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顾母怔怔望着顾父，这……就是没借到？
“一文钱都没借到吗？”她不死心，追问。
顾父冷冷哼了声，“一文钱不用借，人家打发叫花子的，觉得我会要？”
顾母想也是，就算志华没有考上举人，那也是秀才。
顾家就算没有那百亩良田，那也是望海县城做小生意的殷实人家，一文钱？宁可饿死都不能要！
“淑华。”
“姨母，我在呢，您有什么吩咐？”
“去把我的首饰匣子端给姨夫。”
“嗯。”
淑华起身把首饰匣子端到那边的桌上，推到顾父面前。
“打开。”顾母又吩咐。
“嗯。”
啪嗒一声想，首饰匣子的暗扣弹开了，珠光宝气照射到顾父的脸上。
他的眼睛亮了下，打量着这首饰匣子里的东西：“这么多？”
顾母道：“嗯，我们女人跟们男人不一样，手头阔绰了就想着给自己添置点首饰啥的充场面，原本想着将来志华考上进士了，我去跟外面那些更大的官太太们喝茶，不丢排面……”
“清点下，拿去卖了也好，当了也罢，好歹先把五百两银子凑齐把儿子救出来，留得青山在不怕没柴烧，淑华，说我说的对不？”
淑华正盯着首饰匣子的首饰微微出神，听到顾母的问，她忙地回过神来。
“姨母说的对，我没啥值钱的东西，就耳朵上这对银耳环呢能凑个三瓜两枣，”说话的当口她已摘下了双耳上的银耳环放到桌上，“只要志华能回来，我和心儿才有依靠，肚子里这个也一样。”
顾母被淑华的话感动到了，她褪下手里的镯子和戒指，“能为志华豁出去，我这个做娘的更能，志华爹，别犹豫了，把这些首饰拿去换了钱，回头看看还缺多少，咱再接着想法子。”
顾父把首饰匣子重新锁好，夹在腋下站起身，“也好，我那里也收藏了几样东西，也是我用来撑场面的，这就一并拿了去卖。”
顾父走了两步，又被顾母喊住。
“咋？还有东西要给我？”他问。
顾母苦笑，“没有了，再有就是我自个这把老骨头了，不值钱。”
“那喊我干嘛？”他又问。
顾母道：“我是叫当心着点儿，别让人给套路了，把老根伯父子两个带上，他们在咱家做了好几年了，也算是知根知底的下人。”
顾父摆摆手：“我做了几十年生意，什么妖魔鬼怪没见过？好了好了，就别瞎操心了，安心养病就是了！”
顾父离开后，顾母喝了几口药，问床前伺疾的淑华：“姨夫走了多久了？”
淑华看了眼床头的沙漏，“沙漏颠了四个来回，将近两个时辰了吧！”
“两个时辰？也该回来了啊！”顾母道。
淑华往屋门口望了一眼，“许是就在回来的路上吧。”
“淑华啊，姨母这心里突突的跳，很不踏实啊！”
“姨母，别担心了，姨夫见多识广，有有老根伯父子跟着，不会有事的。”
“嗯，但愿如此吧，淑华，帮我去小佛堂给神佛上柱香，求神佛保佑咱家早日度过劫难。”
“诶，我这就去。”
淑华起身，为顾母掖了掖被子，方才转身出了屋子。
一炷香还没烧完，顾父就回来了。
不是自己走回来的，是被老根伯的儿子驮回来的，老根伯跟在后面小跑着，用手托着顾父，因为只要他一松手，失去知觉的顾父就要从背上滑下来。
进了院子门，家里的几个丫鬟仆妇见状都惊呼着，一路咋咋呼呼来了后院。
“我滴天老爷，这到底咋回事啊？好端端的走出去，咋这副样子回来啊？”
顾母听到动静，被淑华搀扶着出了屋子，刚好看到老根伯儿子托着顾父进了隔壁的屋子。
顾父趴在人家背上，眼睛紧紧闭着，一张脸就跟那黄表纸似的蜡黄蜡黄，没有半点人色。
顾母呼天抢地，跟在后面踉踉跄跄进了屋。
顾父躺在床上，人虽然醒了，可是整个魂儿都不在了。
眼睛直勾勾盯着帐子顶蓬，连红糖水都灌不进去。
不管顾母怎么哭怎么喊，顾父就是不搭理，跟傻了似的。
淑华通过询问老根伯父子才晓得，顾父带出去的那些首饰，还有他这些年收藏的几个古董花瓶，走在半路就被人给掉包了。
“就那么点东西，们去了三个人，六只眼睛，怎么就给人掉包了？”顾母歇斯底里咆哮。
老根伯吓得赶紧拉着儿子跪下来，把头埋在地上用力磕着，“是我们