<small>你给的——我们该说，是毒药还是什么，福斯汀？
餐馆位于麦迪逊大街上。那是一家新装修的、宁静的小餐馆，店里提供有南美风格、但是不带油脂的碟子。还没有哪个名人发现这里，因此，这里几乎没有什么用餐者。
拜佐尔·威灵医生知道，也许自己过一段时间，再来这里用餐时，说不定会发现里面空荡荡的，房子再次待租了。美味的食物和优雅的环境是不够的。你还需要宣传、视角、外观和其他的ib.一切。
吉塞拉·霍恩埃姆斯小姐坐在其中一个包间的桌子旁边。她脱下了帽子。拜佐尔·威灵医生首先看见的，是暗淡、优美的脸部上方，那一头柔滑的黑发。她脱下了海狸皮大衣，肩膀和腰部是整齐的灰色，银色纽扣一直系到喉部。那是柔柳绸的颜色，他想——浅灰色和暖棕色，与重要部位的银色搭配在一起。
她抬头微笑着望着他，头发从耳边垂下来，显出从脖子到下颚的长长曲线。然后，她的目光带着惊讶，望向他身后的另一个男人。
“蔡斯先生会和我们一起，共进一杯鸡尾洒，”拜佐尔·威灵医生解释道，“他需要一杯。”
“很高兴你让我不请自来，”蔡斯嫉妒般地看着两个人，“我只喝一杯酒，然后就离开。事实上，霍恩埃姆斯小姐，我很高兴能有机会，与你和威灵医生交谈。是关于爱丽丝的事情。她是否告诉过你——关于我们的事情？”
“她没提太多，”吉塞拉回答，“尽管她的确说过，要永远离开布里尔顿。”
拜佐尔·威灵医生在和侍者点菜。蔡斯等到了他们再次独处。
“那就是她的意思，”他继续说道，“我曾经要她嫁给我。”
“我想那就是她为什么穿着那件橘色便服，”吉塞拉说，“她想向你展示最美丽的一面，因此不在乎别人怎么想。”
“可能是那样吧。当然，尽管我并不在意她穿什么。即使她穿粗布衣服，我也一样爱她……”蔡斯先生强调，“当我离开多萝西娅时，我发誓不再结婚。但是，爱丽丝有着多萝西娅所没有的全部——快乐、热情、活力四射、通情达理……”
侍者在他们面前摆了三杯酒。蔡斯冷淡地小啜了一口，仿佛味觉和其他感觉都麻木了。
“那就是为什么我确信，那从一开始就不是自杀。爱丽丝很快乐，我知道的。她想好好地活着。而我很有钱——尽管多萝西娅带走了她能弄走的全部——甚至更多的钱。我可以给爱丽丝每一件她想要的东西。现在，我无法从这整件讽剌般的事情中恢复——她会在愿望即将实现前的那一刻，以如此愚蠢、无用的方式死去。”
“那是意外……”吉塞拉开口说。
蔡斯先生的目光阻止了她：“你知道，要弄断一个人的脖子很简单。我们在军队里学过怎么做。你把手放到头两侧的特定位置，迅速地往侧面一拉——椎骨就断了。”他用双手比划着，手指张开，掌心相对，想象着有颗头在两手之间。这一猛拉有可怕的利落与噼啪声。他可能在示范一种敬礼、或是其他的训练项目，“以一种时髦的军队礼仪来完成……”
“之后，你可以让身体倒下台阶，在几秒钟内撕破裙边，并取下她的一只鞋。然后，谁会说那不是一场意外？”
吉塞拉喘息着：“但是……”
蔡斯郁郁地继续说道：“有三个人恨她：多萝西娅，她是我的前妻，还有雷蒙德·瓦伊宁和福斯蒂娜·克蕾尔。多萝西娅对我的再婚又妒又恨。尤其我再婚的对象，是一个像爱丽丝那样的年轻女人，我们的孩子将会继承部分原属于贝丝的财产。雷蒙德·瓦伊宁一年前，曾经追求过爱丽丝，那是一场愚蠢的少男少女之恋，但是，我相信爱丽丝甩了他。我知道他们之间，有过一些争吵。爱丽丝说话时，偶尔有些粗野，而我听说，她挺喜欢欺负克蕾尔的。”
“我无法想象一个女人，能够折断另一个女人的脖子，”吉塞拉说道，“女人们更偏爱使用枪或毒药。”
“一个嫉妒的女人，怒火中烧时，什么事情都干得出来……”蔡斯反驳道，“甚至把另一个女人，从石阶上推下去。那就是贝丝口中的克蕾尔小姐，对爱丽丝所做的事情……你有没有注意到其他事情，霍恩埃姆斯小姐？有没有你未曾告诉警方的事情？”
“很抱歉，没有，什么都没有。”吉塞拉连连摇头，“只有爱丽丝和她撕破的裙边，以及掉落的鞋子。”
“脚印呢？”
“我没有看见任何脚印。我想，当时我并非在寻找它们。”
他长长一叹：“好吧，我绝望了——我们无法找出爱丽丝的真正死因。”
“你知道，福斯蒂娜那时正在纽约，”吉塞拉继续说道，“就在我发现爱丽丝之前，我正在电话里和她交谈。”
蔡斯放下了空杯子：“据我所知，福斯蒂娜·克蕾尔小姐不可能有不在场证明，