“眼下的关键问题，我想你们应该尽快找到穆平，和他既要推心置腹又要坚持原则地谈一谈，让他拿出骨气，勇敢地站出来。不是已经找我们纪委表态了么，就要敢于对自己的话负责，不然起码对党忠诚这一条就不够！何况还要好汉做事好汉当；好汉说话也要好汉当！一定要跟他讲清楚，不管什么人，不管是谁，只要情况属实，该处分的就处分，构成犯罪的就移送检察机关立案处理。现在不只是穆平，我看许多群众也一样，关键是顾虑问题，对我们不放心，不信任，我们只有靠行动才能打消群众的顾虑和担心。在这个问题上，我坚决站在你们一边，一定要给群众留下个好的形象！”
宁长眼里盈着泪花，紧紧地抓住黄书记的手久久不放，有领导的这番话，使他这些日子——家里、家外所受的委屈，压力，转瞬都冰消雪融了。
此后宁长和王祥在房产局召开了几次小型座谈会和个别谈话，又摸出了一些新的线索和新的问题，也弄清了穆平的确切去处。
在一个宁静、漆黑的晚上，宁长独自走进了穆平大女儿的家里。穆平正心不在焉地看电视，宁长的到来使他吃了一惊，赶紧让座让茶。宁长见他比以前瘦了许多，似乎也老了许多，满脸的胡子乱糟糟的，一副蹲监狱或遭软禁的样子。关闭了电视，两个人就在小客厅里单独聊起来，穆平总是神不守舍，张头探脑，一副有人跟踪或随时有生命危险的样子。
宁长费尽了脑筋，磨破了嘴皮子，用了近三个小时的时间，软中带硬，亲中带严，最终使穆平摊了底牌：“我怕啥？我啥也不怕，一辈子都敢做敢为，说话算话。可我毕竟有家有口，有儿有女，别的都好说，老儿子二十大几了工作一直安排不了，连对象都对不上……”他突然住了嘴，脸一赤一红，呼吸也急促困难。宁长就站起来反客为主，给他续上一杯水，安慰他冷静些。
穆平两眼发红，终于掉下泪来，“丢人哪，赛维成我们本来都是不错的好同志，渐渐地我看他越干越离谱儿，越干越不像个党的干部，才逐渐和他闹翻，最终下决心和他闹个水落石出！这场争斗已持续两年时间了，不怕你笑话，我的遗嘱现在还锁在办公室的抽屉里……”他咬咽了一下又说：“大约是二十天前的一个晚上，赛维成通过关系，答应我，只要我收回控告，老儿子的工作他包了……老伴和孩子们都给我施加压力，老伴甚至以死相挟。我也五十大几的人了，哪天有兴趣你到我家看看，不是吹说，我穆平一辈子两袖清风，堂堂正正，不然我也不敢跟他赛维成当众叫板，可我不能不考虑……”他泣不成声，埋下头哭得像个孩子。
宁长早就听说过，穆平是很倔强，很正统的。也许正因为倔强、正统，才一直提不上去，还被赛维成压得喘不过气来。宁长很气愤，也很悲哀，低着头沉思一下，突然操起穆平女儿家的电话，电话打到宗平书记家里。他一直认为宗书记是个好领导，跟他说说也许会有帮助的。
宗书记听了他的汇报，果然爽快地答应了他的请求，决定帮助穆平解决儿子的就业问题，并一再申明，他以一名共产党员的名义，力支持宁长他们的查案工作。
穆平两手抖着拉住宁长，大悲失声．“丢人哪，丢人……。入党三十多年了，没为党做啥工作，却沦落到和党讨价还价了……”突然他怒目圆睁，紧紧捏着拳头，“不管儿子的工作成与不成，从现在起，我将力配合你们查案，脑袋掉了也就碗大个疤呗！”
此后的事情就很简单了。在大量铁的事实面前，赛维成不得不低头认罪。案子很快移交到检察院立案继续侦察，穆平儿子的工作在宗书记的直接过问下，最终得到了落实。
宁长的结果却远未像人们想象的那样如意。首先他爱人小红和她母亲自那天下楼后一直没有回来。前几天小红在菜市场卖菜又莫名其妙地让人打了一顿，卖菜执照也让工商局莫名其妙地给收回去了。他就又跑医院又上班，弄得焦头烂额，身心憔悴。不久又有人举报，说宁长在办案其间有受贿行为，信写到地区纪检委，地区纪检委在批转信上明确表示；要认真审查，不得含糊，一旦查实，决不姑息，纪检干部如果不能洁身自律，身正影直，怎样去教育感染别人，更何谈清除腐败，净化党风！不管他怎样申辩表白，纪委黄书记在和他促膝长谈后，还是让他先停职反省，并说地委一位副书记亲自过问此事，并要求一定要有材料，有结果，上报到地区纪委备案。这件事的直接后果是，媳妇小红一气之下将行李搬出家门，儿子和母亲租了一间房子单吃另过。儿子也常常哭闹着要回来看爸爸。
结果前后共审查了一个半月，啥问题也没审查出来。县纪委在给地区纪委打了结案报告后，重新恢复了宁长的工作。令人奇怪的是，宁长在问清问题的结果和恢复他的副书记工作后，同时递上一份辞职报告，第二天人就不见了。
第十五章踢“皮球儿”
胖交警也一眼盖着大红戳子的条子，哧地笑了：
“王晓鹏就好扯这个，动不动就写个条子。也不