不知过了不久，陈冲好似在无边幽寂的湖中沉浮。顶上却是斑斓的光影，漂浮着一片光明。而他自童年到现在的往事，就在光影中历历闪过。
七岁便能吟诗作赋的颍川稚子，与荀绲论史，技惊四座；熹平五年时，党锢再起，他辞别父母，前往京畿游学，入太学与学海何休论经，大获胜，又受经神郑玄赏识，拜为忘年交，时人誉为龙首，然而这一去之下，竟没有见到母亲的最后一面；服丧之后，自己辗转数州，寻求志同道合之人，所得寥寥，心灰意冷之下，至幽州与刘备三人结义；光和三年，他说服孝灵，再出大军征讨檀石槐，攻破王庭，却因各部争功，各自班师，以至于征讨无功；光和七年，中平元年，黄巾关东起兵，烽烟四起，自己与刘备东平起兵，在国家危难之时，出生入死，苦战支撑危局；而后终将黄巾围困在巨鹿，说服张角投降，却由此酿成大错，以致千秋亭尸骨堆积。
此后因抗诏入狱，又因郑玄蔡邕营救得出，不得重用，被发配在太学教书谈经；祖父陈寔去世后，请命入西河，先以断指盟白波，后数载平匈奴之乱；然而孝灵御极，雒阳政变，朱儁处要职不从，依旧令董卓篡权；联合袁术孙坚讨董，一度逼近功成，却不料仍落得个孙坚惨死、各部离散的结局；之后等到凉人内乱，关中火并，倾并州之力击败凉军，扶持天子，以为自此走上了正轨；后平更苍、灭袁术、杀袁绍，安抚九州，却在大业迟尺之际，连遭背叛。如今披肝沥胆亲冒失石，好容易击退刘范回到长安，竟又在城下竟目睹了家被屠的惨剧。近在迟尺却无能为力，自己原来是如此失败。
回忆至此，陈冲微微吸了一口气，他感到自己正在黑暗中沉沦，四肢与五感都逐渐消失。但他没有任何挣扎的欲望，仿佛达到永恒的宁静。就在这个时候，他忽然听到有人在呼唤他，那个声音似乎在耳边，像一团白絮将他轻轻包裹，将周遭的幽寂融化了，然后慢慢清晰，那声音说：「庭坚，庭坚！」
是妻子吗，他用力张开嘴，微微地喊了一声：「是阿琰吗？阿琰！」可是，他想，阿琰已经死在自己眼前了啊！
那声音却嗔怒说：「傻子，是我，阿白啊！」
这时，陈冲才从浑噩中苏醒过来，他勉强睁开双眼，却感觉一片昏花模湖，过了好久还没有清晰。但他听出了董白的声音，手虽然没有力气，还是感觉得道董白握着自己的手。
陈冲本有万语千言，可不知如何倾述，停了许久，只说了一句：「过了多久了？」
董白轻声道：「六个时辰了，现在大家都站在外面，等着你醒。」
陈冲勉强能看清一些了，他发觉身边已点上烛火，原来已是晚上了。他咳嗽了两声，慢慢说道：「让大家都进来吧，我已好些了。」….
话毕，喘气不止。而后听到众人纷纭涌进的脚步声，令他有些头晕目眩。这时陈冲已有力气坐起来，低头揉着自己的双眼，过了好一会，眼前的模湖逐渐收敛定型，他才抬首往周遭望去，正见众人如山石般站定不动，但眼神都投向自己。
陈冲开口第一句是：「我休息这段时间，城中可还有异动？」话刚出口，他立刻感到一阵自责，紧接着问道：「我家人的尸首，现在如何了？」说完这句话，他的心顿如钝刀切割，逼得他不断弯腰咳嗽。
陈登等他咳嗽稍停，上前答说：「使君放心，公回营后，我一直维持军中秩序，各部戒备森严，城中也没有妄动。」
他在这微顿，小心翼翼瞥了眼陈冲的脸色，继续道：「至于使君亲族，我已派人尽数收敛，并整理遗容。只是周遭乡舍无有好棺，我派人求购，仅找到几口薄棺而已，我已派人......」
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话音未落，陈冲打断他说：「如此就好，不劳元龙费心了。」
他又问道：「棺椁停在何处？」
陈登答说：「就停在使君帐后，我已吩咐过，每日换一次冰。」
陈冲微微颔首，又咳嗽了两声，接着说道：「我身体无碍，大家不用担心，若是无事的话，大家就先去休息吧。现在夜也深了，有什么事，我们明日商议。」
众人也都体谅，很快就稀稀落落各自散去了，倒是董越还站在帐中没有离去，面露难色地看着陈冲。
陈冲见他似有苦衷，便让董白拉下帐幕出去，对董越和声问道：「校尉有何事要说？」
董越见周遭无人，立刻对陈冲跪拜道：「使君！今日有人忽入我营帐，说有要事与使君商谈，此人身份特殊，我不敢与他人商议，只有等使君决断。」
陈冲疑惑问道：「谁？」
董越靠近说：「贾诩。」
陈冲听闻这个名字，顿觉一阵天旋地转，勉强坐稳了身子，再次确认道：「贾诩？」
董越见他目中似有火光，不由一阵胆寒，还是硬着头皮说道：「对，贾诩！他是傍晚缒城而下，到我营中