此前派往江西布政使司南昌府，给宁王朱权送礼的张盛返回了云南。送的东西是杜千蕊亲笔抄录的戏本，以致谢宁王为她编戏。
张盛带回来了两个不太好的消息。
宁王收下戏本，但婉言拒绝了朱高煦的拉拢。这样的结果、原本在意料之中，朱高煦之前就没抱多大希望。此时的宁王，比唐伯虎那时代的宁王要聪明多了。
太阳攀高的上午，气温逐渐升高，炎热加剧了朱高煦的烦躁心情。
书房里，张盛正叙述着他在宁王府的见闻，“末将见到宁王时，宁王一身道袍，正与天师张宇初在丹房论道。末将呈上杜夫人亲笔抄录的戏本，不等末将开口，宁王便说他如今从道法中找到了大道仙途，早已无心俗事。
末将请借一步说话，张天师告退。末将道，宁王为杜夫人编戏本，让杜夫人成名，天下皆知；宁王与汉王叔侄之情甚密，瞒不过朝廷，恐朝廷对宁王不利。宁王府中多有锦衣卫耳目，皆因朝廷不信任之故。
宁王言，他现在护卫只有数百人，不能帮上汉王的忙，且已是清心寡欲、潜心修道，担心忧劳于世俗纷争有损道行……”
直至今日，藩王护卫军或多或少都已被削弱了；但被削得最彻底的、反而是有望“平分天下”的宁王，护卫只剩下数百人。其他藩王，经过征安南之战和备边等理由，一个藩国的护卫锐减、最多的也不超过一万人；除了朱高煦的三弟赵王。
局势尚不明朗，天下都观望着，或许接下来的形势变化才是关键。
朱高煦想起了之前作戏要行|刺的蜀王，这时又听到宁王一副高高挂起的姿态，心道：恐怕与蜀王宁王一般想法的藩王，还不止他们二人。
接着张盛又谈起了一些军情。
张盛此行，顺便去了守御府北司设在湖广、江西的秘密分司据点，收集到一些消息才返回云南。
敌军相比此前的部署，又有新的动向。湖广那边，荆州府、武昌府地区的一些军队正在南调，长沙府、潭州、衡州等地都在增兵。江西布政使司也陆续调来了一些兵马，并向南行军，往韶州府地区调动。
如此情形，恍惚之间让朱高煦怀疑：汉王府不久前才制定的湖广方略，是不是泄密了！？
但他马上就判断，泄密是肯定不可能的。首先，时间对不上，朝廷不可能短短时间之内就得到密报、并作出调动。其次，目前知道那份方略的人很少，无不是一旦汉王军失败、就肯定会被诛九族的人，他们泄|密的可能性太小。
朱高煦抬起头，看着张盛道：“张将军的差事办得不错。你先前与镇远侯顾成谈判、又劝降贵州军指挥使陆秉率整卫兵马投诚，皆在用心办事，居功至伟。本王升你做守御府北司右镇抚使。”
张盛喜道：“末将谢王爷栽培！”
朱高煦挥了一下手，张盛拜退。
朱高煦
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示意王贵靠近过来，沉声道：“你那干儿子曹福，是不是认识我三弟身边的黄俨？”
王贵躬身道：“认识的。”
朱高煦道：“我叫张盛派几个人护送他，叫曹福设法去一趟北平。”
王贵马上答道：“奴婢随后便告知曹福，叫他准备行程。”
朱高煦点了一下头，看着桌案上的一张地图。他渐渐地认识到，朝廷的军事调动、应该是出于形势得出的决策。朱高煦发动伐罪战争，实际目标是夺取大明皇朝的京师，将伪帝赶下皇位。京师在东面，从西南三省出兵，方向大致是可以推测的。
若北出汉中，南辕北辙，而且大巴山秦岭也不好突破，可能性不大。沿大江孔道顺流而下，汉王军的水师是个大问题，劣势太大。而贵州东面有雪岭山脉，就连商人和信使都不愿意翻那大山脉，走大军几乎是不可能的事……只剩下中部的入湖广道，以及南面的广西方向，因此朝廷的调动也很合情理。
形势对朱高煦相当不利。
虽然一旦汉王军出动，超过二十万规模的行军和补给，不可能瞒过敌军的耳目，总会暴露踪迹；但是朱高煦的意图，似乎在一个多月前就被对方大概猜到了！这样的区别很大，因为双方调动军队都需要不短的时间，如果敌军临时才做出调动部署、准备很难充分。
就在这时，李先生拿着一叠东西走进了书房。
他弯了一下腰，权作礼节，马上就开门见山地说道：“韦都督派人送来的奏报，请王爷过目。”
朱高煦伸手接着，展开信纸看了一遍。
韦达亲笔写道：五月初，西平侯派人与张鹤在夔州府以东交换了人。张鹤送来的人，未有建文之后马氏。末将也是事后方知，不便质问西平侯，只好派人奏报王爷。
朱高煦的左脸颊带动着嘴角，忽然微微抽了一下。
他抬头看了一眼李先生，