11月过后，火箭位列西部第九，身处季后赛之外，到了12月初，一直很悠闲的乔海忽然发现，批评他的媒体一下子变多了。
12月的第一场比赛，火箭大比分输给了国王。
ESPN的赛后报道标题是这么写的——“火箭再次输球，胜率勉强五成，仍未进季后赛，乔海神奇不再？”
接着，火箭对马刺和黄蜂一胜一负，强行维持着五成胜率。
体育画报最新一期的周刊出炉，头版就是一篇有关火箭的分析文章。
“五成胜率的火箭，距季后赛1.5个胜场差，他们究竟算不算强队？”
以上是标题，这个标题，显然就是质疑火箭是否是强队了。
文章的核心内容是一段针对赛程的分析：“赛季前18场，火箭9胜9负，勉强维持着五成胜率，看上去他们仍然存有季后赛的机会，但细究火箭的赛程，你会发现，前18场比赛，火箭只碰到了9支季后赛级别的强队，9场比赛，火箭只赢了三场。”
“也就是说，火箭前18场中的9场胜利，6场是对非季后赛球队拿下的，含金量明显不足。”
“赛季初的一段轻松的赛程过后，火箭将迎来一波艰难的赛程，那时才会是火箭真正掉队的时候。”
针对乔海的批评更是放在了文章的最后。
体育画报的记者先是肯定了汤帅的能力：“鲁迪汤姆贾诺维奇的执教能力无需质疑，带领火箭夺取两冠便是成绩！”
接着开始批评乔海：“如若本赛季火箭仍然无缘季后赛，问题显然就是乔海的，他在夏天的糟糕运作导致了这一切。”
“交易走卡蒂诺莫布里，导致史蒂夫弗朗西斯在外线独木难支，选秀选下姚明，一个仍然没能打上首发的状元中锋……”
“……”
很快，就有记者拿着体育画报的文章找到乔海。
乔海的回答让所有人吃惊：“我们是强队？不，我们从来就不是强队，所以，体育画报没有必要分析一支不是强队的球队是否是强队。”
当然，对于这样一个回答，更多的记者是无语。
……
不过，乔海的悠闲终究是没能持续太长时间。
12月初的1胜2负之后，火箭的战绩急转直下，主场比赛，他们接连输给了76人和国王，接着，12月13日的焦点比赛，火箭客场挑战灰熊，他们再次输球。
算上输给黄蜂的比赛，这是一波4连败。
一眨眼的功夫，火箭连西部第九的位置都不保了！，因为这波四连败，他们直接被超音速反超，落到了西部第十，与第八的太阳也差着3个胜场之多！
……
……
康柏中心，四连败的火箭士气低落，就连训练也已经是无精打采了，乔海站在办公室的小窗前，看着汤帅站在场边吼了几声。
场上的球员却没什么反应，完没用。
乔海暗暗地笑了笑，心里做着思考。
“如果球队继续输下去，鲁迪也该下课了。”
小窗之外，训练场上，汤帅直接把训练不认真的史蒂夫弗朗西斯拎到了一边，训斥了几句。
接着，他突然转头看了一眼乔海办公室的小窗。
乔海惊了一下，不过很快，他朝着楼下笑了笑，汤帅朝着乔海点了点头，接着，乔海便看到汤帅一步一步的朝着通道走去。
一分钟后，乔海看到了推门而入的汤帅。
“鲁迪，有什么事吗？”
“有事。”说着，汤帅自己拉开椅子，坐了下来。
乔海也回到自己的位置，稳稳当当的坐着。
“球队需要交易了。”
“交易？”
乔海皱了皱眉，这个时间，汤帅突然来找自己，要求交易，其中的意味就有些难以言明了。
“没错，我们需要第二个外线得分手。”汤帅重重的点了点头。“球队的四连败你也看到了，原因就在于我们缺少第二个外线得分手，史蒂夫弗朗西斯还无法撑起一整支球队的外线进攻。”
乔海继续皱眉，却没有说话。
汤帅见乔海不说话，他继续说道：“如果卡蒂诺还在，我敢说，我们的战绩要比现在好很多。”
这句话一出，乔海的表情就变成了彻底的厌恶：“所以，鲁迪，你的意思是罗恩和贾马尔加起来比不过一个卡蒂诺？”
“难道不是吗？”
“当然不是，罗恩本赛季至今的得分是场均16.8分，命中率42.8%，贾马尔的场均得分10.7分，命中率是41.3%，而卡蒂诺在公牛的场均得分是17.5分，命中率是43.4%，两个人比不过一个人？”
“篮球不能