太学，郑府。堂门大开间，郑玄端坐桌案前，提笔凝气，双目微合，桌案上一副刚摊铺开的黄白竹纸，不着点墨，春风熏人，似是连大汉经神也沉醉，一时间竟不知该提笔何字。
停顿良久，郑玄轻叹一口气，又将狼毫横搁笔架，对着身旁几位弟子说道：“年纪大了，虽然还会如青年时一般千头万绪，但却失了一股一往无前的精神，临近下笔，竟心生丝毫踌躇，当真是人心易感，韶华难求。”
堂内坐侍着十来名入室弟子，照顾郑玄的起居，无事时便在堂内诵读经书。田琼见状递上一盆温水，供恩师洗脸清神，随后轻声道：“天子半旬后要听老师与诸位博士讲经，老师审慎些是自然之事。”
郑玄摆手推辞，随即一手抚摸自己还未白的花鬓，一手重新捻起狼毫，对在座的弟子们笑道：“为师已是耳顺的年纪，什么天子王侯，到了太学，也不过是学生而已。言告师氏，言告言归。所谓大学之礼，虽诏于天子，无北面，所以尊师也。何也？须知大道之先无论君臣上下，如果天子不能知晓这个道理，他当初也不会被推为皇帝。”
这些话弟子们大多不敢苟同，却也不敢出声辩驳。当今天子为人荒诞无忌已是公论，偏偏却又刻薄寡恩，重用阉宦以来，手下鲜血淋淋，党锢大狱，可谓天下为之心寒，大概也只有郑玄这样名满天下，偏又不掌朝枢不受猜忌的大儒，才能如此姿态。
郑玄见学生面露不虞，洒脱笑道：“有什么便说什么，大学将诚意正心修身齐家治国平天下翻来覆去地说，那着眼无非还是一个诚字，为师教导尔等尊师重道，尊师乃重道之术，术在道后。”
众弟子沉默不语，独生子郑益恩坦然做答说：“阿父既然已经看出诸位兄长的想法，可见兄长们诚意不言自现，何必再取笑言之？”
“你呀，你呀。”郑玄摇首失笑，随即又抚额叹息，郑益恩不止是他的独子，更是他的得意门生，因此郑玄对他可称得上溺爱，郑玄便略过方才那些话，又说道：“人生来不过一赤子，无所谓黑白是非，不知雌雄荣辱，诚意自现亦可也。益恩，你是说我这些弟子们，仍不失赤子耶？”
见独子接不出下句，郑玄转而对弟子们展颜笑道：“尔等如若是赤子便也罢，如此为难的便是为师了。”清水上点狼毫，郑玄将毫尖轻捻，重新在砚石上饱蘸墨水，对着纸张叹道：“为师不能于素纸上点墨，正可比施教于赤子，这一笔下去，不论为师事后再觉如何不满，却也无可悔改，只能将错就错，不使后世谓之为误人子弟，为师便满足了。”
话音刚落，弟子赵商正色说道：“老师说笑了，老师为大汉经神，且贵为博士之长，如若老师自觉误人子弟，又有谁能称为天下师？”
“我如龙首何？”此言一出，众弟子惊愕，随即又恢复此前状态，沉默不语，唯有崔琰收拢衣袖，字斟句酌地接答：“郑师如雨，龙首如云，雨润万物，云不可及。”
郑玄注视崔琰片刻，随即又看回眼前竹纸，一股莫名的情绪涌上心头，驱使他手下狼毫挥舞。郑玄不提笔则已，一提笔则不可收拾，众弟子见老师挥墨如雨，笔走龙蛇，不过片刻后便涂满整张竹纸。郑玄写完，整个人一顿，面孔上的褶皱一一笑开，露出股心满意足的神气，他向崔琰招手说：“季珪，你过来看。”
崔琰上前探视，只见竹纸上几字如山岳逶迤，厚重又浩渺，疏旷且沉郁，他忍不住边看边读道：“山下出泉，君子以果行育德。”他不由得抬首对恩师讶异道：“老师，这是蒙卦？”
郑玄微笑颔首道：“听闻并州胡乱，我心有不安，昨夜为龙首卜上一卦，竟是个蒙卦，不知你们作何解释？”
作为大汉经神，郑玄不止是经学大家，更是图谶大师，好用车前草算卦，事后应验竟十有八九，车前草也得以被称作郑君草。众弟子对卜卦已是见怪不怪，只是心中却诧异老师却为陈冲如此心折，两人年龄相差远矣，平辈相交足见其友谊，但郑玄卜卦向来除却国家大事外，只卜个人生死，如今却为陈冲卜卦，实是首次。
崔琰答道：“蒙卦有言：‘利用刑人，用说桎梏，以往吝。’正应陈君年初说降之事，数万白波贼军，一夕消弭。而《彖》曰：‘山下有险，险而止。’可谓陈君此次胡乱虽有小险，但定能化险为夷。”
郑玄颔首道：“你说得不无道理，但在我看来，这个卦所重的，还是‘匪我求童蒙，童蒙求我’，此次胡乱虽然声势浩大，但胡人向来仰慕汉威。自鄙浅陋，庭坚身为熹平龙首，虽无江海，却遇山泉，山中魍魉，自不足惧也。我所问的是，如若陈君泽被胡夷，祸哉？福哉？”
幽州公孙平回得最快：“蛮夷如何教化，弟子出生幽燕，幼尝于乌桓、鲜卑为伍，当是时，朝廷只道鲜卑恭敬，可为外藩，却不料檀石槐一统鲜卑，为我大汉巨患。非我族类，其心必异，其奈教化如何？”
郑玄不置可否，转眼再看众弟子，却见孙炎似有言欲吐，这让他倍感诧异。孙炎在屋中向