新赛季，各大媒体的预测，山猫已经不是黑马了。
体育画报把山猫排到了东部第三，一个有些保守的排名，因为上个赛季山猫的常规赛排名就是第三。
在体育画报看来，新赛季的活塞和步行者都保留了他们的主力阵容，山猫应该还是会排在这两支球队之后的，而其他的球队看上去对山猫没什么威胁，所以，山猫继续排名第三，应该是比较合理的。
ESPN的排名就有些大胆了，他们把山猫的名次往后移了一位，排到了东部第四，给出的理由有三条。
一条是，新赛季的山猫没有太多的补强，唯一称得上补强的就是选秀选来的克里斯保罗了，但保罗是新秀，新赛季会有什么样的表现，还是一个未知数。
第二条是，山猫的体系已经快被其他球队研究透了，新赛季，山猫的表现注定要变得挣扎。
最后一条是，反超山猫、占据东部第三位的球队是骑士，本赛季，骑士大手笔引援，他们直接用一份5年7000万的大合同，砸下了自由身的拉里休斯。
在很多媒体看来，勒布朗詹姆斯终于有了一个像样的帮手了，再加上适合詹姆斯的达蒙琼斯和唐耶尔马绍尔加入，以及新帅麦克布朗执教，骑士新赛季的爆发，也应是理所当然了。
Hoop体育这一次反常态的给了山猫一个高排名，排名仅次于活塞，高于步行者。
他们认为，山猫成熟的体系会在新赛季迎来一个爆发，这和ESPN的观点完相反，而扎克洛维之所以会这么认为，主要的论点是，山猫去年的进攻战术没有一个合格的组织者，但今年，他们有了。
克里斯保罗的到来，会给山猫带来一个极大的提升，山猫会一跃成为真正的强队，至少也是东部冠军的有力争夺者，而不是像上个赛季那样，最终输给步行者。
……
赛季开始前，乔海保持了沉默，虽然很多记者都在问，山猫新赛季的目标是什么？
乔海却从不回答这一类的问题，被追着问，他也顶多只会回一句：“和上个赛季一样，季后赛。”
但没人相信山猫的目标仅仅是季后赛！
……
“外界所有人都在问，山猫新赛季的目标是什么？我告诉他们，季后赛！”新赛季已经更名为时代华纳中心的夏洛特体育馆，乔海来回的踱步。
他的面前站着成排的山猫球员们：“但我们的目标真得仅仅只是季后赛吗？”
乔海看向了迈克尔里德，在克里斯保罗打出身价之前，迈克尔里德仍然是这支球队的老大。
“迈克尔，你说呢？”
迈克尔里德立刻挺直了腰背：“当然不是！我们上个赛季就已经打进季后赛第二轮了，新赛季，我们的目标至少也要比上个赛季强！”
乔海点了点头：“没错，新赛季，我们的目标至少也要比上个赛季强，打进季后赛第二轮已经是基础，我们的目标必须更进一步，我们要打进东部决赛，甚至是总决赛！”
“这就需要我们所有人的努力了！”
……
新赛季的揭幕战，山猫将会在主场对上骑士，这场比赛也是常规赛首日的焦点赛事之一。
原因，ESPN方面已经是给出了。
“上赛季，山猫在赛季最后两场比赛中对上了骑士，当时的骑士仍然存有进入季后赛的可能，但山猫为了一枚乐透签，接连两场比赛击败了骑士，直接破灭了骑士的季后赛梦。”
“两队也是结下了梁子，虽然还不到死敌那么严重，但至少，两队相遇，死战一番那是肯定的！”
“骑士一定很想报上赛季的两箭之仇，而山猫的目标显然是赢下主场的开门红，两队相遇，一场大战已经是蓄势待发了！”
……
比赛前，乔海研究了一会山猫首战的排兵布阵。
首发五人已经是没什么太大的疑问了，控卫克里斯保罗，乔海可不是那种喜欢压制新秀的教练。
得分后卫迈克尔里德，这也没什么问题，迈克尔里德依旧算是山猫的老大，他肯定是要首发的。
小前锋安德烈伊戈达拉，乔海需要伊戈达拉去防守勒布朗詹姆斯，上赛季，伊戈达拉被认为是防守勒布朗詹姆斯最好的侧翼球员，乔海自然是希望伊戈达拉能够延续这一称号。
大前锋方面，约什史密斯将会首发，虽然他的首发会让山猫缺少一些外围的三分，但在本赛季主控换了克里斯保罗之后，缺少的这点外围火力，自然会由保罗来补足，问题显然也不大。
而且约什史密斯的首发，将会显而易见的加强山猫的防守。
中锋方面，肯德里克帕金斯仍然会是首发，打新赛季，帕金斯的位置会是伪首发，他的作用就是顶防对手的大中锋，所以只会在开场出场。