“我来说！老子家的牛就是他牵走的，至今要不回来！”
“还有我，我儿子就跟他因为小事争起来，也没说难听的话，结果他带了一帮流氓打上门，拆了我家家门，把家里的东西都砸烂了，还打断我儿子的腿！”
“我也被他打过……”
刘三子一开头，众多村民数落耿老头侄子的不是。
耿老头哑口无言，蹲在地上抽着旱烟。
那些本来和耿老头一起准备去巴陵城的人，犹豫起来。
刘三子嘿嘿一笑，大声道：“各位乡亲，听到了吧？大家仔细想想，耿老头的侄子就是地痞流氓，为祸乡邻，怎么突然就成了好人，带领咱们村的人去反对造纸工坊？说到这里，我突然发现，以前他日子过得苦哈哈的，吃了上顿没下顿的，这两天怎么穿得起绸袍、下得起馆子？啧啧……我听官差说，官府肯定要抓那些拿钱挑事的人，说不定……嘿嘿，反正我刘三子行得正坐得端，一文钱都没拿，不怕人说！”
一旁有人应和：“咱大凹村什么时候变成傻子村了？你们好好看看，仔细瞧瞧，除了老耿的侄子，咱们大凹村谁被抓了？再说了，老耿的侄子也不常在大凹村，他可是常住巴陵城里。总督那么大的官，真要抓人，现在早就派人把咱们押进大牢了！”
众村民突然哑巴了，没人再骂方运。
刘三子笑道：“现在咱们两眼一抹黑，也不知道怎么回事。这样吧，我在巴陵城也有几个要好的兄弟，我连夜去巴陵城，今晚就打探消息，明天早上回村，给大家一个交代怎么样？如果我明天没回来，你们就扒我家房屋，如何？”
大凹村的村民商量了小半个时辰，最后一致同意让刘三子带着几个人去巴陵城打探消息。
刘三子等四人披星戴月抵达巴陵城，直奔北工坊区的一家小酒馆，随便叫了一壶酒和几个小菜，然后偷听附近人说话。
听了半天，没有人说起今天的事，正要走，突然有几个衙役进门，一边喊累，一边让小儿上菜，并明说不要酒，怕耽误事。
刘三子一听，故意讥笑道：“那些上街的人都撤了，你们这些差役能有什么事怕耽误？”
五个差役极为不悦，其中最年轻的差役傲慢地看了刘三子一眼，道：“事情已经基本了结，我也不怕告诉你，咱们新任总督方虚圣，对待百姓那是没得说，就算上街也不怪罪，甚至听人私底下说，他说百姓只要上街，十次有九次是官府没做到位。但是，这位大人可不是烂好人，而是眼里不揉沙子的厉害人物。他不抓百姓，可却去抓那些故意闹事的地痞流氓，还抓那些收买地痞流氓的幕后黑手！你们以为他们……”
“咳，就算公文已经下发了，也不要乱说！”一个年长的差役道。
那年轻的差役急忙闭嘴。
刘三子急忙认错，上前套近乎，然后豪爽地说负责差役们这顿的饭钱，最后打听整件事。
最后，刘三子得知事情的来龙去脉。
就在今天清晨，方运命人展开一场大规模抓捕行动，目标不是上街的百姓，而是那些故意闹事的地痞流氓，同时，让法家人利用法典审问，揪出几个在庆江商行店铺的掌柜，那几个庆江商行的掌柜花钱雇佣他们，让他们闹事。
接着，方运又派人抓捕庆江商行的掌柜，不过，那几个庆江商行掌柜一口咬定是自己私下出钱，与任何人无关，即便用法家的法典也无法让他们彻底招供，事情暂时到此为此。
一个差役还有模有样学着方运道：“我听人传，有官员不同意抓人，方总督指着那个官员的鼻子骂：‘你当官府的声誉和权柄是怎么败坏的？就是因为有你们这种被人骑在头顶上拉屎还不敢追究的废物蠢货！景国若是连明着做对的敌国奸细都不敢抓，景君干脆吊死算了，这个国家干脆亡国算了！你们不在乎这个国家，我方运在乎！’我估计这话是哪个读书人编出来的，方虚圣肯定不会骂得那么难听，但后面几句倒像是真的。”
刘三子一听，彻底明白，也不在巴陵城留宿，连夜赶回大凹村。
几乎与此同时，论榜上有人发出那些地痞流氓和庆江商行几个掌柜的供词，那几个掌柜虽然没有招认庆江商行或庆国官员参与，一口咬定是怕新的造纸工坊影响自身的生意，但明眼的读书人都清楚是怎么回事。
真相已经披露，之前攻击方运的读书人彻底哑火，而原本沉默的读书人松了口气，表示没有信错方运，身为两江总督，若是连闹事的黑手都不敢抓，那只能用无能和懦弱来形容，人族不需要那种总督。
于是，方运被各地读书人彻底定性为能吏，论榜上再无一人反对。
当天夜里，多支骑兵小队飞驰象州各地。
过了一夜，象州官员才知道，方运下达了总督令，以妄议尊上、意图勾结庆国商人的罪名抓捕了几个象州的官员，革职查办，包括一个七品进士县令和三个六品举