1674年11月18日，大坂。
清晨，七时。
日本天皇识仁站在大殿门口，双手倒背着，仰头看着前方一棵高大的罗汉柏，默然不语。
整个大坂城从凌晨五点开始，就处于喧嚣沸盈状态，各个街道上都是一队队齐国士兵，副武装，鱼贯而出，朝城外行进。
四天前，幕府大军抵达大坂城外，据说兵力达十万之众，营地连绵数十里，铺满整个大和川，声势震天。
次日正午，幕府军派了使者入城，向齐国军队下达了战书，邀约三日后，于大坂城外的平野地区（今大坂市阿倍野区）决战。
本以为，齐国军队人数少，不会放弃大坂城坚固的城防，定然会选择凭垒而守，以消耗幕府军的实力。
然而，齐国军队的将领竟然欣然接受了幕府军的决战要求，并且对于幕府军选择的战场也无任何异议。
随后两天，双方各自派出百余人，共同前往平野地区视察地形，确定彼此行军路线和战场布置，准备进行一场春秋君子之战。
其实以识仁天皇看来，齐国人有些托大了。尽管他们在此前几个月里，攻大坂，破京都，占奈良，于京畿地区肆虐横行，未遭任何败绩，显示出其强大的战力。
但齐国军队取得的这些战绩，都是靠取巧才赢得的，他们以突然袭击的方式，集结优势兵力，选择京畿地区防守薄弱之处，逐一攻占上述几座重要城市。
而此次幕府大军十万众，以排山倒海之势，一路从关东杀来，兵力上占据着绝对优势，足足是齐国军队的四五倍。他们若是凭借大坂城的坚固城防，依靠自身火器优势，说不定可以在防守战中，对幕府军造成重大损失。
另外，幕府军远道而来，京畿地区又被齐国人坚壁清野，补给方面必然是异常困难，自然要利在速战速决。所以，幕府军才会主动邀约齐国出城决战。
而齐国仅凭两万兵马，竟然一口应允了幕府军的决战要求，也不知是他们太过骄狂，还是另有凭持。
“齐国人都已经出城了？”识仁天皇见一名殿上人（服侍天皇的中级官吏）躬身站在院子一侧，便轻声问道。
“回陛下，齐国军队几乎倾巢而出，往城外平野方向而去。”那名殿上人屈膝施礼道：“不过，齐国人在城里还是留了近两千士兵。同时，他们宣布城中的宵禁将持续到明日清晨。”
“宵禁持续到明日清晨？”识仁天皇闻言，怔了一下，随即哑然失笑，“也是，今日两方决战，战事恐将在傍晚便出分晓。此战，不论是哪方赢了，大坂城必然在明日清晨解除宵禁。……你觉得，今日之战，哪方会赢？”
“……”，那名殿上人被天皇的问话给说愣了，“臣下……不知。”
“呵呵……”识仁天皇对殿上人的回答不以为意，轻笑两声，转身朝殿中走去，“此战，德川氏若败，恐怕我日本战国时代又将来临了。”
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清晨，八时，天王寺。
幕府军总大将堀田正俊跪坐在天王寺的一间明堂内，双手扶膝，眼睛微闭，面色肃然。
三日前，堀田正俊派出信使前往大坂城，向齐国下了一道战书，约其至城外进行一场堂堂正正的决战。当时，他还非常担心，齐国人会对此嗤之以鼻，拒绝这个要求。
要知道，幕府军虽然拥兵八万余，占据着绝对的兵力优势，但后勤补给却是相当困难。为了保障大军所需，幕府军动员了关西、京畿地区数十万百姓，将无数作战物资一点一点地运到京都，然后再转运至大坂城下，靡费甚巨。
若是，齐国人据守坚固的大坂城，坚不应战，那么幕府军将不得不主动发起对大坂城的进攻。以齐国人拥有的众多火器优势，攻城战必然会非常惨烈，将极大地消耗幕府军的实力。
从战国时期到现在为止，日本还未学会如何制造威力巨大的火炮。尽管，他们手里有少量来自欧洲的大炮，并且曾在数十年前的关原之战和大坂之战当中使用过，但其主要作用是对敌方心理震慑作用。因而在日本，大多数围城战都采用的是极为传统的方式。
在攻城战当中，武士们通常只能躲在木制的屏障或者竹排后面，通过上面的小缝朝守军施以弓箭或铁铳。而城上的守军则通过城墙的枪炮眼、垛口，同样以弓箭和铁铳回射。
对于攻城者来说，敌方城池被引燃、驻守士兵投降、城中出现叛徒或城墙倒塌，都意味着胜利的到来。而城里的守军只能依赖于外部援军的到来，或者对攻城部队造成足够严重的损失，迫使他们撤退。
以巨大伤亡代价，去强攻大坂城，是堀田正俊最不想面对的选择，因为这种方式，会极大损伤幕府的实力，削弱对国内诸藩的压制力。那些桀骜不驯且实力不弱的外样大名，一旦发现幕府力量不足以掌控天下时，必然会生出别样的心思。