为然，便不收进集中。”
曾国藩点点头。
曾国藩与罗泽南、曾国葆都是首次来此，一一细看，室中收藏了三次所刻的部分书和大部分尚未刊刻的手稿。曾国藩将这些手稿也翻了翻。有个柜子里放着船山生前穿戴过的衣帽。最令曾国藩感兴趣的是一把古纹斑斓的宝剑。剑鞘为紫铜皮所制，周围钉着密密的银钉，五寸长的青铜剑柄，被手磨得锃亮闪光。曾国藩没有想到王船山的遗物中还有这样一把古剑，好奇地把它抽出一截，立刻见毫光四射。他脱口而出：“好剑！”便把抽出的部分重新插进剑鞘，又继续观看。过一会儿，他对身旁的罗泽南说：“待日后战事平息下来，我辈集资刊刻船山公的集，这是一件有大功于世的事业。”
罗泽南笑道：“那时涤生牵头，泽南将力协助。”
曾国藩说：“一言为定。那时我牵头可以，校勘就要靠你了。”
泽南说：“我愿用十年时间来办此事。”
国葆笑着说：“罗山师太聪明了，那其实是出钱请你读十年书。”
三人都笑起来。王世听到他们三人的谈话，又想到曾国藩称赞柜子里的古剑，便悄悄把汪觉庵叫到一边，说：“曾大人看来喜爱家先祖那把剑。常言道，宝剑赠壮士，红粉贻佳人。曾大人正领兵杀敌，需要这种东西，我们留着无用，不如送给他。”
觉庵说：“那太好了，等会你就送给他吧！”
“只怕曾大人不收。”
“你是说他讲客气，不好意思？”
“不是。”
“那是什么原因？”
“亲家，你知道，家先祖是前明的臣子，生前一直不与国朝通往来。曾大人不会有忌讳吗？”