耶律隆运一出南京城，就放马跑开了。耶律隆运恨不得立刻就见到萧绰，出城不久就把工头和大部分卫士甩开了。见到萧绰的时候，耶律隆运的坐骑都累得大口地喘着粗气，张着嘴，喉咙里像拉风箱地响着。
萧绰今天正有功课，与一群僧人一起，坐在蒲团上，敲着木鱼念经。
耶律隆运走了过去，萧绰听见熟悉的脚步声，张开眼睛看了他一眼，随即又闭上了眼睛，嘴里念念有词，没有理睬耶律隆运。
耶律隆运看了一眼大殿上面，那里立着一尊巨大的观世音的塑像，两旁各立一尊小佛像，分别是普贤菩萨和文殊菩萨，都显得庄严肃穆，安详仁慈。
耶律隆运看了看萧绰，她已经全身心地投入诵念佛经之中了，她的神态也是那么庄严，凝重，虔诚，同时还有一股悲戚的神情写在脸上，让她看起来也是那么慈祥。
耶律隆运不自觉地跪了下去，面朝菩萨的塑像，但是，他不知道念些什么，只是在心里一遍又一遍地祈祷：让萧绰好起来，如果有什么罪过都降到他的身上，千万不要折磨萧绰。
功课做了一个时辰，耶律隆运差不多也跪了一个时辰。一炷香燃罢，方丈起身对萧绰说：“太后，今天的功课到此为止，太后回宫歇息吧。”
两个婢女扶起萧绰，萧绰微笑道：“跟着大师念了一回经，真是慧通百窍，气通百脉呀，浑身轻松多了。”
方丈说：“太后心地赤诚，菩萨自会保佑的。哦，大丞相也来了，老朽拜见大丞相。”
耶律隆运说：“免礼，太后近来还好吧？”
萧绰说：“朕很好，你怎么上山了？”
耶律隆运蓦地想起自己上山的目的，忙说：“来，太后，出来，臣引你见一个人。”
萧绰跟着耶律隆运出了大殿，只见殿外站着一个人，一副平民装扮，脸膛被太阳晒得发亮。
萧绰看了一眼耶律隆运，说：“他是谁？”
耶律隆运不知道那人是谁，便问：“哎，你叫什么？”
那人连忙走过来，说：“小的张作功。”
耶律隆运说：“张作功呀，这是皇太后，快来拜见。”
张作功连忙拜倒在地上，说：“小人张作功拜见皇太后。”
萧绰不知耶律隆运是什么意思，拉着他走到一边，说：“他是干什么的？你让他见朕干什么？”
耶律隆运说：“他是给臣修建王府的工匠。”
“给你建造王府，你引来见朕干什么？”萧绰问。
耶律隆运说：“是这样的，太后，你喜欢西山，但你不能总住在寺院里，我就想给你修一栋别墅，所以，让他来看看修在哪里合适。”
萧绰甚是惊异，说：“修别墅？修什么别墅？朕住的好好地，住什么别墅？走，让他走。”
耶律隆运看着萧绰说：“不建别墅，太后没地方住呀。”
萧绰说：“朕就住在龙泉寺里。”
耶律隆运说：“龙泉寺毕竟是一座道场，人来人往，多不方便，还打扰太后清静。”
萧绰说：“不，朕在这里住的很好，很自在。”
耶律隆运说：“但总让你住在寺庙里，我们不安心的。”
萧绰叹道：“朕知道你怕朕吃苦，但是，我国大战方停，财力匮乏，不能这样大手大脚，要把这些钱用在国计民生上。”
耶律隆运说：“那你为什么还要我建造王府？不如把它停了。”
萧绰说：“王府可不能停，你忘了朕的话了？”
“那为什么就不能修一栋别墅呢？”
萧绰恼怒道：“朕说不能修，就不能修，赶快叫人下去，不然，朕让人撵他走。”
耶律隆运没有办法，只好让张作功回去了。
耶律隆运回到宫里，拜见了耶律隆绪。
耶律隆绪说：“尚父，精神不好，出什么事了？”
耶律隆运把想为萧绰修建别墅一事说了。
耶律隆绪说：“好哇，朕也想为皇太后修建一座别墅，我们想到一块了。”
耶律隆运摇头道：“太后不让修。”
耶律隆绪说：“太后不让修，为什么？”
耶律隆运说：“太后还不是舍不得，怕花钱。”
耶律隆绪说：“修一栋别墅能花多少钱？太后总这样，这也舍不得那也舍不得。”
耶律隆运叹道：“是啊，一辈子都是简简朴朴地，从没有享过福。”
耶律隆绪说：“太后年纪大了，为国家操劳了一辈子，建一栋别墅，不算奢侈，一定要把别墅建起了。”
耶律隆运说：“太后不让建，怎么办？”
耶律隆绪说：“依朕看，不如这样，这事先不跟太后说，等别墅建好