心结解开，李不琢再读姜太川的文章，便能置身事外。
接着把纸捧在手中，映着灯光细细观看姜太川的字。
“原来这位大学士工于八分书。”
八分书二分似隶，八分似篆，体势多波磔，李不琢会写，但不擅长。
风夹冷雨透过窗缝吹进来，秋日本应干爽，但无奈新封城就是这种气候。
关窗剪净灯花，李不琢拿听潮石砚正要研墨，又放下那块精致到能把玩的鎏金墨块，拿出松烟墨细细磨好，摊开麻纸，看着姜太川的字，临摹起来。
姜太川少年时的字可算上佳，但并无独树一帜的神韵，临摹不难。
一个时辰后，李不琢松下酸痛的手腕，面前数张麻纸上字迹密密麻麻，已和姜太川的字有了几分形似。
但写这样的字非但不能迎合姜太川，反而可能引起厌恶，所谓迎合考官与拍马屁内核一致，不着痕迹、轻重合宜才不落下乘。
李不琢决定考县试时便写八分书，力求得姜太川少年时字体韵味，又不可囿其窠臼。
已临摹一个时辰，李不琢搁笔，摆好蒲团。
想了想，又拉开柜屉，取出一角蜃楼香，磨成薄薄一层粉末，在香炉中点燃，然后盘膝打坐。
上回去地市买到的三钱蜃楼香，剩这最后一钱，离县试还剩十天，不是小气的时候了，近两月炼气，只差临门一脚就能晋入内壮。
…………
“我要是不愿意回去呢？”
燕赤雪坐在圆凳上，双手抚过膝上剑鞘，隔桌看向那个面目可憎的老妈子。
她其实不擅长使剑，只是明知自己身手不如对方的情况下，也只能期望这柄师匠宝剑能扭转战局。
张云心虽为妇人，一身马背桩却练到了登峰造极的地步。
这等江湖内功虽然不能突破内壮晋入坐照境，可功夫练到巅峰，一身内炁也不输初窥门径的炼气士。
张云心身手老辣，燕赤雪没经历过生死搏杀，自知不是对手，但不想轻易束手。
“小姐莫再任性了，让你回去是大老爷的吩咐，如今已经耽搁两日，大老爷吩咐的期限都过去了一天，你要再倔着不回去，我没法交代。”张云心看着燕赤雪膝上的剑，板着老脸，“莫非小姐想跟我动手？”
燕赤雪呵呵一笑：“我爹的吩咐？放屁！还有几日就是县试，我考上炼气士是整个桃坞堡的出路，我爹怎么会让我回去？是不是周巴让你这么做的。”
张云心摇头唉一声，走近道：“今夜为你收拾细软，明日我们回寨。”
“周巴狼子野心，以为不让我考炼气士，他那蠢儿子就能接管桃坞堡了吗，你再过来，我就动手。”燕赤雪起身握住剑，紧紧盯着张云心。
“大老爷的信笺小姐也看过了，怎么还要倔强？这事关乎全寨数百人存亡，自小寨中大伙儿都娇惯着你，这回老身却不能由你任性！”张云心眉头紧拧，看向燕赤雪后颈。
燕赤雪颈后有人吹气似的一阵冰凉，手一紧，铮一声抽出惊蝉剑。
张云心叹道：“想当年带你去白龙寺看庙会，你才那么一丁点儿大，骑在我脖子上撒尿了也不说，只顾着傻笑，一晃，长成大姑娘，也拿得动剑啦。”
燕赤雪微微一怔，张云心虽总摆着副臭脸，可也是看着她长大的。
燕赤雪虽打过架比过武，却没杀过人，不禁自后退一步。
趁燕赤雪愣神的功夫，张云心蓦一蹬地，身形斜刺，眨眼欺入燕赤雪怀中！
燕赤雪猛然回神，挥剑削向张云心肋下！
张云心厉声道：“你真的下得去手！”
“你先退下再说！”燕赤雪一咬牙，剑势却更凌厉三分！
张云心冷哼之时脚跟一转矮身避过，雌虎抖毛般身形一震，撞中燕赤雪肩窝，一手拿住燕赤雪肘部，一掌成刀切中燕赤雪手腕。
燕赤雪手腕一酸，惊蝉剑当啷落地，连忙运内炁至足尖，一脚踢张云心胯下，张云心提身躲避，燕赤雪奋力挣脱手腕，又一鞭腿佯攻，张云心再撤半步，燕赤雪便趁机回身一纵，撞破窗户就走。
冷雨夹风灌了进屋子，张云心面色焦急：“你往哪走！”连忙追上。
…………
左手金乌吐焰，右手月兔藏珠，李不琢观想的黑暗逐渐被蒸腾的云气填满。
身体如被火炉烘烤，细细汗珠不住沁出，血液流动的窸窣声都仿佛变得十分明显。
比起两月前刚开始炼气，李不琢身形已瘦了一圈，隐隐凸显的腱子肉没了，却多了股铮铮的精神劲头。
夜风这时候急了三分，窗沿笃笃响动，李不琢呼出一口浊气，睁开眼。
香熄了，灯花也在啪啪炸响，起身一推窗，雨跟着风灌进来打灭油灯，黑