一九三八年三月十八日。
远东军百万大军，分成左中右三路，由奥尔斯克、彼得罗巴普洛夫斯克和鄂木斯克南下，其浩浩荡荡、遮天蔽日的军队，以三个机械化军为先导，以每昼夜近百公里的速度前进。
这个时候的哈萨克斯坦，真的算得上是地广人稀。由于在苏联内战期间损失了大量人口，再加上苏维埃建立后出现的长达数年的大旱灾，以及进入二十年代末期的农业集体化政策，整个哈萨克地区出现连续二十多年的饥荒，人口已经由十月革命前的六百万锐减到现在的一百七十六万，整个中亚地区的人口数量，也并非是柳申科夫所说的一千一百万，一九三七年底这个数字仅为五百八十二万，还没有叙府一个市的人多，其余的人口，在这二十多年中，部“漂没”了。
（注：到四一年苏德开战前夕，由于大量从乌克兰、俄罗斯等地迁移民众进入，哈萨克斯坦人口恢复到四百二十八万。）
正是由于国土庞大，人口稀少，往往数百里范围内都没有一个村落，人们大多聚集在拥有资源和耕地的城市。
至于有人问这千里大草原，总该有人放牧吧，很遗憾，没有，真的没有。
二十年代末期的集体化运动，哪怕牧民家里只有一只羊也会被视为富农，副武装的特派员就会在军警的陪同下，闯进家中，拿走所有东西，首先是牲畜，然后是钞票、衣物、食品甚至碗碟，许多地区包括妇女儿童，都被送进集中营，接受为期八天的思想改造。
正是因为这样冷血残酷的政策，数以百万计的牲畜在变成集体财产前被农牧民屠宰掉，还有几百万头牲畜无人照料而死，据统计，一九三二年二月，87%的集体农牧户和61.8%的个体农牧户没有一头牲畜，集体化前夕，哈萨克斯坦共有各类牲畜四千零五十万头，到了三三年一月一日，就只有两百余万头了。这两百余万头只能属于集体所有的牲畜，分散在二百七十万平方公里的土地上，连续一个月看不见一匹马、一头牛、一头羊是很正常的事情。
至十八日日落前，位于哈萨克西北部、北部与远东接壤一百公里范围内的城市，尽为远东军占领。
这些城市的百姓对远东军的进驻表现得很冷漠，既不愤怒地表示反对，也不聚集起来拿起红旗标语欢迎，就像什么事情也没发生一样，依旧从事着自己的工作，这对急欲消除侧翼威胁的远东红军来说，也算是一个不错的待遇。
遗憾的是，第一天的进军中，并未找到红军的主力，相对于中亚地区庞大的国土，隐藏在暗处的对手，更加让人感到可怕。
夜幕降临，蒙古西部的科布多城，街头的路灯纷纷亮起，居民家里的电灯，也陆续绽放光明，在这平均海拔一千五百米以上的蒙古高原地带，宛若一道星河坠落凡间，让数以千计的蒙古人切切实实地感受到了新政府的好处。
科布多城位于哈拉泊湖畔，是蒙古西部最重要的城市之一，早在雍正年间便已筑城，鼎盛时管辖天山南北，拥有对今天哈萨克斯坦大部地区、唐努乌梁海及***、蒙古等大片土地的管辖权。到了一九三八年的今天，虽然科布多城日趋没落，但已经有比较平整的水泥路面直达乌里雅苏台，四通八达的马路，西通塔尔巴哈台（今塔城）、伊犁，南通迪化、巴里坤，北邻唐努乌梁海，西北与哈萨克斯坦接壤。
在工程兵部队力施工及空军运输部队的帮助下，三月上旬科布多城第一座火电厂并网发电，结束了科布多城多年来使用煤油灯和马灯照明的历史。
科布多城北面四公里的西方面军大营，占地近五平方公里，经过二十余万安家军官兵的不懈努力，哪怕是在酷寒的一月份，官兵们也通过用沸水化去冰冻，搅拌水泥构筑地基和砖墙，到现在整个营区部修筑起了排列整齐的片片营房，建设速度之快、规模之宏大，让远近的蒙古同胞叹为观止。
深夜十点半，大营中间一栋房子周围，戒备森严。
蒙古军区西方面军司令员胡继秧中将、副司令安明祈中将、政治部主任刘少将，由总参谋部作战处调任蒙古军区担任西方面军参谋长的刘宇上校、情报处长杨嗣宸中校，以及方面军司令部一干参谋，正聚在一起，研讨战局。
此番整军，蒙古军区一共编成了十个集团军及两个机械化军，其中作为军总预备队及库伦周边地区防务的中央方面军，下辖第一、第二、第三集团军。南方面军下辖第四、第五、第六集团军，驻扎在蒙古南部与察哈尔、绥远与热河交界地区，日夜警惕日军随时都有可能发起的边境挑衅甚至面进攻。
担任中亚方向作战任务的西方面军，在三个方面军中实力最为雄厚，下辖第七、第八、第九、第十共四个集团军和两个机械化军，是蒙古军区的核心打击力量。
由于部队大幅度扩编，军委特意从叙府士官学校和各主力部队抽调了大量骨干北上，出任各级主官，因此每一支部队中都有不少新面孔出现。
胡继秧组织了