() 第一章
储君死的第十一日，棺入浩瀚银河。
凌晨五点，第一声送葬礼炮就在首都星炸响。
楚耀三点刚迷迷糊糊睡过去，被震天的响动惊醒，还以为自己睡在床上，手扶了个空，从躺椅上咕噜噜的滚了下去。
他满头的冷汗，坐在地上发着呆半天没有动弹，被书本砸了一身也不在意。
外间睡着的老仆听见动静，鞋子都来不及穿，急急忙忙起身，推门走进书房看见楚公爵坐在地上，吓得灵魂差点祭了宇宙。
他踢踏着拖鞋，跑上前：“老爷您摔到哪了？”
楚公爵一抬手，将老仆过来搀扶的手打开，抬起头的时候，眼神还放空着，嘴里翻来覆去就一句话：“我怎么忘记了……”
“什么？”
“怎么把这给忘记了。”
老仆听着他胡言乱语，更加担心了：“老爷你稍等，我去叫医生”
“医生？我还没死呢，叫什么医生？”楚公爵慢慢回过神来，将自己腿上压着的一本书扫开，“少爷醒了吗？”
老仆对家中各个主人的生活作息情况了如指掌，虽然不知道老主人为什么突然问起这个，还是恭敬的回答：“少爷在书房坐了一夜，刚睡下不久。”
“你去叫他过来。”楚公爵老当益壮，不用人搀扶，自己撑着地站了起来，“就说我就在这等他。”
“是。”
他自己的儿子自己清楚，这些日子坐立难安，外面礼炮吵得跟战场似的，肯定早就醒了。
楚公爵出身贵族，和当今皇帝是同辈人。
年少时熬过立储祭典，后立下赫赫战功，性子越养越霸道。
老了后虽然安分了不少，却也不怎么服老，最见不得每天躲在恒温室里不走动的老不死们，所以整个公爵府除了盛夏和严寒，恒温系统都是关闭的。
他赤着脚踩在冰冷的地砖之上，脑子越发清醒。
谁也没有想到，花了足足一代贵族“供养”出来的储君，居然死在了女人肚皮之上。这个消息一确认，整个联盟的贵族都陷入了或狂喜或惊恐的状态中。
狂喜的是后辈中人才辈出的家族，家中小辈参加立储祭典，哪怕不能赢到最后，那也能吸收到足够的“养料”，让小辈源力大涨，整个家族走上一个台阶。
惊恐的是后辈中人不如别人的家族，去参加立储祭典，即使能够侥幸活下来，本身的源力也多半变成了花泥，滋养了旁人。
要是早上二三十年，他一定会梦里笑醒，欢欣鼓舞的让自己大儿子去准备立储祭典。
但是现在整个公爵府，符合资格的孙子楚宁，这棵独苗自小体弱，源力连个低等的贵族都比不上。
把他送去立储祭典，跟送他去死没什么两样。
孙子吓得高烧不退，儿媳妇这两天晕过去好几次，儿子表面上看着还算镇定，过的也是寝食难安。
一家人在生离死别中走了半个来回，除了乱成一团之外，也无计可施。
立储祭典若是逃走，家以叛国罪论处。
原本他以为这辈子注定要注定给孙子送葬了，没想到……
“父亲？”人生已过半辈子的楚洵，见了父亲还保持着年少时的尊敬，他从地板上捡起鞋子，走到自己父亲面前蹲下，“德叔说您找我有事儿。”
“你先别管鞋子。”
楚公爵把自己儿子从地上拽起来：“储君死了，立储祭典估计就要提上日程，宁儿什么情况你也清楚，你有什么想法？”
提起这个，楚洵像是活活的老了好几岁，他嘴唇颤了颤：“还能有什么想法，只要家中有二十岁到四十岁之间孩子的贵族，每一家必须出一个送去立储祭典，直到厮杀出一个储君来为止，宁儿到时候恐怕……”
“不一定。”
楚洵像是断了电的机器人，所有的表情都僵在了脸上：“不一定？”
“宁儿不一定要送去立储祭典。”楚公爵叹了口气，走到沙发前坐下，手指敲着桌面，“你还记得你有个弟弟吧？”
楚公爵年轻时虽然算不上风流多情，但在大胜几场后也荒唐过一阵。
几十年前，他曾和边境一酒吧的老板娘好过几年。
那老板娘生了个儿子后，没几年就病死了，死前把私生子送到了首都星，被他养在外面，定时给了钱就不再管太多。
就连楚洵这个长子，也是成年后在外面应酬时，才算和私生子偶然见过几面。
真算起来，有血缘关系的两个人，其实连话都没有说过几句。
再后来，私生子也死在了外面。
楚公爵向来分得清什么是轻重，养个私生子跟养个宠物差不多，只要求对方不饿死，其他什么都不上