1674年12月28日，宁州城。
大明王朝的宗室，既不同于汉晋，又不同于唐宋。汉晋宗藩裂土临民，犹如独立藩国；唐宋宗室不胙茅土，其贤能者皆策名仕籍、自致功业，而国家亦赖之，其后杂进诸科与寒素等，而宦绩相业亦相望不绝书。
有明以汉晋唐宋为鉴，对前代宗室政策的内容有扬有弃，形成独自的特色。当年太祖在应天称帝，建立大明，太祖与其谋士们总结历史上治乱兴衰的经验时，一致认为，宋元之所以灭亡的一个重要原因是“主弱臣强”，朝廷得不到宗室藩屏，于是以前朝为鉴，决定建藩。
洪武三年（1370年）开始，效彷春秋战国诸雄侵夺夷狄土地，尊崇周室天子的做法，实行“诸王靖边”的策略，分封诸皇子为亲王，并规定一套严格的封藩制度。这一制度被明朝历代皇帝奉为万世不变的祖训，一直延续至今。
但靖难之役后，永乐帝开始强化中央集权，并以己为鉴，规定藩王不得干涉地方政治和军事事务，不得擅自离开封地，结交地方官员，不得私自与朝官见面，未经宣召不得入京，形成“有明诸籓，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，且不可参合四民之业（即士农工商），并能世袭罔替”的局面。
然而，永王朱慈炤自二十多年前就藩云州以来，完打破了大明藩王的所有禁忌，受封而锡土，列爵而临民，食禄而治事，设官而理政，甚至还拥有一支强大的军队，兵员万余，而且装备精良，战力冠绝极东。
虽然，永王对于“不得私自与朝官见面，未经宣召不得入京”这两条规定尚未触犯，非不为也，而是情势所致，不得为也。
因为，十余年来，朝廷曾数度宣召永王前往南京陛见，但均被朱慈炤以“身体不适”，“边疆不靖”，“土人做乱”等种种理由推脱，坚决不往南京一行。
甚至，在朝廷一度颁布皇帝谕旨，直接要求永王移藩大陆，并派出相应官员接收云州镇时，更遭到永王的武力抗拒和驱逐。
经过二十多年的发展，永王所据的云州、镇州、苦叶岛三处主要领地，已拥有人口近七十万，加上其隔绝大陆的地理形态，俨然已成为割据一方的独立藩国，对大明朝廷，既不听调，也不听宣，自成一统。
然而，永王朱慈炤的野心自然不是做一名割据自立的藩王，曾经遥不可及的大明皇位，也不是不能想一下的。
据闻，身居南京的广德帝于今年六月身染重病，虽经多方医治，但时有反复，已卧床至今，一直未能视事。而诡异的是，身为太子的朱和钧却并没有被众臣推到监国的位置，代行皇帝之权，反而遭禁足于皇宫之中。
此举，顿时让永王朱慈炤心中生出诸多联想。难道，那孙可望逆贼要趁当今陛下驾崩之后，就要行谋逆篡立之事？
若是当真如此，身为太祖子孙，皇室苗裔，在大明覆亡后，自当挺身而出，于云州重建大明。
皇帝的宝座，似乎距离自己已经不是那么遥远了！
数十年前，甲申天变，父皇殉国，江山沦丧，若非齐国搭救，自己和太子、定王等人必然遭遇闯逆毒手。原本以为，太子在齐国和大明遗臣的扶持下，登基称帝，建号永初，自己和定王只能沦为普通藩王，富贵而苟延于世。
然而，永初八年（1654年），登州事变，清虏在永宁候、登来镇总兵蒋永锐的接应下，攻陷蓬来，永初帝携皇后、太子及数名重臣自焚于行宫。
而他和定王却因存身于长山岛而幸免于难，正在惶然无措之际，孙可望在齐国的军事配合下，攻克南京，光复整个江南。定王遂被推为大明皇帝，然后在齐国的护送下，前往南京继位，再立朝廷。
为了避免朱明皇室再度覆灭，永王朱慈炤也在齐国的护持下，先至耿罗岛，后抵云州，于此就藩立国，并积极发展实力，以为自保。
经过数十年的发展，随着云州镇实力的增长，朱慈炤内心的野心也开始慢慢滋生。尤其是广德帝在南京俨然傀儡般的存在和秦王孙可望的擅权跋扈，使得朱慈炤敏锐地发现，一旦孙逆篡明自立，那么自己作为大明皇室唯一出外就藩的宗亲，崇祯帝的骨血之一，竟然是皇帝继位的首选！
造化弄人呀！想不到作为一个非嫡亲皇子，也有成为皇帝的机会。天予弗取，必受其咎，时至不行，反受其殃。
自十几年前开始，朱慈炤便为将来能继统大明皇帝位而精心准备着。紧抱齐国的大腿，取得云州镇的安保障；每年不遗余力的移民，充实辖下人口规模；拿出藩镇收入的大半，投入到军事建设方面；不断攻略朝鲜，迫使其应诺永为大明藩属，以为将来屏障所需。
而今年，更是成功策动齐国攻打日本，以极力削弱身边这个拥有一千多万人口的大国，使云州镇未来能有一个更为安的地缘优势。
在联军于日本京畿地区大战幕府军之际，永王在云州各地的秋收工作刚刚结束，便立即