一支军队正穿行在陕北庆阳府境内的山峦沟壑之间。
这的一支数量相当庞大的军队，不仅人数众多，而且还有许多骡马随行，使得队伍更加庞大。站在队伍中段，妥妥是头尾难见，数万兵马，正浩浩荡荡，向西北而去。大军的先锋，已经踏入了平凉府境内，而后军犹在延安府境内的子午水旁。
吴三桂便身在这支队伍当中，骑着一匹辽东骏马，身着长身铁甲，头戴八瓣帽儿铁尖盔，脑袋后面垂着的辫子不知什么时候没了踪影，完完就是一副明军将领的打扮。
在他的身后，也不见了大清国平西王的大纛，而是换上了一面镇守宁夏镇总兵官平虏将军平西伯的大纛——镇守宁夏镇总兵官挂平虏将军印那是明朝的官！而平西伯也是明朝封的爵！
现在吴三桂藏起辫子，打出明朝的招牌，还自封了一个镇守宁夏镇总兵官平虏将军，并不是反正回了大明，而是为了拉拢陕西境内还忠于明朝的士绅豪强。
他早先在山西作战的时候，就尝过晋商和山西士大夫协助的甜头，也知道流寇是多么不得士人之心。
所以在进入潼关之后，就命令部队收起大清的旗号，还让将士们藏起辫子，还让人制作了一些镇守宁夏镇总兵官平虏将军平西伯的大纛。
而从这面大纛上，大概也能知道吴三桂入潼关后的目标了——虽然多尔衮许了他一个关中王，但是吴三桂知道自己有多少斤两。他的那点实力是根本拼不过李自成的而且他被朱慈烺阴了一把，都快变成洪承畴第二了！哪里还敢把实力拼光？
如果关宁军拼光了，多尔衮准保让他下去陪洪承畴！
所以吴三桂进入潼关后，就在凤凰山脚下虚立了一个大营，主力则夜渡渭河，进入了渭北。然后沿着洛水急行军进入延安府境内，再沿着子午水西进，进入庆阳府。
为了隐藏行踪，他的四万大军尽可能避开城镇，沿途遇上的百姓也一律裹挟从军。
而李自成虽然在占据陕西已经有一年多了，但是他从没经营过基层——给将士分配土地也算是一种经营，可李自成并没有实行。他的官员也只是派到县，民心虽然向着他，但是民心和大顺官府之间却没有联系的渠道。所以即便有一些“民”发现了吴三桂的大军，一时半会儿也没法反应到李自成那里。
因此李自成才会暂时失去对吴三桂大军动向的掌握！
不过吴三桂也知道，李自成也不会“失明”太久，毕竟四万大军开进的动静太大了，所以他必须抓紧时间，尽可能的让部队远离长安，靠近自己的第一个目标——平凉府的固原州。
那里原是陕西镇总兵的驻地，又是由关中通往宁夏的要道。只要沿着从固原州城旁流过的葫芦河北行，就能进入宁夏镇境内。
只要占据了宁夏镇，吴三桂就算有了一个真正可靠的根据地啦！
宁夏镇是九边重镇之一，下辖宁夏卫、宁夏前卫、宁夏中卫、宁夏后卫和宁夏左右中屯卫等五个卫，拥有大量的边军军户和世代将门。
而且在崇祯十六年李自成收取三边的时候，宁夏方面根本没有什么抵抗，是被李自成传檄而定。所以宁夏的将门、军户和农业生产并没有遭到太大的损失。
现在正好能被吴三桂所用！
在控制了宁夏镇后，吴三桂还打算继续向西夺取甘肃镇，将河西走廊和西宁卫部拿下。
这样吴三桂这个平西王，就能成为名副其实的西北王者了！
“平西王，西北王”吴三桂低声自语，脸上也难得露出了得意的笑容。看着前方层层叠叠的山峦，看着长长的兵马长龙滚滚前行，看着西垂的落日，他又扭头唤了一声，“刘生，前队离固原州还有多远？”
“回王爷，大概还有五六十里。”刘生是庆阳府人，对庆阳、平凉的地形非常熟悉，“刚刚前队来报，夺取了双峰堡和马刚堡，通往固原州的道路已经打通了。”
“五六十里”吴三桂抬头看了看天色，天近黄昏，“看来又要夜行了也不知弟兄们还走得动吗？”
和吴三桂一块儿行军的郭云龙说道“走不动也得走这一战就是和流寇比脚力，可万万不能输啊！”
李自成还把吴三桂当官军，而吴三桂这边，也没完改变思路，仍然把李自成当成跑得飞快的流寇。
可实际上，李自成的大军已经“流不起来”了！
就在吴三桂率部拼了老命行军的同时，李自成的大军却还在他的首都长安府没有挪动半步。
因为就在马世耀收复潼关后不久，大清豫亲王多铎的大纛，就出现在了和潼关一河之隔的风陵渡！
现在吴三桂在西，多铎在东，原本拥有关陇形胜的李自成顿时陷入了面的被动。
“皇爷，皇爷，找到吴三桂了！吴三桂去了平凉府”
长安皇城武英殿内，正着急群臣商议对策的李自成，终