,她们也不肯随意树一个圆桌骑士查理这样的敌人。
就这样,查理率领着三十黄金狮子骑士,在千余佣兵的敌视目光中,傲然走出了兵营。
罗格回到大公府的第一件事就是去找阿黛儿,刚推开她房间的门,迎面一个花瓶就呼啸而来!罗格随手接下了花瓶,笑道:“怎么每次见你都是这么大的火气?”
阿黛儿看清进来的人,惊呼一声:“罗格!你总算回来了,我一直在等着你呢!财务和军务大臣那两个老白痴简直是太混蛋了!……”
“好了,好了!阿黛儿,你做的事我都知道了,你办得很好!不过我有两个问题,一个是你为什么会选中流沙佣兵团的?”
阿黛儿脸上微微一红,道:“罗格,嗯,你知道……我很会看男人的。流沙佣兵团人数虽然不多,可是那镇定、从容和杀气都是我从未看到过的。他们的首领查理,一看就知道是个很有本事的人,我和他谈了一次,他的眼光见识、胸襟气度我只在您身上看到过。你们应该是一类人,所以我一心想把他留在公国效力,好能帮你一下。”
“我和他是完不同的两类人,不过有些地方倒是类似。不管怎么说,你这件事情办得非常好!你想征收铠甲税,又是怎么回事?”
“是这样的,罗格,你知道雪隼之国出现了反叛,弗雷大人带了五百战士去平乱,竟然吃了一个败仗!我觉得这是一个好借口,正是大举扩军的好时机。”
罗格非常惊讶,但面上仍然看不到任何表情:“嗯,然后呢?”
“您说过扩充军力是当前第一要务,我也知道您的目标远远超越了神圣同盟的范围。那么一支强大的军队是必不可少的。阿雷公国是个小国,又不富裕,若要走一点点富国强兵的老路,还不知道要过多久呢!现在公国几十年来第一次扩张,领土就几乎扩大了一倍!我想趁着公国的子民正兴奋的时候狠狠地收税,不管名目是平叛还是圣战,都会比平时容易得多。如果再过一段时间才来收税,一定会激起平民的反抗的。现在不管怎么说,尽可能地增强军备才是第一重要的事,平民的生活苦就苦点吧,只要饿不死就行。”
罗格心中更是惊异于阿黛儿的另类见解,但仍淡淡地问:“所有的智者都认为穷兵黩武不会有好下场的。你这样做,不怕把阿雷公国的国力拖垮吗?”
“罗格,这些平民们虽然一时生活会很苦,可是战争会转移他们的注意力的。只要您在战场上不断取得胜利,这些捷报就会支撑他们继续忍受困苦的生活,何况以后还会战利品来补偿呢!阿雷公国是个小国,我们就象一个手里没有多少筹码的穷人,要想赢钱,就一定要把手里所有能押的东西通通押上!要么翻倍,要么输光!”阿黛儿就如一个狂热的赌徒一样!
“何况,”阿黛儿补充道:“我们就算拿出部的筹码,也不见得会有参加赌局的资格呢!”
罗格默然,他终于抬头,深深地望着阿黛儿狂热的深棕色眼睛,道:“阿黛儿,我必须得承认,我的确是小看了你。就按你说的办吧!先以平乱为名,将公国和雷克托行省面动员起来,然后铠甲税也罢、长矛税也好,能征多少就征多少。从明天开始,阿黛儿,公国的财务大臣将服从你的指令。”
阿黛儿惊喜地叫了一声,拉起罗格的手,用力吻了一下。
“好了,好了!不用这样!流沙佣兵团已经答应为公国效力,我会让他们在尽可能短的时间内尽力训练一只重装骑兵出来。以后他们如果有什么需要,你要尽一切可能满足他们!”
现在每一分钟对罗格都十分宝贵。第二天,他就带上查理,集合了能集合的所有部队,包括部重步兵、轻步兵和雪熊骑士团,甚至连大公府的卫队都召集了起来,供查理挑选合适的战士。
整整忙碌了一天,在一再降低标准的情况下,查理终于挑出了四十名骑士和七十名候补骑士。这四十名骑士选自雪熊骑士团,只需要强化训练一下就行了。而那七十名候补骑士则是选自各个步兵兵种,第一步是训练骑马。这些事,交给一般教官们就行了。在练习骑马之余,由黄金狮子骑士们指点他们武技、斗气和战阵知识。
至于四十名雪熊骑士,则由查理亲自训练。
对这些珍贵无比的黄金狮子骑士,罗格再也舍不得折损一个了。他急调了三十套用银龙鳞加固过的重甲给这些黄金狮子骑士们,另外给查理准备了一套部由银龙鳞制成的重甲。
新的骑士们在第二天天还未亮的时候,就被查理在寒风中拉到了操练场上。骑士们只穿着单薄的睡衣,在凛冽的寒风中瑟瑟地发着抖。
在一片黑暗中,查理身上的乳白色的斗气光焰显得格外耀眼。他来到这批新兵前,一个一个地打量着他们,从头看到尾,又从尾走到头,然后在队伍前站定。雪熊骑士们敬畏地看着查理身上的斗气光焰,那代表了绝对的实力,是惟一能折服这些桀骜不驯的骑士们的东西。