南面的战事结束了，却不意味着一岁战事的结束。八月下旬，陈冲才收到吴人撤军的消息不久，幽州的蒋济又传来军报，说辽人再次兵出辽泽，向卢龙塞挺近。话说起来，曹真这几年年年入寇，其实朝野已有些见怪不怪了，而经过数年的整修，卢龙一带的防御可以说固若金汤，曹军能攻破的概率可谓是逐年降低。但今年，陈冲还是给予了辽军不小的重视，毕竟河北正是执行废坞令的紧要关头，切不能因为辽军的因素半途而废。
正如此前预料的一样，废坞令宣布下去后，河北三州都还是以观望居多，乐于合作的寥寥无几。等到五月的时候，陈到在给陈冲的书信中写道，根据郡县官府半年搜查，大致判明需废弃坞堡二百七十四座，但截止到传信之日，即使他反复宣扬朝廷会主动给予补偿，可愿意主动废弃坞堡的仅有十六处。想要彻底推行新政，现在看来还遥遥无期。
陈冲阅过后，立马回信陈到，授意道：既然观望者众，何妨用霹雳手段！具体而言，就是令陈到先微服察访，查寻大族中与马贼联系紧密者，一旦寻得确凿证据，陈到可立刻率兵捉拿，若有抵抗，不妨攻灭之，正好起威慑群小之效。陈冲在信尾特别鼓励道：“天下事有所为有所不为，英雄勇疾民，君子慎存身，如此方不朽也。”
同时他去信张飞，令他领五万北府军出壶关，自邺城巡游至信都，经涿郡居庸而反，路线经历四州十一郡，以此来彰显国家决心。
到六月，即使南面战事如火如荼，陈冲仍然把重心放在河北。丞相府在当月颁布《进贤令》曰：“先朝取士，征辟四科：其一曰德行高妙，志节清白；二曰经明行修，能任博士；三曰通晓法律，足以决疑，能案章覆问，才任御史；四曰刚毅多略，遭事不惑，明足照奸，拥足决断，才任百里。今国家连难，府曹短能，正乃用人之际，故连开四科辟召，征试以职，由河北案行使者陈到代行之。”这就是事前为招揽河北士人做的准备，只要有郡望服从废坞令，陈到便会优先将其察举到丞相府。
等到八月，也就是辽军进攻的时候，陈到已查明十八家与马贼勾结的乡望，并将其逐一翦灭，为首者斩首，家属从者发配益州。部分士族畏惧不敢抗衡，便主动执行废坞令；但也有相当士族并不死心，他们口头同意废除坞堡，实则用各种办法拖延，或称病居府不出，或收买陈到左右求情，或聚众至闹事伸冤，当然，也少不了有人与辽人勾结。他们不仅在当地闹得沸沸扬扬，更有甚者，还有上百人结队至雒阳来，在丞相府府前鸣鼓，声称案行使者陈到勾结不法，要求将他下狱治罪。
立国至今，还从未发生过这种地方士人上京讼冤的怪事，故而京师上下大为哗然。召开朝会时，诸如郑益恩、孙乾、张逸等人，都以此事有损国体为由，奉劝陈冲废止废坞令。而私下里，跟随陈冲多年的学生中也有人在劝说，诸如虞翻就与陈冲讨论，说国家眼下还有战事，老师大可不必如此操切，不妨先暂停废坞令，等几年再实行不迟。
对于这些情形，陈冲心中早有了准备，也无法动摇他的决心。唯一出乎他意料的，便是在外巡游的张飞也传来书信。张飞在信中说，他途径河北郡县，见“衣冠扫地，华礼沦丧”，又有“高节委弃，朱门惨淡”，可谓是“耳不忍闻，目不忍视”，恐大失民心，致使“牵动根本，鼎沸宇内”，故而也建议陈冲放弃废坞令。这令陈冲很是失望，他深知张飞喜欢结交士人，并不体恤民情，定然是被很多人走了门路，于是就回信说：“高祖生为亭长，以功德天命取天下，彼衣冠何在？于今自绝万民而取华礼，恐为万世后笑也！”
陈冲看似文弱，但内里刚强，即使朝野上下皆非，他也并无更改。反而一面在朝堂上重申废坞令之必要，一面将来访者逐一收容，安置在京师郡邸，显然是打算从长计议。此后两月内，陈冲专门抽出时间，与来访者逐一谈话，收录冤情，又专门派人到地方核实，搜罗证据。最后两相对照，能符合实情的竟不足十一。陈冲当即将不实者打入诏狱，而后将他们发配酒泉。朝野至此肃然，只口不言新政是非。
冬十月，丞相府将此次的案情详细写成露布，张贴于河北三州郡县内。可惜河北的乱事却未因此消弭，在打击之下竟愈发猖獗。到十月底，渤海浮阳有高济者，称奸贼陈冲逼君害政，虐民无道，故而以清君侧为名起兵。高济自称辅汉将军，拥众万余人，在数日内便攻下浮阳、章武、海兴三县，吓走海平中郎将皇甫郦，周围坞堡见状，也纷纷起兵响应，大有席卷沧州之势。
值此敏感之际，督亢中郎将王基对陈冲去信道：“高济诸贼举军起事，看似残虐，实则中衰，非真敌手也。而朝廷既已张威形，不宜停军高垒，有似畏懦，是负民望所托。而为政之辨，丞相清简为民，海内闻之，事理昭然，其众必自顾罪重，不敢成奸宄之源。而延宕日久，辽寇因之，则幽燕非国家之有，沧、冀危而不安，此计之大失也。军宜速进渤海，逼贼于浮阳之北，使其不得妄动，以此先声夺人，平贼必成！”
于是越过自己防区，