1676年4月22日，广陵（今澳洲汤斯维尔市）。
河仙镇使团一行人在抵达汉洲之前，每个人的内心深处都有这种感觉，齐国是强大的，更是富庶的，他们的国土幅员辽阔，他们的军队战无不胜，他们的炮舰纵横四海，他们是南洋地区所有华人的保护者，他们还能生产海量的各类工业制成品。
然而，当他们真正踏上了汉洲本土，抵达建业港的时候，还是被眼中所看到的种种事物所震撼到了。
首先映入眼帘的是一座位于建业港附近的纪念碑，据说高度达一百三十多米。整个工程历时四年，于去年完工，以纪念齐国先辈们登陆汉洲大陆四十周年。该纪念碑内部中空，碑身内有六百余级台阶，可登上碑顶，通过顶部的四个观景小窗，纵览整个建业港湾和建业城。
尽管，这座高耸的纪念碑是允许所有民众付费进入参观，但整个河仙使团行色匆匆，以至于未能登顶一观，领略杜工部（杜甫）诗文中“会当凌绝顶，一览众山小”的感受，让众人未免生出几分遗憾。
在建业城这座曾经齐国的临时都城所在，河仙使团人员对于市场上充裕的物资、琳琅满目的商品，看得也是眼花缭乱。被无数南洋地区的达官贵族视为奢侈之物的玻璃、珍珠、玳瑁、海参、檀木，在汉洲本土却是极为普通商品。
不说官署机构、富商华宅的窗户均安装了数量极多的透明玻璃，就是城中无数的普通商铺、旅店、民居、学堂等建筑，也大多配置了玻璃窗户，置身于其中，使人感到无比的敞亮和通透。
在汉洲大陆，不论是第一站抵达的建业城，还是乘船前往汉洲东部时途径的几座北部小城，及至东北重镇威海城（今澳洲凯恩斯市），看到的一切无不是一派欣欣向荣的景象。
随行的齐国官员自豪地告诉河仙镇使团人员，齐国通过提高面向海外市场的商品生产水平，使得国内工业发展速度极为迅速。粗略统计，这四十多年来，齐国的经济增长率保持在8%——15%之间，而且如此强劲的发展势头，仍未有丝毫停滞的迹象，造就了齐国巨大的物质繁荣。
虽然，河仙镇使团一行人不太理解齐国人口中所说的这个经济增长率的概念。但从字面意思来理解的话，那就是齐国的发展是日益强盛，实力亦是逐年增长。
从普通齐国民众的生活水平，也能看出这个国家的繁盛和富裕。在这个时期，齐国人不仅比大陆、欧洲等国家的民众都挣得更多，而且也比他们花得更多。齐国的日常用品的价格更低，就业机会更多，贫富差距相对也更小。无数来自大陆、南洋、印度、阿拉伯，乃至欧洲的个人和家庭，怀着创业雄心愿意来汉洲碰碰运气，带来了他们的积蓄和祖传技术（手艺），创办起一座座工坊，或者一个个贸易商社。
工业和贸易的大发展，吸引了许许多多的新一代农村的年轻人，放弃父辈侍弄了一辈子的土地，转移到城镇，寻求另外一种生活模式。食品加工、机械生产、棉纺织、成衣制造、建筑、制糖、贸易商社……，无数的工厂拨地而起，一个个车间机器轰鸣，一艘艘商船载运着无数的商品离开港口，驶往海外。
目前，在汉洲本土，大概有百分之二十的人生活在居民人口超过一千人以上的城镇里，而且随着工业化的深入，这个比例每年都在不断向上攀升。
政府数十年来，持续不断地对公路、铁路以及海上运输业的投入，将一座座城镇紧密地连接在一起，使得整个汉洲大陆成为一个互联互通的大工业、大市场。
哦，也不尽然。在河仙镇使团人员看来，汉洲北部的建业府与东部地区，就有些割裂，铁路还未连通东部，只能通过海上运输，方能跨越这段长达一千四百公里的距离。
至于西部的临海地区，据说皆为荒漠环境，不宜人居，使得方圆数百上千公里的地方，人口还不到五万人，想来也是比较荒僻的。
乘船抵达威海后，使团一行便在稍事休整两日，转乘火车，继续他们接下来的旅程，前往齐国都城—长安。
为此，威海铁路站不得不临时稍微调整了火车运输计划，特意加挂了两节车厢，作为河仙镇使团的外交专属包厢。
经过十年的发展，曾经简陋至极的火车车厢已经变得日益舒适起来。最起码，车厢两侧镂空的车窗都已安装了透明的玻璃，不至于火车在高速奔驰期间，再让所有的旅客在铁路上“兜风”。
而给河仙镇使团加挂的两节包厢，则属于高档的商务车厢，每个车厢有三十个卧铺床位和二十个软皮座位。虽然那些床位逼仄狭窄，还分上下两层，但相较于普通车厢仅为一排排简单的软皮垫子座位而言，却要舒适很多。
要知道，东部沿海铁路还未完成复线建设，使得整个铁路线运力非常紧张。故而，不论是货运车厢，还是乘客车厢，基本上都是超负荷运载。
原本承载七十人的车厢（比后世的火车车厢略短一截），往往会塞进一百多人。使