八连城，始建1581年，由当时的西班牙殖民政府总督冈萨罗下令修建。八连一开始只是那些前来菲律宾销售商品并等待下一次季风，以便回国的明人暂居的地方，以后逐步成为了稳定的明人聚居区。于是西班牙殖民政府决定把明国商人集中到八连这个区域。
在当时，在八连生活的明人已经超过一万人，一方面，在经济上由于其对菲律宾经济不可或缺的影响力，而引起了西班牙殖民当局的戒心和仇视，明人聚居的八连区位于马尼拉城墙外、城内火炮的射程范围内，与主城区隔离，就像同时期西班牙城市中的犹太区或者摩尔区一样，夜晚实行宵禁，如果出门则面临被斩首的刑罚。
八连的房屋几乎都是用竹、木搭建，砖石建筑非常少。这一切也都是西班牙殖民者特意要求，因为这一情况及其有利于西班牙人用武力镇压此地的任何反抗，甚至可以放火进行屠杀。
“你们来的不是时候呀！”一栋竹楼里，乔万春摇头叹息道。
乔万春是八年前来到呂宋的，一直在马尼拉从事着大明商品批发贸易，交易对象主要是西班牙人和热那亚人。他们在他手里，或者直接从港口大明来的商人手里，取得大量的大明货物，然后通过太平洋航线贸易，运到墨西哥的阿卡普尔科，赚取数倍的利润。
然而，1635年，新的总督塞瓦斯蒂安·科奎拉赴菲律宾上任，路经墨西哥时，看到各地仓库里尽是因价高无法销售的中国织物和其他商品，感到非常不可思议。于是，在1636到任之后，他停止了发贸易船去墨西哥的阿卡普尔科。
结果，马尼拉以至整个菲律宾市场上缺乏白银的情况极为严重，菲律宾商业也受到更大的打击，进出口关税收入大大减少。原来就已空虚的国库，早已无法维持庞大军费开支，现在情况更加恶化了。
为了解救困境，西班牙殖民当局加紧对华侨的强课滥征，一般商品也任意征调。缺乏正常补给品的西班牙士兵，常常到华人住宅，任意抢掠食物和衣物。由于没有从墨西哥运来的资金，已购买华侨货物的马尼拉商人也无法偿付货值。
乔万春因为是马尼拉的坐商，因而几个购买他手里货物的马尼拉商人积欠了他大量的货款，导致目前经营非常困难。再加之，殖民政府的沉重课税和随意征调，更是雪上加霜。几个月前，为了征讨一群遥远的海盗，整个八连地区的华人商贾几乎都被殖民政府无偿征调大量战备物资。
“你们就没想过去西班牙殖民政府请愿叫屈？”程光银问道：“西班牙人如此做法，那是不给你们留活路呀！”
“怎么没去请愿？”乔万春苦笑着说道：“上个月，西班牙殖民政府说要防备荷兰人进攻，又要征调我等货物。如此以来，岂不是要断绝我等生计？百余家商户，联名上书给西班牙殖民当局，可又如何？该不理睬！”
“为何不一走了之，回咱大明去！”随同何清而来的商人伍可义听了很是气愤，这西夷太欺负人了。
“数年辛苦，且又拖家带口，怎能轻易离去。”乔万春又是重重的叹了一口气。大明又如何，官府、胥吏、盗匪、流民、兵灾，难道又比呂宋强出多少？
呂宋西人不事生产，又轻商业，而生活豪奢，明人来此，很快就能赚取大笔的银钱。有了银钱，难免要在此购房置业，虽然有西人种种限制和压榨，但也能勉强过活。这个世道呀，就没有商人和穷人的好去处。
------------------------
“何大哥，呂宋的明人如此痛恨西夷，我们可否鼓动他们起事，给西夷填点麻烦？”休息的客栈里，程光银小声地说道。
“起事？他们拿什么起事？”何清摇摇头，“一群没有组织的商人，是成不了事的。而且，此地处于马尼拉城外，就在西班牙人的火炮射程之内。炮火之下，估计就是无数的伤亡。”
“那我们要做些什么？没听刚才那些人说嘛，我们临时来马尼拉的商人，只能留居一个月，否则，就把咱们捉了去做苦力！”
“嗤！”何清冷笑一声，“你不知道，有些时候，在有些地方，只要有钱了，是可以把规则改一改吗？”
“何头说得有道理！”另一个黑衣卫曲少荣说道：“这几日，咱们身上多揣点银钱。听说，他们这里的夷兵，都欠了几个月的军饷了，而且都比较好收买。”
“明天我们分头探查城内城外的情况。你们都警醒些，不要露了马脚。”何清吩咐道：“还有，不要试图去打探西人的军事部署，更不要去直接探查西人的军事设施。”
“是，何头！”俩人肃然应诺道。
-------------------------
由于马尼拉内城基本上都是西班牙人居住，一般的明人是禁止入城的。当然，那些不一般的人，除了接受天主教洗礼的明人大商贾外，还有众多小手工艺人，如园丁、剃头匠、织匠、木匠，