张辅从皇城出来,告诉大嘴朱能,他既然受命为副将、不敢不用命,现在就要去办事了。于是二人拜别,朱能出洪武门,张辅留在千步廊,去了锦衣卫衙署。
恰逢锦衣卫指挥使纪纲不在衙署内,张辅便被招呼在大堂上等着。
里面的穿堂上有两个人,正在小声议论,其中一个面目清秀、个子矮小,个头只到另一个武将的肩膀。那高个的声音道:“堂上那人,连锦衣卫也怠慢不得,杨总旗,赶紧叫人上茶。”
矮个子杨总旗好奇地问道:“啥来头?”
高个道:“是个侯爷。”
杨总旗“哦”了一声……张辅也知道,在这千步廊上,甚么部堂、公侯勋贵实在是随便可见。
高个接着道:“刚封的新城侯。他爹是追封的荣国公,战场上为圣上战死,他妹是刚封的张贵妃!”
这时,杨总旗马上快步走到了大堂上,他并没有上茶,只说道:“张侯爷稍等,末将马上去找指挥使回来。”
张辅却不拿架子,拱手道:“有劳了。”
果然衙署里的人、只要上心办的事,办得就非常快。没一会儿,纪纲就一脸笑容地走了进来,那杨总旗跟在身旁很是亲近。
纪纲一边抱拳作礼,一边笑道:“原来是新城侯张侯爷,稀客稀客。末将有失远迎!”
张辅早已闻得纪纲大名,这厮的名声越来越烂,已经烂|透了。张辅也没多话,客气而冷淡地说道:“叨扰了纪指挥,今日我前来,是想问纪指挥借个人。”
纪纲忙问:“谁呀?您说!”
张辅道:“黄中。”
纪纲一脸为难,沉吟道:“那黄中马虎大意,使圣上颜面受损,龙颜大怒,这……”
“定罪了么?”张辅问道。
纪纲皱眉摇头道:“那倒还没有。”
张辅道:“我刚受封为征安南的副将,此人有大用,有法子捞出来的话,我便不用为此小事去烦扰圣上了。”
“法子是有的!”纪纲马上点头道。他似乎忽然才醒悟张辅在圣上跟前、也是说得上话的人,态度马上变了。
张辅好奇地问道:“甚么法子?”
纪纲道:“俺叫杨勇去,把黄中放出诏狱。”
张辅:“……”
张辅心里道,无非就是在老子面前装颗蒜!虽然都是武官,张辅却打心眼里看不起这个人,在此事上他和文官一个心思。
……消息传得很快,征安南的大将人选,很快已在皇城中传开。
东宫的皇太子朱高炽听到这个消息时,正从文华殿出来,准备坐车回春和宫吃午饭。他闻讯愣了一下,马上斥退车驾,叫人搀扶着步行回宫。
可怜朱高炽早已饿得两眼冒金光,艰难地一撅一拐地步行过来,很快就大汗淋漓,双腿发|软。
“父皇对儿臣寄予厚望,儿臣不能辜负他,多走走也能变瘦一些。”朱高炽一边喘着气儿,一边还念念有词。
一行人好不容易到了春华门,忽然听到一个宫女的声音道:“我快饿死了,甚么时候吃饭呀?”
另一个声音道:“吃饭也只有菜粥。”
就在这时,门口的宦官道:“拜见太子爷。”
朱高炽走进春华门,见那两个宫女的脸色纸白,已跪伏在地上,两个都在不住讨饶:“奴婢该|死,奴婢该死!”
“起来罢,俺会叫人想法子。”朱高炽表现得十分温和,说罢又轻轻叹了一口气。
他虽然不喜欢宦官,但对宫女们挺好,当然不是故意想饿她们。只因他也没办法,东宫实在没粮!上个月已经饿死了一个宫女……父皇朱棣却是正好相反,朱棣不喜欢宫女,却亲信宦官。
堂堂大明皇朝的东宫里,居然会饿死人?若非朱高炽亲身经历,他也不愿意相信这样的事。
今年以来,朝廷正在干几件大事,修北京的宫城、筹谋着迁都;郑和要下西洋,建了两百多条海船,带了三万之众;官军要征伐安南国……都是花钱如流水的事。但这些并不是饿死东宫宫女的原因,朝廷也不缺这点钱。
原因在朱高炽看来很可笑:父皇强令他减肥!
减肥的法子也非常粗|暴可笑,便是缩减东宫的钱粮,只给很少的钱财和粮食。朱棣对两个孙子倒是好,每天接到后宫去,大鱼大肉给吃着,只苛刻东宫其他人。
结果当然没有任何作用,东宫那么多宦官宫女,并不会少太子一个人的吃食。几个月以来,朱高炽连一斤肉都没有减,只有宦官宫女饿瘦了,还饿死了一个。
朱高炽闷闷不乐地回到春和宫,太子妃张氏已经准备好了午膳。此时没看见朱瞻基,似乎又被带到御厨那边吃好的去了。
桌子上摆着一碟咸菜、两盘煮菜,都是一点油荤也无,还有一碗大米饭。