罗彬瀚对于那片绿潭最后的结局有那么一点兴趣。他试过去问荆璜是否杀了那东西，得到的只是白眼。这回答不痛不痒，因此他很快便将绿潭语录与它的结局抛在了脑后。一个千变万化的异形生命，它出现在世界上的任何角落都顺理成章。
“鹈鹕也一样。”∈在他声明这件事时插嘴说，“鹈鹕是自由的，想去哪儿就去哪儿。”
“鹈鹕不一样。”罗彬瀚斩钉截铁地说。
“你对鹈鹕有偏见。”∈指控道，“如果是一只猫你就不会这么鬼叫鬼叫的，对吧？你就是不喜欢鹈鹕！”
罗彬瀚不理会他的批评，而是催促他快点投放影像。当∈把邦邦所说的那一幕展现在舰桥室时，罗彬瀚发现这其中确然没有任何虚构成分。在一片裸岩环绕的山峰顶部卧着一只巨大的鸟。它浑身被覆淡金色的羽毛，墨黑的尾部如垂帘般自山峰边缘滑落。颈部纤长，眼周与头顶环绕着桃红色的绒羽。天光从云间洒落，使它笼罩在一层朦胧璀璨的光晕中。
这生物是如此的优雅而又娴静，宛如某种古老而不为人知的神话生物。唯一破坏这美好象的是它拥有一张过分庞大、接近身体q一半长度的巨大鸟喙。它被搁放在一块凸起的岩石上，和那生物的整体相比显得格格不入，活像一位纤细的舞蹈演员扛着一台坦克炮，令罗彬瀚感觉到深不可测。
他绕着虚拟影像转了一圈，还近距离观看了那鸟喙的细节，尤其是位于喙部下方的伸缩皮囊。那对他而言实在是标志性的特征。一只鹈鹕。尽管它不该在这儿，但那就是一只鹈鹕。
“它是不是龙变的？”罗彬瀚疑神疑鬼地问。
“那听起来很没道理。”∈回答道，“你看，它就趴在那儿一动不动。啥也不干，啥也不吃，就是趴窝休息。”
“那他妈不就是龙吗？”
“对。所以龙干嘛要变成一种和以前的生活完全没两样的东西？如果你能自由变形你会怎么干？变成一个下巴上多颗痣的你自己？”
这个理由说服了罗彬瀚。他终于同意那只鸟大约或许确实不是龙。但那非但没有解决问题，反而让事情变得更加扑朔迷离。罗彬瀚不得不跑去角落，把荆璜睡觉的长椅拖了过来，然后揪着他的头发提醒他看鹈鹕。
半小时前才回到舰桥室的荆璜睁开眼睛，看了一眼那美丽又迷惑的生物，然后对罗彬瀚说：“你又干嘛？”
”看，鹈鹕。”罗彬瀚说。
“你他妈有病啊？”
“你刚才不是出去了吗？这么大玩意儿没看见？”
“看见了啊。”
“那它是干啥的？有危险没？”
“不是会杀人的东西，别的不知道。”荆璜不耐烦地说，“那东西身上的气息很纯正，应该没有杀过生，也不需要像凡类那样进食。你让它自己待着别管就是了。”
罗彬瀚不知道荆璜是怎么判断出这只鹈鹕是否人畜无害，但这一说辞只让它更加充满了吸引力。他感到自己必须弄清楚一只不进食的鸟为啥要长一张如此巨大的嘴。
他把自己的念头告诉了荆璜，换来无出意料的白眼。可他越是琢磨鹈鹕的样子，就越忍不住想要弄清楚它的嘴是拿来干嘛用的。这愿望迅速变得强烈起来，甚至已经严重妨碍了他寻找宇普西隆的心情。他非得解开这个谜团不可。
“我想去看看。”他不由自主地说。
荆璜以一种近乎恶毒的眼神瞪着他。但那对罗彬瀚毫无杀伤力。他说：“你不是说这那东西不吃人吗？”
“那关你屁事。”
那当然很关他的事。罗彬瀚简直是从中感到了一股宿命般的吸引力。他再三询问荆璜关于自己是否能够外出的事，直到荆璜忍无可忍地从长椅上做起来，用指尖点住他的眉心。
“干嘛？”罗彬瀚说。
“看你是不是魂被魇了。”
“我有吗？”
荆璜怒气冲冲地收回手：“没！”
这足以证明它是罗彬瀚的真心所愿。一股无可解释的鹈鹕狂热从他内心发出，但在那之前他并没忘记自己正被天上的某双眼睛所凝视。他向荆璜打听让自己平安外出的办法，结果荆璜却陷入了沉默。
“……你直接出去就行了。”荆璜说。
“啥？”
“那颗星星的真实位置离这里很远，是利用这里的星层扭曲把电磁波传出去的。这一带刚好是个死角，你直接出去也没关系。”
罗彬瀚几乎怀疑他是在开玩笑。他们互相瞪了一会儿，然后罗彬瀚问：“这是真的？”
“是真的啊。”
“那你咋不早说？”
“……太麻烦了。”
“太麻烦是什么意思？”罗彬瀚冷静地问。
荆璜的回答是躺倒在长椅上装睡，假装对罗彬瀚愤怒的