雍檀与辜季的本意是与西伯侯姬昌告辞之后就赶快离开西岐,可是没曾想姬昌非要挽留他们多用顿午膳后再走。二人推脱不得,只好留下用膳,雍檀免不得又是一番推杯换盏。虽说只是一顿饭而已,应该不会发生什么事,但是按理说西伯侯这时候应该巴不得早点把这二个大商使臣送走才是,为什么非要多留下他们一阵呢?
辜季的心中有些不好的预感,他认为西伯侯总不敢真的对他们二人做些什么,于是定了心思准备静观其变,一旦事情有变他就与雍檀直接脱身远走。
宴会之上和乐融融,西伯侯非但没有第一天见面时那种审视他们二人的目光,还对他们即将离开西岐很是遗憾,说是二位使臣还未领略更西边的大漠风光就要离开,本侯心中很是不舍,雍檀只好客气推辞, 说是下次以私人身份再来西岐时一定叨扰侯爷。
又有诸多西岐臣子前来敬酒,雍檀谨记着陛下的嘱托没有喝多少酒。只在大公子姬考前来敬酒时多喝了两杯,二人相约下次在朝歌相见,雍檀又感谢了一番姬考的借书之谊,心中暗暗可惜那些珍贵的典籍还没看几卷就要走了。
宾主尽欢,至少表面上是这样,但是辜季心中的疑窦没有消失。他相信陛下的判断,西伯侯说不定已经推算出了是他们二人对丹炉动的手,难道他真的就这样放他们离开西岐?
西伯侯一向是以仁德著称于世,可是子受的心腹们都知道这是个藏得极深的老狐狸,辜季绝不相信他就甘心吃下这个暗亏。
他们二人本来也没带什么行李过来,宴会结束之后,姬考用自己的车架送他们二人回到驿馆。三人正在驿馆大堂内互道离别珍重之情,辜季灵敏的双耳就听到驿馆外忽然传来了阵阵木质车轮碾压地面的声音。
驿馆的位置有些偏远,与西岐的繁华闹市之间有着很长的距离,辜季耳中的车辙声很是沉重,分明是压了许多货物在其中的样子。这么样的车队会从驿馆门前走过?辜季心中的疑惑很快就被解开,一身蓝衣的西伯侯四公子旦走进了驿馆,随着他的出现,车辙声也缓缓停了下来。
“四弟也是前来送别二位使臣的?”姬考看见弟弟之后有些好奇,送别使团其实他一人到场就行了,没想到四弟居然也对此事很是重视。
“哈哈哈,大哥也在啊, 小弟也是来送二位的。父侯也是很不舍二位使臣,令小弟带了几车西岐珍宝以作今年上贡之用,还请使臣一并带回朝歌,以充国库。”公子旦让开身位,后面是足足装了十辆大车的木制箱子,这十辆大车每辆都用一头健壮黄牛拉着,刚才辜季听到的那种沉重的碾压地面的声音。
诸侯国按例每年都要给宗主国送去贡品,根据国力是否强盛来决定贡品的数量,每年的贡品都是西岐派官员亲自押送到朝歌城。而每逢三年一次的大朝会,则是由西伯侯姬昌亲自带队送往朝歌城。
西岐历年来的贡品都是各国之中最多的,就算是当年东伯侯姜桓楚的实力比西岐还要壮大时,西岐每年的份额依旧排名第一,似乎生怕引起大商的不满。
留下雍檀去应付公子旦的寒暄,辜季独自走到大车前检视贡品,一车装着上好的和田玉以及其他珍贵玉石,一车是时鲜水果,以冰封贮存,有上好的石榴、葡萄等等,还有另外的美食美酒,或是贵重器物,典籍书册……琳琅满目,数不胜数。
辜季原本每以为这车中多少会有些古怪,可是出乎他的意料,十辆大车之中每一辆都没有问题。辜季有地仙境的神识作为保障,如果车中贡品真的有问题,是一定会被他发现的。
辜季回到雍檀身边,幅度很轻微地摇了摇头,但是落在雍檀的余光之中,雍檀就知道了辜季的意思,于是更加放心地和公子旦交谈。
公子旦是个八面玲珑的圆滑人物,在酒场上厮混惯了的雍檀也毫不逊色,就算心中多少有些看公子旦不顺眼,但是表面上依旧称兄道弟。这时驿丞牵了他们一直养在后院的两匹马过来,雍檀便辞别他们道:“既然有贡品在,我与辜貂寺二人便押送回朝歌城,时候已经不早,就不再逗留了,还请大公子与四公子见谅。”
还未等姬考说话,公子旦便开口道:“小雍大人也太客气了,不过这十车的货物,二位押送起来多少有些麻烦,小臣便率领几个家仆陪二位使臣走上一段,直到送二位出西岐国境。”
雍檀听后心中觉得有些不妥,开口笑着说道:“大可不必,大可不必, 我与辜貂寺虽然只有两人,但是多少还是有些功夫在身的。何况哪有贼人敢劫天子贡品呢?这就不麻烦公子旦了。”
辜季也附和着雍檀说道:“公子旦不必远送,有我与雍守藏二人足以将贡品押送回朝歌。”
“哎~这可不妥,哪有让二位使臣看顾这些贡品的道理,让别的诸侯看来,还说我西岐办事不周,就是天子也要怪罪。小臣将二位送出西岐国境便打道回府,二位还请不要推辞啊。”公子旦极热情地说道,说着就使唤手下的仆役开始收拾车架。