何福部大军超过十万步骑已过了宝庆府城，正在资水北岸、沿西南方向行军。
跟着中军骑马而行的陈大锤，觉得这府城附近比之前的道路更难走。府城周围的人口稠密，水田很多。丘陵之间最平的坳地，几乎全是水田；甚至连山坡上也有很多梯田。
坳田之间的田坎小路上，骑兵成单行一长串的纵队行进。陈大锤眺望着北面的山坡之间，视线尽头也能看到各路长长的队伍，像搬食的蚂蚁一样列队移动。大军前不见首、后不见尾，最少拉了几里地长。
就在这时，南边传来了一阵笑声。
陈大锤转头望去时，便见梯田里站着一个年轻妇人，她头上扎着头巾、怀里抱着个竹篮子，站在水田里不知所措的样子。周围的路上全是军队，她已无路可走，人站在水田里、裙摆上尽是泥水。
那些军汉根本不管甚么非礼勿视，附近的将士一面走、一面对着那妇人调笑。有汉子大声道：“小媳妇，想汉子哩？”
“哈哈……”众将士听罢又是一阵哄笑。
没想到湖广这边的妇人胆子还挺大，那小媳妇竟然回应道：“回家抱你婆娘！”
陈大锤听罢，渐渐想念起自己家里的媳妇来，陈大锤那媳妇是他做士卒时娶的，自然长得不怎么好看，粗手粗脚；但说话也是如此么麻利，闲不下来总是忙个不停。不过那么长时间没见着了，他却不禁常常念想。
现在陈大锤也不知，自己还要在敌营里呆多长时间。两三个月了，这何福完全没有安排反水的事，表现得就像一个很守规矩的官军大将，几无丝毫叛将的迹象！
两三个月以来何福唯一干的事，便是九月底派张盛去刺探军情、然后趁机放张盛回了汉王军那边。
张盛带回去的消息，似乎也没多大用处。消息大致有：何福等几路官军所在的位置、行军方向（陈大锤觉得汉王军斥候和奸谍，或许迟早也能打探到这些事）；另外让张盛禀报汉王，他何福的人马极可能会被调往西南方向、拦截北面汉王军。
陈大锤甚至在心里琢磨：何福不会是想找个借口，把张盛先打发了罢？
陈大锤想了一会儿心事，便偏着头去瞧侧前方的何福。见何福那张晒得泛黑的圆脸上，表情十分严肃，甚至显得很紧张的样子。
宁远侯前后干了很多“通敌”的事，按理他是不敢轻易背叛汉王的。但何家是个大族，一大家子在京师，估计何福也不敢把事情干得太明显了。
陈大锤心道：此事着实难办！
大军经过宝庆府城的第一天，时不时还能看见蜿蜒的资水江面；但过了两天便远离资水江畔了。
资水从府城往西的一段，大致方向向南偏西，然后再向北起伏（像一个向左倾斜的V字）；之后的上游又偏南延伸。江水在宝庆府这边十分弯曲。
大军各营在丘陵之间扎营时，一股官军骑兵小队找到了何福中军大旗。一员武将把平汉大将军的军令呈送了上来。
何福先展开看了，然后给身边的副将、文官宦官等传阅。陈大锤的身份作为亲兵，当然没资格看。
没一会儿黑漆漆灯烛摇晃的房间里，一众人便议论起来。
何福从条凳上站起身，抬手平息嘈杂，正色训话道：“英国公命令我等继续向西南进军，拦截叛军瞿能部。战机近在眼前！尔等定要同心协力，遵从英国公之军令行事。勠力向前者、本将必为之请功，有大功者封侯也不是没有机会！”
众人附和起来。
陈大锤站在门口，沉默不言。他时不时观察何福，见其义正辞严十分卖力的模样，心中自是十分困惑。
何福等大伙儿的声音稍小，又开口道：“诸位亦有所耳闻，英国公因以往的旧事，对本将有些不满。但吾等皆受圣上之重托，决不能因私废公，必得听从中军英国公之统筹，杀敌报国！”
众将纷纷抱拳道：“末将等得令！”文官和宦官们也陆续执礼应答。
不料这时斥候营武将说道：“大帅，咱们派到南面的斥候本就不多，又遭遇叛军大将平安的骑兵四面设伏围攻，斥候马兵损失惨重，至今不能探明叛军兵力。这些军情，大帅是否禀报了英国公？”
何福皱眉道：“本将带兵，这等事还用你教？”
斥候武将尴尬地抱拳道：“末将不敢。”
何福道：“北面瞿能叛军人马疲惫，无法作战，他们只想南逃！此时，叛军必不敢与我官军决战。
汉王军在西面派了一股人马接应瞿能，大部主力都在永州正北方向，距离甚远。本将在衡州之时，便事先安排了暗哨，探明了这些军情。大战在即，胆敢惧战、殆误战机者，严惩不贷！”
他接着用手一指道：“瞿能叛军靠着大梅山东麓山区南下。尔等应加派斥候，时刻打探叛军动静，决不能放跑了这股人马！”
前锋