胡小天和夏长明来到望海城大门前，发现渤海国的国都城墙并不如想象中高阔，门前的驻军甚至比不上东梁郡，来往行人客商熙熙攘攘，完全是一番祥和安乐的景象，和他们预想中的戒备森严，逐一盘查完全不同。
守门将士也是笑容可掬，面对经过之人全都和颜悦色。胡小天留意到出入望海城的人们，几乎全都是衣饰华美，怒马香车络绎不绝，即便是徒步而行者，也都对仪表非常注重，发冠鞋履一丝不苟，因为空气清新道路洁净的缘故，每个人身上都是纤尘不染。
夏长明低声赞道：“这渤海国号称海外第一富庶之地，今日得见果然是名不虚传。”
胡小天笑道：“面子工程而已，或许他们的国主爱惜颜面，焉知这里不是金玉其外败絮其中？”
夏长明笑道：“主公见解深刻，长明拍马不及。”
胡小天调侃道：“既然如此就别拍了！”
两人相视哈哈大笑，虽然门前卫兵对来往行人非常客气，可是必要的盘查还是会进行的，夏长明送上一张他们从东梁郡带来的通关文书，因为大康、大雍两国经常会有商人前来渤海国经营，所以这边对两国的客人都非常照顾，见到两人的通关文书，并没有做太多的盘查就予以放行。
胡小天和夏长明入得城来，直接寻找望海城最为豪华的仙客来住下，两人来渤海国之前最初考虑到要低调从事，所以准备的衣袍都是非常朴素，避免惹人注目，可到了望海城方才发现，渤海国人崇尚奢靡之风，来到这里穿着朴素反倒成了异类。于是他们入住客栈之后，马上找到布庄，量身定做了几套衣服，想要不引起别人的注意，最好的办法就是入乡随俗。
两人分头行动，夏长明前往马市购置车马，胡小天则回到仙客来打探消息。
这年代没有电视广播报纸，更没有什么互联网，想要得到消息，最常见的途径就是口口相传，而相对来说，客栈、酒肆、茶馆就成了消息散播的绝佳场所。
仙客来虽是客栈，本身也经营酒楼，胡小天独自一人点了几样特色海味，叫了一壶仙人醉，寻了个靠窗的位置，一面欣赏街道上的景致，一边侧耳倾听周围客人的对话。以他今时今日的听力，偌大一层酒楼内二十多桌人说得每句话他都可以听得清清楚楚，当然他不可能事无巨细全都兼收并蓄，只挑选自己感兴趣地去听。
最近渤海国最为轰动的事情就数相国袁天照被抓之事，酒楼内有八桌客人都在低声谈论这件事。不过多数都是适可而止，并不敢深议。真正引起胡小天注意的还是位于西南角的那一桌，几人都是衣饰华美的富贵公子，大概是多喝了几杯，其中一人道：“不知王上因何会将袁相国下狱，袁相国乃是顾命大臣，还是王上的授业恩师。”
一名胖胖的男子道：“嘉元兄，王上自然有王上的考虑，咱们这些人就不必操心了。”
一旁黑黑瘦瘦的男子笑道：“至阳兄说得对，不过要说这件事，明举兄弟应该最清楚，李叔叔主持刑部，明举兄弟近水楼台先得月，消息总是要比咱们灵通一些。”
众人的目光齐齐望向同桌的一名年轻公子，那公子大概二十多岁年纪，生得眉清目秀温文尔雅，举止之间流露出一种高贵的气度，不过他的这种气度并非是拒人于千里之外，给人的感觉不即不离，他就是刑部大员李长兴的儿子李明举，周围的几人全都是他的朋友，其中大都是官宦家的子弟。李明举微微一笑道：“家父在家中之时从来不谈及公务，是以我对朝中发生的事情一无所知。”
那胖子笑道：“这里没有外人，明举兄弟又何必如此防范？”
李明举微笑道：“非是兄弟有防范之心，而是家父的确从不在家中提起朝堂之事，咱们兄弟今日相聚，不如谈谈学问，国家大事还是少提为妙。”
那胖子道：“身为渤海百姓关心渤海国的大事也是理所应当，常言道，国家兴亡匹夫有责，我等读圣贤书，就是为了有朝一日为国效力，若是双耳不闻窗外事，只知道死读书，读死书，那岂不是就成了书呆子？”几人同声附和。胖子说到激动之处，右手一挥，拇指上所戴一颗硕大的碧玉扳指划出一道绿光，格外引人注目。
胡小天缓缓落下酒杯，总算找到了一个合适的切入机会，他起身来到那几人身边，拱手笑道：“各位兄台请了！”
几人被他突然打扰，脸上都流露出错愕的表情，彼此对望，马上就意识到来得是个不速之客，大家谁都不认识。
胡小天道：“在下胡大富，是大康人，来到渤海国是为了做珠宝生意。冒昧打扰几位是因为刚刚看到这位兄台手上的扳指。”
胖子眨了眨眼睛道：“我认识吗？”
胡小天呵呵笑道：“四海之内皆兄弟，此前不认识，可并不代表着以后不认识。”他一把就将胖子的手握住：“敢问这位兄台高姓大名？”
胖子道：“刘至阳。”
胡小天牵着刘至