“火药不多了!”午间吃饭的时候,齐远山给齐天说了一个不好的消息。
“啊?不会吧,我记得有三四十桶的。”齐天惊诧莫名。曹雄离开时,将荷兰东印度公司免费提供的八十桶火药留了近三十桶,加上前期从渤泥搜刮而来的十几桶,那怎么要也有四十多桶火药。就算以前为了防备土著人,经常练习火枪射击,以及一个月前海盗来袭,放了几十炮,也不至于用那么快。
“黑山堡这里,每天都在打炮,而且是不间断地发射……”
“哦!”齐天明白了。前一阵子是一门小炮测试,最近十几天来,6磅炮,8磅炮,相继地试制出来,那也就意味着不断地消耗火药。铁铸的弹丸,可以反复使用,可火药却是一次性地消耗。
“按照现在这种情况,可以使用多久?”
“最多半个月!”
“不行,得留一点自卫!”齐天摇摇头,至少要留五到十桶火药,万一来了敌人,那火枪火炮岂不是成了摆设。
“以后火炮试制出来了,只测试性能和射程。其他射击诸元测试,等有足够的火药,再实行。”齐天吩咐道。
十余天的火炮测试,消耗的火药真不亚于一场中等强度的热兵器战斗。怪不得,以后的战争,只有一些工业实力强大的国家才有能力持续进行下去。
“坤叔,我想让人去巴达维亚采买一些物资回来!”
傍晚,齐天回到建业城,迫不及待地找到俞福坤。
“火炮测试那边,火药消耗太多。咱们的库存有些不够用了,得去买些回来。”
“开船过去,那需要抽出二三十人!”俞福坤说道:“只剩下不足一半的护卫,安问题怎么办?”
“我们可以抽出有经验的操船好手,不多,只要十几个。然后再从营地里调十几个移民上船,去操弄不甚重要的位置。如此搭配一下,是否可行?”齐天问道。
“从建业城到巴达维亚这一段航程,几乎没有外来势力的船只航行,安性自不用担心。唯一可虑的是,抽调新人上船,能否适应?”俞福坤说出了他的担忧。新人上船,不仅是生理上的,还是心理上的,每个人的适应过程都不一样。
适应不了,生病,发狂,自残,乃至死亡,都是大概率发生的事。
“尽量……挑选一番吧。”齐天狠着心说道:“以后很长一段时间,我们都会必不可少地依赖海上贸易,需要大量的船只和水手。……总要自己培养的!”
俞福坤点点头,齐天的意思,是拿更多的人命去培养合格的水手,虽然很残酷,但也是无奈之举。
“以后人多了,造些渔船,让更多的移民适应一下海上生活。”齐天又补充说道,仿佛是想对他刚才那个残酷的建议,做一个注解。
俞福坤笑了笑,人在哪活着不艰难?最起码,来了汉洲,老子可以让你们吃饭穿衣有屋住,选些人到海上经经风浪,他们还敢有怨言?
既然确定了要去巴达维亚,人员也很快定了下来。由董风山带领十八个老兄弟,并附带拣选出来的二十个移民,驾驶其中一艘被命名为“破浪1号”的海沧船,从码头缓缓地驶了出去。
船上携带了一万两银子,这是担心到了巴达维亚后,胡文进手里掌握的资金可能都换成了各类物资,而无法采买额外的火药。按照计划,他们往返时间,大概在二十五天到三十天。
另一艘被命名为“破浪2号”的苍山船,则继续每天在附近的海湾打渔,船上同样补充了七八个移民,边训边练,为以后可能增加的船只做水手储备。
最近几日,齐天带着几个少年与工匠一起在研究制造一台水力锻压设备。顾名思义,锻压是锻造和冲压的总称,利用水力驱动设备,靠压力机和模具的配合,对金属材料施加外力,使材料按照模具的形状塑性,变形成需要的形状和尺寸。
这种设备,在英格兰,法兰西,荷兰等国家和地区早已大规模使用。对于工具和器具的制造,可以大大地节省人力物力,降低产品制造成本。
比如,以后大规模地制造火枪,刀剑,矛头,甚至板甲,都可轻松实现。
“老师,这个匠人说,他会造火药。”黄铭方兴冲冲地跑了过来,身后跟着一个原吕宋圣费尔南多小镇裹挟而来的西班牙工匠。
拉德基·凯塔搓着手,神情有些紧张,“先生,他说得不准确。……不是造火药,而是能生产火药的原料,硝石。”
在这个时代,火器使用的基本上是黑火药。而生产黑火药需要三种原料,分别是木炭、硝石和硫磺,其中硫磺占总重量的10%左右,木炭占15%左右,硝石占75%左右(最合适的黑火药粗略配比)。在这里面硝石占比最大,这意味着一旦缺少硝石,火药的数量就会大打折扣。
以前欧洲人获得硝石的渠道只有挖矿和进口两种,而欧洲尤其是西欧地区的硝石矿很