1656年9月17日，汉洲，南都（今澳洲墨尔本市）。
原齐国内阁副总理兼吏部尚书、现汉南地区行署大总管沉成安此时正蜷缩在一张大床上，痛苦不堪，不断地翻滚着、呻吟着，几名行署官员以及家人手足无措的站在四周，焦急地等待郎中的到来。
“彭先生还有多久能到来？”沉夫人蹙眉问道。
“回夫人，已经再次派人去请了。”一名行署官员恭敬地回道：“想来，应该片刻就会来到。”
沉夫人回头看着自己的丈夫，因为疼痛，使得整张脸都有些变形，豆大的汗水不断地滴落在床上，有些心疼地拿起一张毛巾去替他擦额上的汗水。
不知是何原因，在上午十时，正在官署办公的沉成安突然感觉脐周疼痛，原以为是吃坏了肚子，或者其他普通的腹痛病症，便至后院休息。但数小时后腹痛未见丝毫缓解，反而愈加激烈，并转移至右下腹。
到了正午时分，忍受不住疼痛的沉成安卧床后，开始不断翻滚，牙关紧咬，时不时地呻吟呼痛。家人和随员不敢怠慢，当即着人去请城中的医官彭大正前来救治。
“诸位大人恕罪，适才看了几个急诊病人，有所耽误。”到了下午二时，南都医馆的院判彭大正姗姗来迟。
“无需多言，请彭先生赶紧替我家老爷看病。”沉夫人急切的说道：“老爷此时，已是疼痛难忍，身尽显虚脱。若是不及救治，我担心……”
“夫人勿忧，待我一观。”彭大正紧走几步，来到床前，生出手指翻看沉成安的眼睛，随即又查看了舌头，然后抓起手腕，开始号脉。片刻，又探出一只手轻轻地抚摸沉成安疼痛的右下腹部。
“……沉大人似乎是得了肠绞之类病症，以至于牵动经脉，致人疼痛。”彭大正脸上露出一丝为难的神色。
“我家老爷不是……中毒？”沉夫人小心地问道。
“嗯？”彭大正闻言，先是愕然，随即摇摇头，“沉大人多半是腹内肠道糜烂，或者疡症（发炎）爆发，故而会使人感到十分疼痛。这如何会是中毒征兆呢？”
几名行署官员闻言，均是轻轻地松了一口气，若是沉大人被人下毒谋害，他们这些身边的人，恐怕多半难以洗清嫌疑。刚才那位民调处驻南都的特务头子，看向他们的目光都充满了阴郁，流露出深深的怀疑之色。
“彭先生，沉大人此病症，可有医治的稳妥手段？”南都府知府蔡永钦轻声问道。
“有倒是有，不过，会有些风险。”彭大正有些犹豫。
“有何风险？”
“需要破开沉大人的下腹，查看肠道是否疡症（发炎，即阑尾炎）。若是的话，将其截断摘除，随后缝合伤口，等待自愈。”
“啊！”众人皆惊，这要破开人的肚子，还要截取一段肠道，听着就觉得万分凶险。
“这……这如何使得？”沉夫人脸色苍白，“若将人的腹部破开，还要截取肠道，岂不是会……会致人死命！”
“彭先生，你可还有其他手段？”民调处驻南都指挥使程连山沉声问道。
贸然在前内阁总副理的肚子上破开一道口子，还要摘取一截肠道，怎么听着就有些渗人，这要是一个不好，让沉大人就此殒命，大家可不好交代。
“没有。”彭大正摇头说道：“除了此法，皆无任何其他手段。”
“若是……，若是沉大人硬力抗之，以待肠道疡症自愈，可行否？”一名行署官员小心地问道。
“恐怕……不行。”彭大正抬头看了一眼仍在不断呻吟翻转的沉成安，脸上忧色更甚，“沉大人如此病症，恐会疼痛至死。”
“可若是……那般手段，沉大人恐也会遭遇不测呀！”
“彭先生，你们此前是否做过类似治疗手段？”程连山突然问道。
“做过。”彭大正脸上呈现出一丝尴尬和不安，“此前十余年，我们为汉洲土着和矿场的苦力做过类似的研究治疗。”
程连山深深地看了看彭大正，作为国内的特务谍报人员，他知道所谓的“研究治疗”是什么情形，有些确实是针对汉洲土着和南洋土人苦力的病症进行研究性治疗，这些治疗过程，恐怕更多的是着重于“研究”，而非“治疗”。
也许，在过去的许多年里，某些土着确实得了沉大人这种病症，这些热衷于“研究”人体的外科郎中，做了若干例这种开腹截取损坏肠道的手术。有成功治疗过，但更多的恐怕是将人给“治”死了，为我齐国的医疗科学发展，做出了默默的贡献。
最后，所有人都看向沉夫人，等待她的决定。面对两难情形，看着行署官员和几个子女期待的神情，她犹豫片刻后，艰难地点了点头。
随即，所有人被请出了房间，彭大正深吸一口气，吩咐几名助手郎中准备布置手术现场和手术工具，要为沉成安做一场开腹手术，根据