坐在斑竹楼二楼的平台雅座，看着阳光普照热闹繁华、车水马龙的大街，丘九师怎都感觉不到那无形敌手的存在，可是他晓得自己已开始相信阮修真的推断。
他刚见过钱世臣，正如阮修真所料的，钱世臣白忙了一个晚上，仍找不到五遁盗的蛛丝马迹。他们害怕的事，变成必须面对的现实。
阮修真认定五遁盗仍留在城内，他是半信半疑，而阮修真指出五遁盗多多少少和百纯有点关系，更是他百思不解的事。如果那无形的敌人，真的是站在五遁盗的一方，好该不让他有接触百纯的机会，这一切真教人想不通思不透。
但假如证实五遁盗确与百纯有关，他不得不接触百纯，他可以把持得住，只动脑筋，不动感情吗？
自长街初遇后，他一直被一种从未有过的奇异情绪支配。以往他的脑袋装载的只有男儿大业，从未为自身作过任何打算，亦不想有任何感情上的羁绊。
百纯的出现，令他看到另一片天地。当百纯揭帘展露玉容的一刻，他无需任何努力，自然而然把以往看得最重要的一切，统统忘到了九霄云外、那是从未有过的滋味。是爱的感觉吗？
此时阮修真来了，关门后神情古怪的坐到他身旁，低声道：“有眉目了。”
丘九师喜出望外，精神大振道：“是不是发现那小子？”
阮修真道：“差不多是这样子。本来岳阳帮的人找不到那小子的踪影，我只好用上最后一着，请马功成集中人力对红叶楼下工夫。红叶楼聘用了不少岳阳帮的人，这是江湖惯例，好让岳阳帮分享利益，果然给他们查出一个极有可能是五遁盗的人来。”
丘九师听得寒毛倒竖，失声道：“真的与百纯有关？”
阮修真道：“并不是你想象中那种同伙关系，而是非常微妙，微妙得教人心寒的关系。”
丘九师深吸一口气，道：“我预备好了，说吧！”
阮修真道：“红叶楼近年在江南声名鹊起，赖有百纯从京师来助阵，她本身当然有号召力，更重要是她的智慧。为了令红叶楼更上一层楼，百纯为红叶楼的老板周胖子出主意，藉红叶楼成立十周年，于七月初七乞巧节举行晚宴，以作纪念十周年庆典的重头戏。早于三个月前，红叶楼发出邀请帖，广邀江南有头有脸的人赴会，参加庆典。这张邀请帖等于身份地位的象征，没收到帖的人都不敢对人说，由此可见红叶楼的十周年晚会是如何轰动。”
丘九师不解道：“红叶楼七月七日的庆典，与五遁盗有甚么关系？”
阮修真道：“当然大有关系。百纯想出来的一个庆祝方法，是请来名画师，为楼内最当红的八个姑娘画肖像画，百纯当然是其中之一。完成的八美图，会于七月七日悬挂于晚宴的场地，任由骚人墨客赋诗题字，效法岳阳楼，希望能出另一篇《红叶楼记》，可惜岳阳城的所谓名师，画出来的东西没有一幅百纯看得上眼。周胖子只好向附近各城公开招聘，两个多月从各地应聘的画师达数十人，却不济事，直至昨天午后时分，一个自称从京师来的画师，竟同时得到周胖子和百纯的认许，且待之以上宾之礼。”
丘九师立即变得龙精虎猛，雀跃道：“时间非常吻合。”
阮修真道：“这次他遁入的是画师的身份，完没有破绽，至少骗过老奸巨滑如周胖子者。”
丘九师摇头道：“甚么都可以改变，眼形也可以改，独有眼神是没法改变的，只要我看到他的眼睛，可立即把他认出来。”
阮修真分析道：“此人于红叶楼的十周年庆典作用重大，又直接牵涉到百纯，如果我们毫无凭据的直闯红叶楼拿人，会闹得很僵。且不怕一万，只怕万一，如捉错了人，会变成个天大的笑话。所以我们必须谋定后动……”
尚未说完，手下把门推开，道：“岳阳帮马当家到。”
两人愕然瞧去，一个满脸虬髯的中年大汉扑将进来，两手按在桌子上，俯身低声道：“目标出来了，由红叶楼的小婢蝉翼带路，似是往东市去。”
两人倏地起立，均感机会难逢。
乌子虚在东市最有规模专卖文房用品的店铺，一口气购下足够绘画数十幅画的材料用具，只是大小毛笔便十多枝，生纸熟纸各两大扎，看得蝉翼大皱眉头，又没法干涉，随行的两个大汉更没有手可以腾出来，见蝉翼没有表示，只能在心中大骂。
店东自然笑逐颜开，这个豪客不但购买量大，选的是最上等货色，包括卖不出去的陈年收藏，狠赚了一大笔，不迭的赞乌子虚识货。
蝉翼付了帐后，艳娘给她的银两所余无几！见乌子虚犹似意犹未尽，暗吃一惊，凑近乌子虚道：“没钱了！”
乌子虚乘机碰她香肩，蝉翼触电般移开，尚未有机会发作，乌子虚嘻皮笑脸道：“原来如此。娘子！我们回家去。”
蝉翼大怒道：“谁是你的娘子？”
乌子虚装出对她用神细看