细白的盐从泰温指间滑落。
很漂亮的盐粒。
跟平时吃习惯和见习惯的盐粒不一样：平时的盐粒颗粒粗大，带淡黄色，有时候盐里还有一些苦味。
泰温的手指上沾着盐，细如沙，白如雪。
他的手指在嘴唇上一粘，很咸，很美味。
一包没有丝毫苦味的白细盐。晶莹剔透，从未见过。
盐的价格对于普通平民来说很贵，穷人家更是吃盐少，吃不起。盐的利润极高，但对于拥有丰富的金矿和银矿的西境来说，挖盐生产盐的利润自然比不过生产金银矿。
起于凯岩城的雄狮之口终于七国首府君临城的著名黄金大道就是专门用来运送金银矿到君临城的铸币厂的。每到月末，上缴金银矿的马车牛车塞满整个大道，前后连绵，络绎不绝。西境各大家族的马车牛车都在黄金大道的路上，拉出去的是矿，拉回来的就是金龙和银鹿。
“送到厨房去，告诉厨师，今天做菜用这雪盐。”
“是，大人。”
波特学士仔细的包好这盐。
盐在民间有一通俗说法：盐贵如金。
贵不单是指价格贵，还指物品的稀缺性，物以稀为贵。
波特学士仔细包好这白雪一般的盐，盖上锦盒。
“雪盐哪来的？”
如雪一样的白，泰温就给这盐随口起了一名：雪盐。
“哈利学士在给我的信上说，是格雷果爵士无意中熬制出来的。”
“噢！”泰温随口道。
波特学士快步走出。他嗅不来房间里的血腥气和动物皮毛肉身的骚气。
屠宰屋因为长期杀猛兽和家畜，房间里的空气嗅起来很怪异难闻，令波特学士每次进来都很难受。
“波特学士。”泰温说道。他很仔细的擦干净手，然后很仔细的修剪自己的指甲。
泰温公爵屠宰猛兽和家畜刀法精湛，他喜欢干这个。
佣人中最好的屠宰师傅都比不上他的剥皮技艺。
“把格雷果的两封信寄给在君临的泰格·沙略特。”
“是，大人！”
“告诉泰格，他该管管他的几个儿子了。”
“是，大人。”
*
七国首府——君临城。
国王居住的城堡——伊耿高丘上的红堡。
红堡三面都是悬崖峭壁，无法攀越，只有一个北大门进出。
红堡因为用红色的岩石修建起高大的城墙而得名。
红堡的大门两边，是负责守卫职能的左右军营。
右边的军营旁边有一排整齐的石屋，那是王室廷臣们居住的地方。
左边军营旁边也有一排整齐的石屋，那是七国各地前来君临城办事的贵族们临时居住的地方。
国王劳勃·拜拉席恩决定北上临冬城，去看望他十多年没有再见过面的兄弟大臣艾德·史塔克公爵，恭请脾气很倔的艾德·史塔克出山来担任他的首相——一人之下万人之上的国王之手。
了解艾德·史塔克淡薄名利的禀性，国王才不得不亲自去请。艾德是块无法用一只渡鸦就宣召而来的北境冻石，国王和艾德从小在艾林谷一起长大，感情超过了亲兄弟，已故的国王首相琼恩·艾林是两个人共同的养父。
劳勃国王是个喜欢招摇和讲究排场的人，除了王室廷臣外，各地的大领主也接到了他的渡鸦信，命令他们派出旗下贵族跟随他一起北上。
除了在王国最南端的数千里外的多恩领、落日之海中的铁群岛、还有这次的目的地——王国最北边的北境外，其余的几个下属国家，依次从南到北的顺序是：河湾地的高庭提利尔家族、风暴地的风息堡拜拉席恩家族、王领地的国王本人和王室廷臣、西境的凯岩城兰尼斯特家族、谷地的鹰巢城艾林家族，河间地的奔流城徒利家族，都得到了国王的渡鸦命令——国王命令他们派出旗下的大贵族跟随他一道北上。人数越多，马车越多，排场越大，场面越热闹，劳勃·拜拉席恩国王就越满足，越开心，越高兴。
泰格·沙略特就是西境凯岩城的泰温·兰尼斯特派出去应付劳勃国王的命令的。
劳勃·拜拉席恩国王是泰温·兰尼斯特的女婿。王国的王后瑟曦·兰尼斯特，是泰温公爵的大女儿。
代表西境贵族的泰格·沙略特独得这次随王北上的机会，这对于沙略特家族来说，是很大的荣誉。泰格·沙略特很开心，他感觉到了无上荣耀。
明天，浩浩荡荡的大队人马就要开出君临城，北上临冬城，这本是一件很开心的事情，但泰格·沙略特却愁眉不展，如坐针毡。
他刚刚接到了两封信。
信是从西境的凯岩城送出来的，两封信并不是泰温公