真正的会战开始之前，东人主力就露出了一个致命破绽。
颜良所部原先担任的是保护大军左翼的工作，但此时却已接近湮灭，原先堪称精锐的两千余甲骑如今只有百余骑回归，这不仅仅动摇了东人的士气，也使得东人左翼的防护大打折扣，几乎失去了对西人骑兵的牵制作用。
法正看到对面右翼尘沙乱飞，左翼却无动静，当即就对刘备说道：“当大攻贼左，必令其乱，只要逼着他们往北跑，人马挤踏，奔逃无路，还怕胜不了吗？”刘备也含笑称是，于是下令集中右翼的骑兵，令他们包抄之余，务必冲垮东人的步阵。
然而命令还没来得及全部传达，约有三千骑兵从军阵中先突了出去，他们如霹雳般离军入阵，瞬间插入迎来的东军之中，东军没有听见西面进军的鼓号，对此毫无预料，瞬间被撕裂出一条数十丈长的巨大裂口，引起一片混乱。
率领这数千骑士前进的，正是现大司马、仪比三司、入朝参军事、汝南西平侯麴义。他这一击之下，首当其冲的就是剩下的颜良游骑，他们猝不及防，前驱所挡皆披靡，干脆拨马四散而走，几乎毫无还手之力。
这个时候，天上的云层忽然变得浅了，几道若有若无的阳光投射下来，照在这些甲骑甲胃上，红缨上，显得有如神人保佑般。远处的东军们借此也才真正发现来敌的与众不同。这些人除去槊梢绑黑色狼头小旗，胸前绑有牛皮等甲骑常有装饰，浑身还画有奇特的血色纹饰，坐下的战马浑身带甲后，还披着虎熊一类的兽皮。而他们厮杀起来，口中还发着猿啸一般的怪声，显得狰狞可怖，更叫人胆战心惊。
有些河北人认出来了，大叫道：“是麴老羌的羌骑！”听闻来者是麴义，后方的列队变得更加混乱，东人一口气往前推进了近两里，竟丝毫没遇到有效的地方，而是几乎完全任由这些铁勐兽们从横驰骋，所过之处都成崩溃之势。不过一会，他们就已经接近到审配的中军所在了。
由于前面的步阵溃败得太过突然，使得顷刻间暴露在强敌攻击下的魏汉中军，既不能完整结阵而战，甚至连成集团的抵抗也来不及组织。在各自为战的情况下，根本不能对西人的突击形成阻止。
审配帐下骑都尉朱汉，见一西人从自己左侧从来，仓促间来不及招架，就用槊杆勐击战马向前避让。但西人来得太快了，人虽然躲过了，但马却来不及避让。西人的长矟自他坐骑的右臀刺入，从左下腹洞穿而出。由于冲击速度太快，西人来不及抽手，突然的停顿立时将其手腕折断。而他竟然毫无惧色，趁着两马顶在了一起的时机，左手立刻抽出环首刀，横砍一刀。朱汉惊魂未定，尚未回头举矟，而他的后脑连带着兜鍪和顿项，已经被一并噼飞。
有一些东人骑士，能够与西人正面接手，互相对刺中，各有被刺中落马的。但更多的东人，他们的马头方向来不及拨转，在侧面或者后面被冲击之下，就只得奔逃躲避。的战马挤在一起，又把尚在抵抗的人马抵翻。落地的骑士，不论是西人还是东人，不管是被刺中，或者中了流失，或者马蹄受了伤害而撅倒，在这种混乱情况下，几乎都没有重新站起来的机会，很快就被四处乱奔的马蹄践踏致死。
随着周遭的护卫骑士或落马或奔散，眼见着麴义的羌骑越靠越近，审配知道自己已处在极危险的境地。他的第一反应是要领本阵反攻，但话未出口，就被沮授拉住，沮授急迫地说道：“正南，左翼已溃，无药可救了，现在唯有后撤！”
审配却极为不甘，他说道：“如今刚刚接战，立刻便后撤，定令全军大溃，大事则败矣！”
沮授却仍旧坚定说道：“正是接战未久，才该即刻后撤，形势虽溃，但只会伤及士气，死伤至多万人。别忘了，元帅今日就到！到那时整军再战，又有何妨？”
说罢，也不待审配反对，便对周遭的部众朗声道：“往后撤！往后撤！”又命令兵吹退军号。
而这个时候，刘备看到前军变化，也大为喜悦，他对众将笑道：“大司马（麴义）不愧是袁绍倚仗，这泼天的功劳，又让他得去了！”随即变色道：“贼败一合，阵脚已乱，如不乘势冲之，畜此虎狼之师何用！”当即下令各部，令骑兵在前，步军随军继进，务必将东军败势扩大，将这数万大军绞杀在此。
刘备又命骑使去通告麴义，令其去抢夺浮桥，传他的口谕说：“昨日已议过，浮桥乃是东贼生路，你将其一断，大势便在我手，若曹贼前来，你再杀他一顿，岂不是又立了一桩大功？！”
就这样，东军后撤的号声与西军进军的鼓声几乎同时响起，西人顿如涌浪般一波一波地策马发起冲锋，霎时间，满山的绛旗都随风飘扬起来，好似红云激荡。此时太阳也探出云层，在阳光的照耀下，赤色的狂云挟着风雷般的马蹄声呼啸而去。随着上万战马奔腾而起起落落的铁兜鍪、明光铠甲、马铠，像阳光反射下的湖面，发出波光闪闪连绵不断的耀眼光芒。铁蹄踏地和铠甲铁兵撞击交错，震耳欲聋。人喊马嘶的声音完全淹没于其中