二月初五，未申前后，一辆挂着贾布斯行认旗的骡马车大摇大摆的来到了东湖镇入口处。东湖镇是一个附属于东湖宫的镇子，和应天府那边的老山镇差不多。镇子入口处有高高的木栅栏，还有侍卫营和近卫军的官兵在那里站岗。骡马车迟疑着才在木栅栏前停下，就有人呼喝起来了。
“站住！东湖禁地，闲杂人等不得擅入！”
骡车停了下来，赶车的是二十多岁的小伙子，虎头虎脑的，坐在车上身板挺得笔直。被人喝了他也不生气，嘻嘻一笑，回头冲骡车里面叫道：“丁先生，丁小姐，到地儿了！东湖镇不容易出入，我就不进去了，就在门口等着。”
一个穿着红色军服的侍卫营的军官从栅栏里面走了出来，看见赶车的小伙子就是一笑：“贾六，今儿送谁过来？”
被人唤作贾六的小伙子似乎和这军官挺熟悉，笑着答道：“一个员外，一个是员外家的小姐......员外是送小姐来考试的。”
“是吗？”那军官笑着，“我瞧瞧。”
这时候丁扒皮已经从骡车上下来了，还背着个大包袱，接着他又从马车上搀扶一个十五六岁的少女，这少女个子不高，长得却是不错，清纯的脸蛋中透着几分狐媚，五官秀美，皮肤雪白滑嫩，最难得的是小小年纪已经有了几分曲线玲珑。
“呵呵，真是个美人胚子！”那军官赞了一句，然后走到丁扒皮跟前，“员外，可有通行文书？”
“有有......”丁扒皮立即摸出一份文书，双手奉上。
那军官取过一看，的确是金陵女大签发的通行文书，上面还有丁小姐的姓名。军官点点头，又看了眼丁小姐，嘟囔了一句：“还是个才女......叫什么名字？哪里人士？芳龄几许？”
“小女子丁玉英，荆州府夷陵州虎牙镇人，年方二八。”小姑娘的声音甜腻腻的，让人听着非常舒服。
“都对......”军官点点头，对丁扒皮道，“丁员外，下官先祝令爱高中了！里边请吧！”
丁扒皮笑着：“借吉言，借吉言......”
说着就摸出一叠海商行的钱票想要往上送，却被那军官挡了。丁扒皮也没坚持，就笑呵呵的拉着闺女进了东湖镇。
东湖镇上的道路非常开阔，建筑都很气派，大多是高官的府邸或是什么衙门，也有一些酒楼、商铺、旅店。不过无论干什么买卖的，看门面都很有气派。丁扒皮走在这里都有点不自在，倒是他的闺女胆子挺大，瞪着一双水汪汪的眸子四下打量，看什么都好奇。
丁扒皮突然看见了一个什么衙门，就是他要找的，马上就拉着女儿走了过去。到了衙门外头，他女儿咦了一声：“怎么是东缉事厂？”
原来衙门入口挂着的牌匾上写着“东缉事厂”四个大字儿。
丁玉英心想：自己是来考女大的，将来要当后妃的......不是当女探子啊！
丁扒皮对女儿道：“爹爹在东缉事厂有熟人，可以拖他照应你一二。”
照应？丁玉英心说：这是什么意思？要作弊？被抓到可怎么办？而且爹爹怎么会在东厂有熟人？
丁扒皮找到了守在东缉事厂门口的卫士，哆哆嗦嗦摸出了一张帖子子，双手奉上。帖子不是丁扒皮的，上面的名字是“潘宇晨”。
没错，这是东厂督公潘宇晨的帖子。
原来丁扒皮的女儿丁玉英并没有通过金陵女大的入学初试，丁玉英虽然冰雪聪明，书也念得不错。但是和那些出身书香门第，或者打小就接受新式教育的贵族女子还是不能比的。
不过丁扒皮不知走了什么运，居然和东厂督公潘宇晨搭上了关系，潘督公好像有事儿要他帮忙，所以就给他开了个后门，给丁玉英弄了一张入学试的准考证和进入东湖镇的通行文书。
......
“真是个美人坯子啊，还有几分狐媚......不错，不错！好好考，若是能中，一个王妃是少不了的。即便不中，只要考得还好，也是有机会侍奉天家贵胄的。”
东缉事厂内的一间小会客堂里，丁扒皮父女二人终于见到了东厂的潘督公。就是个四十多岁的中年人，黑脸堂，身板非常结实，除了没胡子，还真看不出是个太监。
听了潘公公的话，丁玉英小妹妹的脸蛋就是一红。
潘宇晨接着又对丁玉英道：“咱家现在就接住在东缉事厂的衙门里，还有空房，也没有什么人，就是咱家的对食。你如果不嫌弃，就借住在咱家这里，等着参加考试。”
东湖镇和武昌城内的朝廷各部院衙门里都配置很大的宅院，供官员和家属们居住，东缉事厂也不例外。
“那就多谢潘公公了。”丁扒皮连声称谢。
潘宇晨立即就叫来一个家人，是个老妈子，领着丁玉英去了后院安顿了，会客厅里面就只剩下丁扒皮和潘宇晨二人。