12月中旬，叶石生主持召开省委常委会，经过热烈的讨论之后，一致通过决议，批准燕市提交的关于兴建环水城和增设新区的提议，作为燕省产业结构调整政策的延伸，将燕市的两大项目作为燕省的重点项目给予政策和资金上的重点扶持！
由此，正式拉开了燕市大步前进的序幕。
不久，燕市请到京城以及国外的专家，针对下马区——燕市已经正式命令为新区为下马区，完全采用了夏想的提名——进行全方位的规划和设计，力求做到下马区成为综合功能完备，各项设施完善，居住生活和工作两全的最舒适的完美新区。
受燕市市政府的邀请，夏想也部分参预了下马区的规划。
与此同时，环城水系和下马区的各项招商工作也如火如荼地进行之中。经过一系列的招标和竞标，最后远景集团脱颖而出，成为环城水系的开发商。
2003年元旦过后，燕市市政府又确定了达才集团、远景集团、江山房产、齐氏集团、山水公司、吉成地产和天安房产等，作为第一批入驻新区的投资商，各自都确定了投资项目。
可以说下马区的招商引资的工作的开展速度，是前所未有的快捷。因为下马区还没有正式成立区委区政府，就暂时由副市长高海主持下马区的招商引资工作。
关于下马区区委区政府的成立一事，市委决定，春节后再正式提出讨论。
其实早在市里决定成立下马区的时候，许多人都闻风而动，打听下马区的编制和组成。燕市作为副省级城市，市辖区为副厅级编制。燕市和燕省最不缺少的就是大批的处级干部，突然之间就有了这样一个大好的机会摆在眼前，谁不心动？不心动就不是官场中人，就是傻子！无数人费尽心思四处打听内情，不但大批自认够了资格的处级干部四处走动，就连一些在原来位置上不太如意的副厅级干部，也动了心思，想要挪挪位置，也纷纷使出看家本领，求情托人，都想在下马区的区委区政府里面，谋得一官半职。
甚至连一些副处级干部，自知进不了常委会，也想弄一个副区长或是重要部门的一把手当当，总之，只要勉强够得上资格的人，无一不是心思大动，琢磨着该给哪个领导送送礼，送多少合适，等等，无不大伤脑筋。但再伤脑筋也得要去争去抢，机会太难得了，突然之间就多出无数副厅、处级和副处级的位置出来，放到从前，是不敢想象的事情。毕竟省里和市里的位置有限，人太多，打破脑袋也抢不到一个。现在倒好，凭空就多出一个区的编制出来，这么大的一个蛋糕，当然要抢个头破血流！
而且下马区成立之后，不但有燕市的政策倾斜，还有省里的资金扶持，基本上只要进入了下马区的常委会，就相当于捡了一份沉甸甸的政绩。简直就是天上丢馅饼的大好事，只要能进去，就能分到。
利益面前，人人有份。必须要抢，不抢白不抢，抢上抢不上再说，但不抢，就永远没有机会。
于是燕市乃至整个燕省，凡是有关系的相应级别的官员，都有了各种各样的不安分的想法。所有人都知道，燕市做出春节之后再讨论人事的决定，无疑是一着妙棋，就是要给大家留出来在春节时活动的时间。甚至有人恶意地猜想，好了，这个春节，又有不少人过得非常充实非常富实了，收礼也会收到手抽筋。
和许多官员千方百计准备送礼的想法不同，作为始作俑者的夏想，却一点也不忙乱……春节放假后，他只不过打了电话给陈风和胡增周，以及市委其他熟悉的人，先是拜年，然后说了一些轻松的话题，就提也没提下马区的重要人事问题。
因为夏想知道，从他开始推动下马区成立的一刻起，他就在陈风和胡增周的眼中有了足够的份量，同时，也在叶石生的心目中挂上了钩。他也明白陈风和胡增周的为人，不是特别贪财的官员，原则性很强，知道什么事情该做什么事情不该做。而且到他们现在的级别，重名声重前途重过敛财。
叶石生就更不用说了，他尽管是省委书记，但下马区人事问题是市委的权限之内，他不会直接将手伸到燕市，很容易引起陈风的反感，而且说到底一个副厅级的市辖区，还不值得他去费心。夏想还知道，为了躲开一些不必要的人情，叶石生已经决定到京城过年去了。
至于其他方面的事情，夏想就更不用操心了，他该打的电话打到，该送上了一份心意也送到，就打算安安稳稳地过一个好年，因为他知道，明年过年时，家里就会多添一个人口，肯定会过得十分吵闹。
可惜，事情偏偏不遂夏想所愿，首先是父母为了重点保护曹殊黧，提出了不让他们回单城市，父母要来燕市过年。其实夏想明白，明是过年，实际上还是看望曹殊黧来了，再实际一点，是父母求孙心切，要看望未来的孙子或孙女。父母之命不得不从，夏想只好接受。
其次，原本已经说好在家只呆两天的曹永国夫妇，无意中听到了曹殊黧怀孕的事情——夏想和曹殊黧本来商量好先不告诉曹