<small>污秽的恶灵
<small>聚集在狭窄、凄凉的床的四周
<small>就藏在那里，福斯汀？
当拜佐尔·威灵医生忙完了一天的精神病学门诊，在晚上回到家里时，黄昏正融入夜幕之中。
在战前，派克大街底部的这间小屋，就像是对他在巴尔的摩的童年生活的一种粗劣的替代。现在，经过多年的海外生活，这里成了拜佐尔·威灵医生的家，并将一直都是。他开始喜欢邻居们，尤其是这个时候——车流带着连续的汽车轮胎声音，向住宅区涌去。罩着宽敞的旧式街道两侧的旧式房屋的，美丽、柔和的灯光，中心大楼的闪烁光亮，以及深蓝的夜空中，飞过的透明发光物。
经过了一天注意力持续集中的工作之后，在舒适的家中放松休息，成了一种相当奢侈的行为，而一旦朱尼佩听到门锁上传来声音，他就会着手准备餐前的马丁尼酒。
只有今天晚上不会如此。
拜佐尔·威灵医生穿过前厅黑白相间的大理石棋盘地板时，内门小心翼翼地打开了。朱尼佩那张布满了皱纹的棕脸出现在门口。
“有人在图书馆等你，威灵医生。”他低声说，“是蔡斯夫妇和瓦伊宁先生。想溜上楼吗？我可以说你还没有回来。”
“不用，谢谢。”拜佐尔·威灵医生忘记片刻前的劳累感。这个新的进展，重新激起了他原已有些衰弱的活力。
他走上一段宽浅的台阶，前往用长长的白色隔板装饰的图书馆，那里也是他的客厅和书房。朱尼佩已经拉上了草莓红的窗帘，白色的灯光亮起。随着拜佐尔的脚步声，一个年轻人迅速打开了拱门。灯光照过他的头，小小的头上，卷曲的浅金黄色头发，在灯光下闪闪发亮。
“是拜佐尔·威灵医生吗？请原谅我们的打扰，但是，事态很紧急。我是雷蒙德·瓦伊宁，玛格丽特的哥哥。莱特富特夫人建议我应该来请教你。我擅自把蔡斯夫妇也一起带来了，他们是伊丽莎白的父母。”
伊丽莎白？玛格丽特？拜佐尔·威灵医生花了几秒钟，来辨识这两个响亮的女孩名字，是贝丝和梅格，在布里尔顿告诉他，同时看见了福斯蒂娜和她分身的那两个女孩。
另外的一男一女处于灯光的阴影下。女人坐在空壁炉旁的一张扶手椅上，脸部被一顶时尚帽子的影子遮住了。她的深色服饰和昏暗的背景融合在一起，灯光只照亮了她肩膀上的毛皮，和她粗糙小手上的翡翠。男人背对着壁炉站着，两腿张开，这个姿势显出矮小结实的身影下的某种粗野，闪闪发光的秃头，就像打过蜡一样。
就在拜佐尔·威灵医生站在拱门口时，他闻到了一股微弱的熟悉气息——马鞭草的香味。他来到房间中央时，气味早已褪去。他不能判断是这三个人当中的哪个带来的。
多萝西娅·蔡斯抱怨道：“莱特富特夫人告诉我们，你比其他任何人都要了解，布里尔顿所发生的这起不同寻常的事情。我想知道你是否认为，我应该把伊丽莎白从这所学校带走？”
“我认为，贝丝应当立刻离开那个地方，”蔡斯先生跟进说，“我希望你能够同意我的想法，威灵医生。我不能独自下这个决定。我们已经离婚了，而多萝西娅取得了女儿的抚养权。”
“我已经决定，要把梅格从那所学校带走，”瓦伊宁补充说，“但是，我想更清楚地了解，她在那里遇到的事情。我很担心。”
他看上去毫不担心。他随意地站着，一只手臂搭在一个书架上。他的脸窄窄的，身型苗条细长，维多利亚时期的作家们称之为“高贵的”。拜佐尔·威灵医生已经在农民和工人的家庭中，见过太多同样的消瘦，以至于他相信：人类的骨架在经过几代的财富和空闲之后，是能够改变的。
“但是，这真是一所很不错的学校！……”多萝西娅发着脾气，“弗洛伊德——我的丈夫——不明白伊丽莎白在那里遇到的女孩们，对她会是多么大的优势。假如我现在带走她，这很可能会改变她的一生。”
“还有其他的学校，不是吗？”蔡斯ib.先生厉声说道。
“而你也知道，只有一个布里尔顿。它在美国就像英国的罗丁一样。”
“对，空前绝后！……”
“莱特富特夫人告诉我们，那位可怕的福斯蒂娜·克蕾尔小姐，已经永远离开了布里尔顿。”
瓦伊宁插话说：“这个克蕾尔小姐有这么可怕吗？我仍然不理解，她在梅格告诉我的这个特殊故事里所扮演的角色。请告诉我们，威灵医生，克蕾尔小姐是策划者还是受害者？”
拜佐尔·威灵医生认真地答道：“受害者看起来该是爱丽丝·艾奇逊小姐。”
一阵沉默，带着沉重和压迫感。
多萝西娅是第一个恢复的：“你到底是什么意思？那真的只是一场意外？”