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1672年3月15日，马拉巴尔海岸，上海堡（今印度孟买）。
齐国印度商社于六年前（1666年）获得这处由数座小岛构成的据点后，说实话，并没有进行过一番认真的建设，只是在原葡萄牙人和英国人的发展基础上，对防御设施稍稍加固了一番。不是商社不舍得花费大笔资金投入，盖因附近的马拉塔地区频繁爆发的战争，使的这片内陆腹地经济秩序遭到严重破坏，使得上海堡根本无法进行正常的贸易。
是的，曾经被莫卧儿帝国平定的马拉塔战火又被重新被点燃了，马拉塔人的英雄西瓦吉又回到了马拉塔山区，然后重整旗鼓，掀起了声势浩大的反莫卧儿帝国的战争。
在1666年，就是着名的伦敦大火发生的同一年，马拉塔人起义领袖西瓦吉接受莫卧儿王朝的招安，前往当时的首都阿格拉，朝见奥朗则布，表示臣服，准备就此停止马拉塔人的反抗斗争。
然而，伟大的莫卧儿帝国皇帝奥朗则布却有些瞧不起人，仅赐予西瓦吉5000曼萨布（莫卧儿帝国职官品级名）的品级，而其兄弟也被赐予相同的品级。骄傲的西瓦吉心里被招安的底线却是7000曼萨布，因而对帝国皇帝的赏赐极为不满，但也无可奈何，被软禁于阿格拉的一座宅邸中。
若是以后来者的眼光来看，奥朗则布犯下的最为严重的失误，那就是在西瓦吉表示不满，并显现出桀骜不驯的态度时，应该立即将他处死，以绝后患。而不是仅仅将他软禁，任其自生自灭。
或许，在帝国皇帝眼中，西瓦吉不过是一个微不足道的小角色，并未放在心上，将他降服后，便懒得再与之计较。
一年后，神通广大的西瓦吉设法逃离阿格拉，重新回到马拉塔山区，随即召集旧部，向莫卧儿帝国发起了一轮又一轮的袭击。从1668年到1671年的短短三年时间里，西瓦吉就攻占了包括浦那在内的大片地盘，甚至还试图要彷照先前的德干国家，建立了一套由佩什瓦（宰相）和其他各部门组成的国家机器，由先前收保护费的强盗集团开始向一个正式的地区性国家转型。
啧啧，若是奥朗则布获悉马拉塔人的这些举动，肯定会有股熟悉的味道，因为这也是他们莫卧儿人三代以前走过的道路。
贾特拉帕蒂·希瓦吉站在上海堡的码头上，看着停靠在泊位上的一艘七百吨的齐国武装商船，露出几分羡慕的神色，久久不语。
“我们也要建立一支可媲美于齐国人的强大海军。”希瓦吉郑重地说道：“要知道，马拉塔地区毗邻马拉巴尔海岸，我们可以就近展开对外贸易，赚取大量的金钱，以维持和壮大我们的军队。同时，有了一支强大的海军，我们还可以从印度西北地区获得大量的马匹，从南方地区获得充足的粮食，从外国手里获取犀利的火器和锋利的铁质刀剑。”
“……建立一支海军，需要花费的金钱那将是无以计数的。”史维拉杰·帕提尔被西瓦吉的话语给惊到了，这个时候，即使是强大的莫卧儿帝国也没有建立一支媲美齐国的强大海军，唯一可以凭持的还是孟加拉地区那支由众多小船组成的内河水师。
早些年，莫卧儿帝国为了前往麦加朝觐，还建造过一些型制巨大的海船。后来齐国人来到印度后，为了获得帝国统治阶层的好感，先是给莫卧儿人在朝觐途中予以海上护航服务，以保障他们的沿途安。未几年，齐国人干脆又推出了一种海上“滴滴业务”，弄来几艘移民专用船为莫卧儿人的年度朝觐活动提供贴心的程服务。以至于到现在，莫卧儿帝国索性放弃了自己建造那些不怎么靠谱的大海船，人员出行、货物运输、军资中转，皆委托于齐国商船。
而他们马拉塔虽然在短时间内攻占了不少地盘，拥众数百万，军队也有两万余，但相较于庞大的莫卧儿帝国，这点实力那是根本无法与之相提并论的。而且，他们还要同时面对莫卧儿帝国和比贾普尔素丹王国两个方向的威胁。试问，在这种情形下，他们如何能建立一支强大的海军。
“我们马拉塔人不能一直依赖于外人。”西瓦吉摇头说道：“不论是齐国人，还是荷兰人，现在可以为了利益，偷偷摸摸地向我们提供武器和其他物资。但若是面临莫卧儿帝国的威胁和压力之下，也会反手将我们抛弃。甚至，很有可能在莫卧儿帝国的重金收买下，对我们进行海上封锁，禁绝物资的输入。”
“……齐国人应该不至于怕莫卧儿人。”与齐国人打交道已有数年的史维拉杰·帕提尔稍稍迟疑了一下，轻声说道：“他们在印度地区，拥有强大的海上力量，并且还在南方控制了科钦、科泽科德两个王国，可谓实力雄厚。而且，以齐国人的心思，必然不会让莫卧儿人顺利统一印度地区，建立一个完整而强大的帝国。所以，齐国人对我们的物资和军械支持，是符合他们的根本利益。”
“帕提尔，印度地区的事务，最终要由我们印度人自己来解决，而不能将所有的希望都寄托于外来者。”西瓦吉沉声说道：“若是假以时日