巳正，泉心阁四角的青铜鼎器中升起袅袅檀烟。
三声钟鸣过后，李不琢打开题卷。
考经言科时诸家学生的试题各不相同，但题样都分为贴经、墨义、修持三项。
钟鸣后已可以看题，但李不琢不紧不慢磨好墨，等心静下后，才打开题卷。
题卷有半寸厚，贴经就有整整六页，所谓贴经就是摘取经书典籍中的原文，减去其中部分字句，让考生填补完整。
李不琢默念贴经第一段经文：“三奔之道，当按奔景之神经……这是小道藏卷二十三，日月星辰部的原文。”
李不琢对于这些经文是烂熟于心，不假思索，就开始书写。
下笔时他不急不缓，用的是与小道藏原文相同的隶体。
隶体重浊轻清，斩钉截铁，观者还未内容，乍见到字体，就有庄重之感。
整整一个半时辰，日头爬到天中，又向西移动，李不琢答完了贴经九十六题。
其中有的只填字词，有的是整段默写，几乎涵盖了整本小道藏。
搁笔休息了一会，李不琢将九十六题全检查了一遍，没发现错漏，才开始答墨义。
墨义，是对经书原文进行注释，这对李不琢来说比贴经要难一筹。
梦中读书时他两耳不闻窗外事，那套《勘渊集》又是没有注解的，虽然背下了全本，大致理解了经文的含义，但一人之力，怎么比得上数千年玄门前辈继往开来的成果。
靠着自身对小道藏的理解，李不琢半个时辰后，勉强答完了墨义的二十道题。
接下来开始答修持题。
修持就是炼气，修持这一项考的内容比贴经和墨义难上数筹。
李不琢一看修持考的只有一题，题名：“玄牝如何？”
“这题……”李不琢一咂嘴，陷入沉思。
要答这一题，先要解释“玄牝”的意思。
“玄牝”一词，出自：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。”是道德经第六章的内容。
光凭这玄之又玄的一句话，很难将玄牝的意义具体化，并与炼气术结合起来。
李不琢想了想，决定从“天地根”三字入手。
“道德经第一章中说：‘道可道，非常道；名可名，非常名。无名：天地之始，有名：万物之母’，这万物之母，就是天地根，也就是玄牝。”
“而万物之母，亦是可以名状之‘道’……”
李不琢挥笔写下“玄牝者，道也”。
如此一来，便找到了破题点。
接下来，就可以开始论述玄牝与炼气修行的关系了。
这时候，答题就有了两个方向。
一个方向是继续深入，论述“道”和炼气修行的关系。
要解释“道”，那是圣人的境界，李不琢当然不会不自量力，他选择点到为止，脚踏实地，转而化用了《悟真直指》中的一句话：“玄牝之门，号之曰玄关一窍。”
所谓“玄关一窍”，就是炁穴祖窍。
这祖窍，就在炼气是气感产生的位置——即脐下三寸，气海的位置。
李不琢又提笔蘸了些墨，毫不停顿地开始书写。
已经破题，确定了答题方向，接下来就是阐述实修过程中不能犯的忌讳，该如何实修，实修的一些心得体悟等等。
最后，再阐明炼气即是求道，升华主题，和开篇的“玄牝者，道也”首尾呼应。
李不琢提笔写下最后一字。
“铛铛铛！”
教习用手锤敲响鸣钟。
李不琢松了口气，看窗外的天色，原来已到黄昏了。
从巳时考到黄昏，整整三个时辰，李不琢都目不斜视，这时抬头，才见到其他同学的模样。
有人苦恼地咬着笔头，有人唉声叹气，有人气定神闲。
李不琢摸了摸下巴，心想自己多半没什么表情。
贴经九十六题，不出意外应该能拿满分，墨义就差强人意了，至于修持那一题，倒是答得能够自冾，没太大漏洞。
总的算起来，拿个乙等应该不成问题。
片刻后，教习将答卷收走，李不琢收拾了笔墨，往屋外走。
“李不琢！三个时辰没停笔，一定是胸有成竹了，昨夜你说身体不适不去浮月坊，今天我看你还有什么理由推脱。”白游一考完就开始呼朋引伴，毫不在意教习不善的目光。
白游的话落入燕赤雪耳中，她怔了怔，心想李不琢原来昨夜没去跟这帮人厮混：“原来我错怪他了？”
李不琢顿足道：“浮月坊的姑娘太美，我消受不起，近日炼气刚摸到门路，不敢荒废了。日后有机会，我请白兄去喝酒。”